承德七年的初春，帝君南巡。此行随行者甚少，连一向得宠的傅贵妃都未能随侍，只有皇后侍奉左右。朝中一时议论四起。帝后间有龃龉是人尽皆知的事，皇后无子，帝君又盛宠傅贵妃，朝中一直私下揣测后位何时易主，如今看来似乎不是这样。
重九坐在船头，一脸不痛快。梓桑递给他一块梅花酥：“殿下怎么了？”
重九闷闷地就着她的手咬了一口：“我明明要微服私访，谁要和他一起，这样大张旗鼓的南巡！底下那些人必定得了消息安排得妥帖，如何看得出他治理得如何！”
梓桑笑道：“也是为了殿下的安全着想。”
“那他大可多派些护卫。”重九伸出手要梓桑拉他起来，“明明他身边才最不安全，还非要跟来……”他转头正好撞上帝君的目光，静静落在他与梓桑交握的手上。
有些事情在一瞬间明了。重九正要向他走去，船身忽然剧烈摇晃起来，有人大喊了一声“有刺客”，顿时一片拔剑出鞘的声响，重九旋身将梓桑护在身后，低首看她有没有事，冷不防船边伸来一只湿淋淋的手，一下便将他拖入水中。
梓桑大喊了一声：“重九！”
不远处的帝君微微一震。他透过层层叠叠的护卫见她毫不犹豫地纵身一跃，巨大的悲凉从心里浮起，他此生很少为什么事情恐惧，此时的声音却颤抖起来：“保护皇后！”
梓桑嗅到浓重的血腥味，水下浑浊不清，她拼命睁大眼睛辨着重九的身影，这时候他还不会凫水……终于看到了那个正在下坠的身影，梓桑奋力游向他，将他拖到船侧抓住了船舷，累得几乎脱力。重九微微睁开了眼，她略略放下心，却听他道：“念锦……”
此时还是初春，水中冰凉刺骨，梓桑打了个冷颤，心一寸寸被这初春的寒水冰冻。护卫纷杂的脚步声传来，梓桑打散他的头发掩住他的面容，命护卫先将他拉上去，浸在水里仰脸轻轻朝他道：“我叫梓桑。”
念锦，傅念锦。她与重九才是天造地设的一对啊。当年太后属意的人便是傅念锦，即便她做了皇后，傅念锦一入宫，他的所有目光便全部被她吸引。命中注定，避无可避。
帝君将湿淋淋的她拥入怀中，低声安抚：“没事了……”
许是见她如此费力地去救重九，念起了一点旧情罢。梓桑抬头望着帝君眸里的疼惜，在她最初嫁给他的时候，这个男人曾经也爱过她。可他爱她的时候，却也忍心与别的女人同床共枕，忍心让他与别人的孩子唤她母后，忍心一次次猜忌她、怀疑她，忍心赐死她亲如妹妹的玉菱。
那年夏天她还打趣玉菱，谢舒已等得不耐烦，秋时便会求陛下为他们赐婚。可她死在夏末一个阳光普照的天气里，那浑身是血的模样梓桑永世不敢忘。
她微微咳着离开帝君的怀抱，也没气力再说什么，眼前一阵阵发黑。
太累了，她闭上了眼。
中间模模糊糊听见重九的声音，在她耳边语无伦次地解释，说他听太后提起过一次傅念锦的名字，他只当她叫傅念锦……
都不重要了，她在心底道。
听着耳边的人又珍而重之地许诺，说着回去之后只要她一个人，必将待她如珠似宝……
多像啊。她嫁予他的时候，他也这样说过。她赠他平安结，他赠她金凤钗，自以为能够地久天长，却到底走到了如今的地步。
晚一点儿梓桑有了些精神，拥被坐在铜镜前看着侍女替她梳洗，重九巴巴地立在一边，欲言又止。梓桑摆了摆手命侍女退下，自己拿起木梳轻轻梳着长发，忽然开口：“我姓谢。谢梓桑。”
无需更多语言，这句话可以解释许多问题。帝君的猜忌，夫妻的离心，都只是因为她姓谢。
“我以前有个妹妹，叫玉菱。五年前被帝君赐死，因为在她端给帝君的汤药里验出了会令人心智渐渐丧失的药物。”
重九怔怔看着铜镜里的人，清晰地意识到什么正在渐渐远去，无可挽回。
“是我下的。”梓桑木然地顺着青丝，接着道，“殿下那次在凤仪宫里也不是什么昏睡，而是我下了毒。”
她看着重九睁大了眼睛，牵了牵唇角：“殿下就从没有想过，为何我能一眼认出你？”
娘娘于在下曾有一饭之恩，救了在下一命。今愿满足娘娘一个心愿……
那个术士这样说。梓桑缓缓开口：“自然是因为，一切都是我设计的。是我让那个术士带你来到这里。”
什么愿望都可以？她恍惚地看着雕花窗外的杏梅，想起站在雪地里梅树下的那个少年，半真半假地开口，我想见一个人……我年少的爱人。
“为……什么？”
“因为我姓谢。”她一句话便将他堵得哑口无言，满室静寂。
“那你刚刚……又为什么要救我！”
“帝君还不能死，我还没有子嗣。”她转过身去不再看他，语气里带了恨意，“可惜帝君独宠傅念锦那个女人……我要借你让他回心转意……”
那人脚步踉跄，渐渐远去。梓桑看着镜中人流下两行清泪，闭了闭眼。
所以……回去以后，不要娶我。这是我对你，最后的希望了。
……
无人发现南巡的船上少了一个神出鬼没的侍卫。梓桑看着侍女端来的梅花酥微微出神，帝君关切道：“哪里不舒服么？”
重九走后她已无心维持这么多年平和的假象，反倒是帝君仿佛转了性子，真如她骗重九的那样，对她回心转意，关怀备至。
可惜太晚了。身姿窈窕的舞姬翩翩起舞，让她想起她也曾自由过。她本不该做这笼中之鸟，为了他甘愿自断双翼。
可她站在原地回头看，四周全是遗憾。
此次南巡注定不太平。梓桑冷眼看着舞姬袖中闪过一道冷光，迅捷无比地向她刺来。这目标当然是帝君，大约是想趁乱出其不意地转而刺向帝君。因而她端坐着不闪也不避，心中甚至猜测这接二连三的刺杀会不会是谢家的手笔。
何必如此性急？她还膝下无子……还是，帝君终于要对谢家动手了？
耳边忽然炸响一片惊呼：“陛下！”
她被一具身躯压倒在地，混乱中拿手去推，却触到一片湿热，抬眼去看，脑中瞬间一片空白。
那人蹙紧了眉，面色苍白，眼珠一错不错地盯着她。梓桑睁大双眼，有宫人急急忙忙地抬起他迅速离她远去，他的面目身影一片模糊，她这才发现眼泪已湿了满脸。
当年那毒不是她下的，更不是玉菱下的。很久之后她才知道是太后下的毒，谢家已是凌驾于所有世家之上的庞然大物，太后绝不能容忍下一任帝君身上流着谢家的血，因而使了这个离间的法子。
效果很显著，当然的。即便她知晓了真相，也再不愿解释分毫。她恨他不信她，恨他背弃了她……最恨的时候，在黑暗里咬牙切齿想过千千万万种他的死法，可她从未想过会是这样的情形……
他是为了救她……怎么会？多可笑，她何需他来救？
怎么会？她茫然开口：“为什么……”
周围一片嘈杂，可那人的声音如此清晰，盯紧了她，露出一点带着辛酸的微笑：“你从来不知道么……”
他应当恨她。他憎恨她一心想置他于死地，憎恨她与谢舒的亲密，甚至见着她与少年重九相处，憎恨上了曾经的自己。
“我爱你啊，梓桑。”
爱到底是什么东西，为什么那么辛酸那么苦痛，只要还能握住它，到死还是不肯放弃，到死也是甘心。
……
梓桑伸手接了一片雪花，低头想着心事，有人忽然出声，将她吓了一跳：“这是谁家小娘子？”
哪有人在别人家的院子，反倒问别人是谁？梓桑仰头看他，没好气道：“你是谁？”
那人眸光温柔，朝她伸出手：“我要策马走天涯，只缺一个俊俏小娘子，你愿意么？”