李家祠堂遗址往西南方向十里地，武陵山脉中段。在乾城和花垣的交界处，有一处绵延山谷，峰峦叠嶂，流水潺潺。
谷口处“咵咵”几声，拦路树枝被剑砍下，显出三个人的身形来。
“像这么走，什么时候才能到蛮牛沟啊！”辛薇在树枝上踩了几脚，确定底下是实地后，才敢放心前行。
“这里终年不见阳光，已经养出了瘴气。还是小心一点好，进蛮牛沟，急不得。”龙有福说着话，扬手抛出一些黑色粉末，“碰到蛇虫鼠蚁之类，能不惊动尽量别惊动。有感觉不舒服的话，立马跟我说。”
“龙师，你觉得我们还要多久才能进蛮牛沟？”辛薇抬手看了下表，叹一声，甩了甩酸痛的右手。
现在她才明白当年小笼包有多么不容易，背着她从月亮山逃到罗霄山，硬生生用铁檀剑砍出一条出路。
那时不比现在这般悠闲，前头无路，后有追兵，几乎陷入绝境。
“我现在就不舒服，手都快提不起来了！”辛薇换成左手提剑，将拦路树枝枯叶，或砍断，或挑开。扬手之时，袖子落下，露出手臂上红色剑痕胎记。
他们有说有笑，冉湘却是神色凝重，一副心不在焉的模样。
雁过留声，人过留痕。
冉玉和他们进入蛮牛沟的路线不一样，但情况应该大抵相同。一路荆棘密布，猛兽蛰伏，又有不知地处何方的沼泽，杀人于无形的瘴气。
三人有备而来尚且行进困难。
冉玉独自一人，又能走多远，纵使走到蛮牛沟，怕也是精疲力尽。
一个精疲力尽的人，是不可能在蛮牛沟存活这么多天的！
“无聊透顶！”大感烦躁的辛薇手提着剑不停挥下，将地上灌木杂草纷纷斩到两旁。
逐渐深入，抬头只能看到老树枝芽，再见不到阳光，昏黑一片好似地窟。
稀稀落落的不知名野兽鸣叫声，慢慢嘈杂起来。
“嘶~”
辛薇快退一步，避开毒蛇吐来毒液，抬手一剑斩去，恰如石破天惊，又似电光火石。
寒光一闪，树枝上趴着的毒蛇连树枝一起被斩成两节。
做完这个动作后，辛薇额头瞬间冒出细密汗珠，看向龙有福，眼神里满是后怕。
龙有福先是环顾一遍四周景象，再看向那条倒霉蛇，摇了摇头示意没事。
紧张的气氛开始蔓延，一如越来越深邃的黑暗。
“哒”的一声，辛薇打开强光手电筒，递给冉湘，“拿着。”
冉湘接过手电筒，见辛薇又把手上那柄两指宽一米长的铁剑递来。她傻傻接过，好奇道：“姐姐，你把这些都给我了，你怎么办？”
“谁说给你了，让你帮我拿着，顺便砍出一条路来，累了就说话。”辛薇一笑，拍了拍身后背包。
灵猫从背包里探出头来，喵呜一声，跳下地。
龙有福赶忙从腰间挂着的布袋子里掏出一把白色粉末，洒在灵猫身上。说道：“黝黑如墨，不见天日。没走错路的话，进了前面那个山谷，就到了蛮牛沟的入口。”
“龙师，冉湘说没有傩师陪同，进蛮牛沟有死无生。我这人没别的毛病，就是好奇心重。一听这话吧，就想着蛮牛沟到底有什么神异的，还是说……这真的是凡人禁区？”
趁着现在无事发生，辛薇也将心里的疑问问出。
人确实会随着年纪的增长，对一切科学无法解释的事情抱有敬畏之心，敬而远之。
但这其中并不包括辛薇。
或好或坏，能学到冉湘那驱蛇的曲调子，这一趟也就没白跑。
龙有福问道：“辛薇，你对傩术感兴趣？”
辛薇还没回答。
冉湘先惊着了，这话里意思，辛薇不清楚，她还能不明白。
龙有福是起了收徒弟的心思。
可巫傩绝技，怎么能传给外人？
再说辛薇是赣省明市人，赣省的傩传承，可比湘西要完整多了，没必要舍近求远。
看来龙有福是要失望了。
果不其然，辛薇闻言，偏头看了龙有福一眼，不置可否的笑了笑，“上刀山下火海，我也能做到，但不能像你们傩师一样不留痕迹。对傩术，我挺好奇的。”
“那都是些小把戏，图个热闹。”龙有福哈哈笑了两声，也知道这事急不来。
三人继续前行。
树木高大，不再需要用剑开路。利用树枝确定地下是实地还是淤泥便可。
冉湘负责照明，龙有福负责警戒，要有不开眼的野兽拦路，便由辛薇解决。
也不知过去多久，三人饥肠辘辘，背对着一块山岩吃起干粮。
忽的响起风声，听声音像是从地底吹起，水面泛起波澜一样扩散，淡淡的腥臭味弥漫开来。
龙有福抽了抽鼻子，忽面色大变，叫道：“冉湘，念驱蛇咒。”
驱蛇咒？
冉湘愣了一下，才明白过来他说的是驱蛇的曲调子。
“什么东西？”辛薇拿过冉湘手上长剑，想也不想朝左前方刺去。
宝剑寒光掠过，惊鸿一瞥。
竟是只……形似狸子的斑斓怪物。
斑斓是指它的毛发，红的白的黄的绿的什么颜色都有，像是被扔到染缸里滚了几滚。
怪物是说它的长相，一只眼睛，三条尾巴。
辐射都辐不出这种丑模样。
龙有福大叫一声：“这是‘讙’，快堵住耳朵！”
讙：读作‘欢’
冉湘闻言忙将双手放在耳朵上，因为她手上拿着手电筒，这一个动作，让光线照在上方。
她抬头看去，瞳孔骤然收缩，心砰砰乱跳。
不知何时，三人竟已是身在洞窟，也不知是山腹还是地底。
亦或是还在森林，年久月深，树冠连成一片的同时，藤蔓纠缠成墙。经过千百年风吹雨打，刀劈火烧，浑然天成一座铁打堡垒。
穹顶之上，赫然盘旋着一头四只翅膀六只脚，形似麒麟的异兽。
天下蛇类，带翅膀的有两种，一种是鸣蛇，另一种就是现在这头异兽——肥遗。
无论从哪看，肥遗也跟蛇扯不上关系，将它归于蛇类。是因为……