吃面时，沈洛白抬头看了一眼对面的程锦，眼神依旧不善，不过那种“虎视眈眈”的敌意减少了几分。

　　程锦嘴角带着一抹彬彬有礼的微笑，看着极具绅士风度，而这点让沈洛白心里又添了几分不快，他觉得这小子就是在惺惺作态，目的是为了博取南潇的好感。

　　“你怎么在这儿？”

　　程锦没有直接回答沈洛白的问题，而是先讲了一个故事，这个故事是关于他父亲的。

　　程锦父亲名叫程华，是一名工程师，在国外上的大学，回国后便去了XZ工作，平常很少回家，不过会定期给家里写信，程华在XZ工作了二十年左右的时间，其间回家的次数不超过十次。十多年前，程华给家里寄出最后一封信后便没了音讯，这些年，程锦一直在查找他父亲的下落，两年前，他查到他父亲在XZ的工作地点，正是那座废弃的工厂，当时程锦便带人来了一趟，但没有找到线索，听说沈洛白要带队前往XZ调查火人案件，他便也组织了一支队伍跟了过来，一来是受人之托保护南潇，二来则是因为他父亲的缘故，或许这次XZ之行能让他查到一些蛛丝马迹。

　　对于程锦的话，沈洛白半信半疑，事情的真假他自会调查清楚。想到另一件事，沈洛白继续问道：“当时你下车跟那个茉莉说了什么，让她同意放人。”

　　程锦微微笑了一下，说道：“不是同意放人，是同意赎人。”

　　赎人？沈洛白面上闪过一阵古怪，有点五味杂陈的意思，他朝季凌那边瞥了一眼，不知道这小子值多少钱，程锦似乎看穿了他的心思，俗话说谈钱伤感情，便换了个话题。

　　“沈队长，不知道你们警方愿不愿意跟我合作。”

　　“我手上虽然有些闲钱，但还没有投资的打算，你找别人吧。”

　　话音刚落，南潇冷不丁咳了一声，与其说被吃在嘴里的面条呛到了，倒不如说是被沈洛白说的话呛到了，沈洛白平常的说话方式…额…简单粗暴，毫无拖泥带水，有时候连嘴都不用动，一记眼神足矣，这样“委婉”的说话方式虽显得古怪，但听着既新鲜又好玩，也难怪南潇一时吃不消被呛到了。

　　沈洛白伸手轻拍了拍南潇的背，关心地问了一句“没事吧？”，南潇摆了摆手，回答说“没事。”

　　程锦的提议被沈洛白“婉拒”后，又问道：“不知道沈队长接下来有什么打算？”

　　沈洛白反问道：“你呢，打算跟到什么时候？”

　　“我得保证潇潇能平安回去。”程锦道，那双纯净温和的眼睛微微眯起，眼角晕开一抹浅浅的笑涡，流露出几分似有似无的腹黑气质，许是听戏久了，那几分似有似无的腹黑气质之中沾染了几分戏子凉薄，眼神里暗藏冷傲，初见时会觉得其人温和可亲，但时间长了便会发现这个人的眼神太深，很难真正走进他的内心。

　　感觉气氛有几分不自在，南潇便开口问道：“要不要去大草原看看？”

　　接下来，沈洛白一行人又在XZ停留了两天，一面追查茉莉等人的行踪，一面调查吴江在XZ生活期间的工作情况和人际关系。吴江来XZ后，先在一间客栈里做了一年服务员，后来成了当地一所小学的数学老师，再后来得知家里发生的事，便收拾行李离开了XZ。

　　至于吴江和茉莉是如何认识的，也许是在XZ时认识的，也许是回家后认识的，又或许，两人根本没见过面，一切由中间人代劳。吴江从茉莉那里得到了一种药剂，之后便展开了复仇计划，他先跟刘艳好上，再利用她给侯勇下药，之后他又杀了刘艳，将案发现场伪装成自杀，最后，他自己也死于这种药剂。

　　这次的XZ之行，让原本错综复杂的谜团变得更加扑朔迷离，废弃的地下实验室，面目狰狞的地底人，信上的英文名字，突然冒出来的茉莉，看似不相关的人和事，冥冥之中却有着千丝万缕的联系，而南潇的过往又究竟隐藏了哪些秘密。

　　临走前，季凌买了三大袋XZ特色的风干耗牛肉，等回到警局时，牛肉干就剩两袋了，趁着沈洛白不在，他将剩下的两袋牛肉干分给了警局里的小伙伴，再用自己的保温杯里泡一袋茉莉花茶，享受难得悠闲的下午茶时光。