高伦进了阁里，快速找到昏迷的小蕊，一把抱起。
“师父。”小蕊勉强睁开眼，看见高伦，忽想起乌石，指着顶上：“乌石！”
乌石已经没有了黑气的包围，露在外面。
高伦抱起小蕊，飞上阁顶取下乌石，然后飞身出门。觅千阁的主柱接着轰然倒塌。
卢舟一在外面看着阁楼各种坍塌都快吓疯了，但因为进不去，一点办法都没有，正在六神无主大哭小蕊的名字时，看到了飞出来的两人，顿时喜出望外。
卧室里，高伦看着又昏睡过去的小蕊，给她割开的手掌仔细上药包扎好。又看着在客栈那次为了救自己割开手腕留下的疤痕，虽然给她精心配了去痕的药，但还是留着浅浅印记。他一声叹息。
第二日小蕊醒来之时，没见着高伦，跑到书房正在里面。还没等她开口，高伦放下书来，拿起桌上的戒尺，冲她一声：“跪下。”
虽突如其来，小蕊还是听话跪下了。
“知道错哪儿了吗？”
小蕊摇头：“不知道！”
“你未曾告诉我，就以身犯险，这是对师父的不敬！你数次伤害自己身子来化解难题，这是对你父母的不孝！伸出手来！”
小蕊伸出包扎着的右手。
高伦叹了口气：“换一只。”
小蕊缩回右手，递出也缠着纱布的左手心。
“换手背！”
啪的一声戒尺落下。
小蕊吃痛，眼泪顿时在眼眶里打转。
啪的一声戒尺又落下。
小蕊哇的一声就哭出来了。
“知道错了吗？”
小蕊摇摇头。“你！你看你的这双手。身体发肤，受之父母，你如何没有半分珍惜！”
“我没有父母！我只有您！我什么都是您给的，你在危险中，我要这身体发肤何用？”
“胡闹！你是你，不是我的！也不是任何人的！”
“我！”小蕊一时语塞。
“我不作无把握之事，不会有什么危险，即便有危险我也能自己解决，万不用你出手。”
小蕊深深低着头。师父从来没有打过她，这回他是真的真的生气了。可她有什么错？为什么师父就能以身犯险，她却不能。她本是想顶嘴的。最近出息了，顶嘴好几次了，可是想着这戒尺揍着着实疼，好汉不吃眼前亏。
“抬起头来！”
她把头抬起来，可怜巴巴看着高伦，并刻意地在两人的对视中无尽地放大这种可怜。
果真很见效，师父当即丢下了戒尺：“以后如果再犯一次，我就把你送回和园，说到做到。起来吧。”
小蕊不服，可怜巴巴的坐着。又递过来两个千问神给的黑符，把前后情况都说了。
“师父，听说这个符一个月内不用，我会浑身溃烂而死。”
“你许了什么愿？”
“不是啥真的愿，编说了一个坏心愿，就为逼出千问神的真面貌。”
“若是无伤大雅的心愿，也不好让你溃烂而死，你该用还是用吧。”
“不能用。用了…”
小蕊噎住了。这个愿望是为了哄住千问神的，对高伦可说不出口。
于是她说：“对，用了以后元和哥哥的腿就瘸了！”
“跟他什么关系？”
“我在觅千阁里说，元和在我小时候欺负过我，我要报仇，于是千问神就给了我这个。”
“自己强要做的事，后果自己承担。元和的腿、你的命，你自己选。”
“师父你怎么这样啊！我是做的了，但不是想着还有师父替我想办法吗？师父你打也打了骂也骂了，消消气，求你了。你看看我的手背，都肿了。”
高伦仔细地研究了符咒。说道：“你当真许的这个愿？若是说错了，可就解不了了。”
“这…这还有关系…我胡乱说的，不是说的元和。”小蕊声音越来越小：“我说的师父您，说师父您，总是不辞而别，希望您不要丢下我…”
还没等她说我，高伦拿着食指和中指敲了敲符，符瞬间就着了火，然后消失不见。
小蕊摇头晃脑地赞许：“师父，你真该谢谢你自己啊！”
高伦看了看小蕊冒着傻气，牵了牵嘴角。
这时，下人通传，咏州别驾王佐安大人并宫里的管太监到。
高伦让两人进来，并落座。
可王佐安见了高伦就拜：“齐国公金安。宫里派了使者来宣读圣旨，并送来官服冠冕。请国公爷接旨吧。”
高伦道：“国公爵位皇上可赐给高府，但不必赐我，这已经是说清楚了的。此番说出国公之职不过是情急之下的手段。百姓们听惯了官话，若没有个能担当责任的公职，怕不能在那瞬间让他们行动统一。所以不必宣这旨意，把官服也退回去吧。”
管太监说道：“万岁早知齐国公会如此说，所以还另有口谕，说国公不必当面接旨，由小人代诉皇上旨意就可以。皇上已叫人将册封旨意昭告天下，不管国公肯不肯受，这天下之大，不敢再有不服您者。皇上说国公受命于危难之际，救民于水火之中，他十分欣慰。国公乃国之栋梁，从未辜负他的期望。希望国公能早日回归本职，不负上天之意。”
王佐安很是庆幸自己对高伦的处置办法，未曾朝他动手，为难半分。要不然，此时的他可能就是和金建生一样的下场。
高伦对管太监说：“我不让你为难，圣旨我留下，你回去复命，就说我知道了，把官服拿回去，我用不着这些。”
管太监寒暄了几句，就回去了。王佐安千恭万敬地和高伦告别。
小蕊在里间听了许久，觉得这过皇上对师父，姿态未免太放低了些，又突然觉得一阵头晕目眩，便从后门回到了自己的卧室里，躺了一阵睡了过去。
再醒来的时候，已过了两个时辰。她迷迷糊糊地揉着眼走到院里，高伦正在院子里的石桌上对着阳光研究两块乌石，见她过来，忽然两眼发怔，喉咙发紧，叫了一声“蕊儿”。
“嗯，师父。你研究出什么了吗？”小蕊也坐在石凳上，她伸出手，想去摸石块。忽然发现，自己的手——一双非常苍老的手。她把手举到自己的眼前，仔细打量了一下。揉揉眼睛，不可置信。然后，摸了摸自己的脸，感觉布满了褶皱：“师父，我怎么了。”
话音刚落。又看到自己的发丝，变成了花白，她很害怕：“师父，我变成什么样了？”