灯会节最后一天的收成庄稼进行地很顺利，甚至比明溪预想的还要完成的早。
于是明溪便打着为新来的师弟锻炼箭术的由头，带着他们去了后山抓野鸡，把后山好不容易安家的野鸡弄得到处乱飞。
明苏带着一名明家弟子提着大大小小、各色不一的灯笼朝着明溪走来，颇为殷勤地说道：“师姐，快看，这些都是剩下的灯笼，你要放哪个？”明溪看着各色不一，却又活灵活现的灯笼一时也没了主意，于是便让明苏帮她选了一个。
明苏的品味上佳，他给明溪选了个金鲤鱼一样的灯笼。这灯笼做工秀丽小巧精致，特别是两只大眼睛，乍看上去就像真的一样。
明溪随口问了一句：“明炎去哪了？”
“明炎师兄去山下喝酒去了。”
“他什么时候去的？”
“就刚刚，我在门口附近碰见他了”
“我也要去。”
“那不放灯笼了？”
“喝酒要紧。”
说着两人便出了门，浑然没发觉那名明家弟子的不适。他本来想和明苏以及明溪一起放灯笼的，但最终还是他一个人放了灯笼，并把明溪喜欢的锦鲤鱼灯笼好生拿回给明溪的房里。独留下一个落寞的背影隐匿在黑夜中，他是明家弟子，但无法做到像明溪和明炎那般逍遥自在，也无法做到像其他弟子那般安然泰若。
那一夜明溪和明炎以及明苏，夜不归宿，在山下的客栈喝的醉醺醺的，姜极星站在明家附近的山头上看着明家钟鸣楼放出的百家灯火，以及十里长廊上的大红灯笼，一名明家弟子苦练剑术发誓要学有所成，为父母报仇，他们每个人都度过了不一样的一夜，唯独过了对于他们每个人来说是寻常的一夜是一样的。有人欢喜，有人忧愁，有人孤独，有人寂寥。
在灯会节过后的几日，明家没发生什么大事，明溪和明炎身为明家的师姐和师兄，自然整日充当老师将自己学到的交给其他明家弟子，明溪练不会明家法术，但明家心法却牢记于心，自然负责教授明家心法，明炎则负责教授明家功法，而明苏则负责做个学习的榜样。
几人在闲暇时便在水榭朗庭处吃些点心，喝点小酒，顺便比赛打木鸭子。
明溪替自己倒上一杯酒，学着诗人的模样就要念起诗来。她咳了几声，清了清嗓子，说道：“明日几时有，把酒问青天，不知天上宫......”
明炎挠了挠耳朵，打断明溪的话，他说道：“你怎么不去姜家，去那学念诗去，别在这念。”
明溪继续道：“怎么，碍着你了？那你把前几日的酒钱给我结了我就给你腾地。”
明炎一时语塞，找不到理由赶明溪走了，但惹不起还躲不起吗？明炎几个翻身便躲过明溪的追捕，正得意洋洋的看着她，却不想背后碰到了来人。来人也不惊慌，毕恭毕敬地对着三人行了礼。
来人说道：“师兄们，还有师姐，师傅说让你们去他书房一趟，师傅有事宣布。”众人虽疑惑，但也停止了打闹，跟着这人去了师傅的书房。
书房的陈设很简单，四处透露着清淡雅致的氛围，还有浓浓的墨水味。
明庸在书房画着一副画，只见一片竹林的背后隐藏着一只老虎，而竹林的前方却飞着三两只蝴蝶，有一人在忘乎所以的追赶蝴蝶全然不知竹林背后隐藏的恐惧。
三人来时明庸刚好画完，待那名明家弟子出去后，明庸才抬头让他们坐，气氛一时尴尬，他们三人总觉得哪里别扭，怪怪的，今天的师傅好像格外陌生。
明庸问道：“最近休息的如何，伤养好了吗？明溪？”明溪的伤只是些小擦伤，早就养好了。
明溪道：“已经好了，劳烦师傅挂念。不知今天师傅叫我们来，所谓何事？”明溪不喜欢拐弯抹角，便直接开门见山。
明庸看看他们三个，总觉得才一晃他们就长大了许多，还真是岁月如逝。他想了想，说道：“在一个月后有一场由我们明家、姜家和云家一起举办的试剑大会，云家会展出一把名剑，名为‘染血’，我希望你们中的一个能夺得冠军得到这把剑。”
“试剑大会？‘染血剑’这些都是什么，怎么从来没听说过？“明溪看了看明炎和明苏，两人和她一样都是云里雾里的。
明庸于是解释道：“试剑大会是云家提出的，他就是想再宴邀一次仙门百家，只是换了个名号，而真正的目的还得等去过之后才知道。”
明炎说道“可是师傅，明家和姜家为什么要答应一起举办。”
明庸又解释道：“为了那把剑，这背后牵扯着仙门百家几百年的秘密，我现在不能告诉你们，但就算这次是鸿门宴，我们也得去，而且必须夺冠。”
明苏说道：“那这次我们岂不是要面对姜家和云家甚至仙门百家的对手，那把剑那么重要！”三人一下没话说了，什么‘染血剑’、试剑大会、仙门百家的大秘密、各种高强的对手一下像冲击波一样，冲击着三人的脑袋，搞得他们三人心里和脑袋里都乱呼呼的。特别是明溪，她紧紧握住手里的簪子，不禁暗想，这可能与她父母消失有很大关联，想到这，她的心一下沉静了，她暗自下定决心一定要把那把剑夺回来。
明庸看众人脸色不太好，又继续说道：“此次比赛地点在珏华山，首先是团体赛，队伍与队伍之间的对决，以四人为团体，四局三胜为标准筛选；第二轮任是队伍与队伍之间，进行第二轮筛选；第三轮则是个人赛，前三名可以去珏华山的藏剑室挑选各种名剑，我们的目标就是那把‘染血’剑。”
“四个人？我们还差一个人。”
“不用偷听了，进来吧，陈钺！”明庸话音刚落，只听外面有了动静，接下来进来一个高高瘦瘦面容俊俏的男子，仔细一看就是刚才那名带他们来的人？！
他一进来就扑通一声跪倒在地，嘴里说着：“师傅，对不起！”