阿艳定睛一看，那朦朦胧胧的身影好像是赵龄子站在那里。阿艳内心怦然一动，暗道：
“天还没有放亮，他站在院子里干什么？”
就在阿艳蹉跎之间，只听赵龄子那浑厚的男中音传了过来：
“阿艳！你回来了？”
“嗯！”
阿艳慢慢地往前挪动脚步，赵龄子忍不住急步上前，走到阿艳面前又停了下来，他憋了半天才又说道：
“阿艳，你辛苦了！”
“没事儿，我已经习惯了。”
“听伯母说你今天去县城了？”
“嗯，我去给县太爷夫人看病了。”
“那是我的姑妈。”
“我知道！”
“可惜我回来的早了点，要不然也不会让你独自夜行山路回来。”
“你姑妈说你回来了，我……我才……”
阿艳感觉到今天大早上的怎么这么热呀！她的汗都出来了。她掏出手帕擦了擦额头上的汗珠，看了看在随着天色逐渐放亮，而轮廓分明的赵龄子，见他那英俊的脸上略显憔悴的样子，那双虽不算大却很诱人的眼睛，被黑黑的眼圈包围着。她故作洒脱的笑着说道：
“赵大哥，你这几天是不是没有休息好啊！看你都变成国宝了。”
“什么国宝？”赵龄子一脸懵懵的说道。
“当然是大熊猫了！”阿艳笑了一下，正色道：“看你那严重的黑眼圈，肯定是没有休息好。”
赵龄子看着一身风尘的阿艳，他那深邃的眼神包含着说不清楚的含义。他心中说道：
“傻瓜！人家挂念着你，一夜都没有合眼，你还笑话我是大熊猫。你应该更累吧？赶了一夜的山路，你真是个奇女子呀！”
“喂！想啥呢？”
“没有！”赵龄子回过神来笑着说道：“阿艳，你一定又累又困，快点休息吧！”
“好！那我去休息了啊！有什么事我睡醒了再说。”
“好！快去吧！”
阿艳刚进屋里躺在床上还没有睡着，一阵急促的敲门声把她的睡意全部赶走了，她翻身下床，急忙跑到院子里查看情况，见随着赵龄子打开的门缝处，挤进来一个少年，只见他十五六岁的样子，身穿粗布蓝上衣，盘扣只扣了几个还是错了位，下身穿粗布浅灰色裤子，脚上的鞋子露着脚趾头，逢头垢面憔悴不堪入目的样子。他朗朗苍苍挤身而入，也顾不得和给他开门的赵龄子打招呼，直接朝着阿艳的房门跑了过来，边跑边大声喊道：
“艳姐姐，快……快我娘她……”
阿艳一听是堂弟杜山根的声音，她心中一阵紧张，赶紧返回房里背起药箱，随着山根就往外跑。赵龄子在后面问道：
“阿艳，怎么了？你要去哪里？”
阿艳随着山根往外走着，头也不回地大声说道：
“我二婶病情严重，我要赶快去抢救她，赵大哥麻烦你和我娘说一声。”
“哦！嗯！知道了。”
赵龄子看着阿艳急急忙忙的随山根出门而去，他不知道自己该干点什么，眼下只能等老夫人起床了再说了。
阿艳和山根风驰电掣般地来到山根家中，进得门来，只见山根他娘趴在床沿上，一个胳膊垂直地搭啦在外面。阿艳见此情景，不由得心里咯噔一下，感觉情况不妙。
山根见娘趴在床沿上，他惊慌失措地跑了过去，哭喊道：
“娘，你怎么了这是？我出门时你还好好的在床上躺着，怎么这一会儿功夫就成这样了？”
山根把娘亲扶起来让她在床上躺好，往上拉了拉被子给她盖好，然后退让在一旁向阿艳说道：
“艳姐姐，你看看我娘她怎么了。”
阿艳伸手要为二婶把脉，刚一触摸到她的手，她如同触电似地又返了回来。阿艳面现惊慌失措之色，她用手指探了探二婶的鼻孔，不由得倒退了两步，眼泪顺着眼角流了下来，怔怔地站在那里。山根一见阿艳的表情，他的心不由得往下沉去，哽咽着问道：
“艳姐姐，我娘她咋样了？还有救吗？”
“山根兄弟，你要节哀啊！”阿艳一手擦着眼泪，一手扶着跪在床前的山根，悲哀地说道：“二婶她老人家已驾鹤西去了！”
阿艳说罢，竟然和山根一起放声大哭起来。这两个孩子的哭声，划破了这个山脚下凤凰村清晨的宁静，左邻右舍闻声都纷纷赶了过来。赵龄子搀扶着杜老夫人，匆匆忙忙的来到山根家里，杜老夫人见情形心中明亮，她在赵龄子的搀扶下，颤颤巍巍的来到山根娘床前，看着躺在床上已经咽气的二弟妹，和趴在娘的床前哭得撕心裂肺的山根，还有自己那一夜没睡翻山越岭刚到家，还没有顾得喘口气的女儿。杜老太太心中如五味杂陈，一起涌上心头，她忍不住大声哭诉道：
“二弟妹啊！你就这么撒手走了吗？你怎忍心啊！撇下一个没爹没娘的孩子你可让他咋着活呀？我们妯娌俩相处几十年，从没有红过脸，我待你就像亲姐妹一样，你就这么一点都不留恋的就撒手走了吗？我的二弟妹啊！……你倒是睁开眼再看一看呀！大伙都来看你了呀！……”
“伯母，人死不能复生，您老人家要节哀保重啊！”
赵龄子搀扶着杜老夫人，他被这种场面感染得也是泪水溢满了双眼。他扶着杜老夫人在一个凳子上坐下，一手为她轻轻地拍着背，并关心地说道：
“伯母，逝者已逝，您要节哀顺变呀！”
老夫人掏出手帕擦了一下眼泪，长长的出了口气说道：
“她二婶也病了两年多了，吃不下饭就渴点稀粥，已瘦的皮包骨头了。这几天竟然连口水也咽不下去了，她也受罪了！这样也好……解脱了，不用再受罪了……！天生的不成的病……神仙也没有法子呀！”
“伯母，您想开点儿，”
赵龄子抬头看看那边正和乡亲们劝慰山根的阿艳，向落泪不止的杜老夫人说道：
“您是长辈，这种事还有很多后事需要您拿主意呢！阿艳和山根兄弟都还年轻，还需要您老人家给她们做主，您要振作起来阿伯母。”
赵龄子一句话点醒了杜老夫人，她让赵龄子搀扶着，站起身来到床前，拉住山根的手慈祥的说道：
“孩子！别哭了，你娘已经走了，她也受够了病痛的折磨。这样也好！不受罪了。孩子你也不要太难过了。你看乡亲们都过来帮忙了，还是让你娘早早的入土为安吧！”
“大娘！我听您的！”山根哽咽着说道：“我娘活着的时候勤俭持家，从不舍得浪费，如今她虽然走了，我们也不要违背她的遗愿。但是，我也不忍心我娘她受委屈。大娘您说咋办就咋办吧！”
“好孩子！你就放心吧！不会让你娘受委屈的！”
杜老夫人拍了拍山根的肩膀，向一旁的阿艳施了个眼色，然后向外面走去。
在门外，杜老夫人看着阿艳说道：
“艳儿呀！你二婶他们家本来就不富裕，又加上她病了这两年多，日子就更不好过了……”
还没等母亲说完，阿艳爽快的说道：
“娘，你放心吧，我们不会让山根兄弟作难的，你说办事需要花多少钱吧？”
杜老夫人沉思了一下说道：“如果像别的富人家办个白事，少说也得十两八两的，像他们这样的穷人家，再节省不也得三五两吗！”
“娘，二婶子就这一回事了，咱们既然要帮他们就不要太寒酸了吧！”
阿艳说着从身上掏出一张银票递给母亲说道：
“娘，这是二十两的银票，你拿着找保长安排二婶的后事吧。”
老夫人接过女儿递过来的银票，她吃惊得瞪大了眼睛，也不好再说什么。深深地看着女儿点点头，又摇摇头，然后将银票揣进了怀里。
赵龄子见院子里来了这么多乡亲们过来帮忙，他从心里感受到了乡村的乡土人情是那么的浓厚，这是多么可贵的啊！
突然间，一个人影在人群中一闪而过，赵龄子感觉到这个人好熟悉，他急忙再寻找时，却找不到了这个熟悉又陌生的人影。
第二十章完