朱守林面无表情，但心里揪成了一团。面前的鲁王少年英才，在众多的皇子中，他也是最为聪慧的那个，他怎么就偏偏迷上了练丹这种邪恶的事呢。还有那些八岁大小的少儿，近百条鲜活而年幼的生命呀。
朱守林报着一丝幻想，也许真相不是自己所想的那样残忍呢，他平静地问：“下官有些好奇，王爷是如何用那些小儿来练的丹。”
鲁王下了一子棋：“义兄想知道，本王就诚实的告诉你吧。有一位道士给本王一纸练丹配方，其中要用八岁小儿的双卵配以金石可练制成长生不老之药丸。”
朱守林将头垂了下来，他无话可说不置一词。
“义兄，本王知道你会觉得此举甚为残忍。本王很想练出长生不老之药，献给父皇。想当年秦始皇想长生不老，练过丹还派人出海寻仙。本王的父皇是历代君王中最为出色的一位，他是一位一心为百姓谋福的帝王。父皇若是能活一百年，几百年，这个大明就会是锦秀江山，定能如父皇所愿，人人能食饱，家家有余粮。”鲁王向朱守林说出了心中的想法。
朱守林明白了鲁王心中的遗憾，他是最为懂皇上的皇子，若他为嫡长子，他会将大明打造成锦透江山，他再有智慧也只是排行第十的庶子，所做的实在有限。
这两位都是极聪明的人，所以也能懂对方的想法。
朱守林道：“鲁王陛下，这事下官要如实禀报圣上。”
鲁王嗯了一声。两人又继续沉默下棋。
柳芸与肖五在练武场上转了一圈，这练武场大的像个足球场，里面摆着各种兵器。柳芸走到放弓箭的架子前看了看，上面放着的弓箭皆为精铁打制而成。
肖五问：“主人要不要试一试？”
“不能试，这些东西全是王爷专用之物。”她指了指弯弓：“你看这上面还镶嵌着宝石。”
肖五仔细看了看，叹着道：“这弓制作得太精致了，恐怕得值不少银子。”
柳芸带着肖五走上亭子，在里面坐了下来。有两位宫女端了一壶茶水，几样点心过来，她们将东西放好，低着头行个礼退了下去。
亭子里凉风习习，柳芸坐在亭子里的石墩上。她抬头四处打量。此亭子依山而建，四周种着茂密的树林，左手是练武场，右手是空旷之地，远远能看见有一条河流穿越城墙，弯弯曲曲缓缓地流趟进了城内。城内有几条长街，商铺比邻而建。这座新的城布局整齐，建得大气美观。
肖五为柳芸倒了一杯茶，也为自己倒了一杯。他问：“张大人呢？他去哪了？”
柳芸收回了视线，端起茶杯，她对肖五淡淡道：“张风？他这次没跟来吧。”
肖五惊鄂住了，他想同主人分辩一番，明明他是跟来了的呀。他正要张嘴，猛然醒悟：“嗯，是我记错了。”
有一位侍卫从宫殿处匆匆走来，他冲站在亭子边，静候着的两位内官道：“道长寻你们帮他搬东西。”
两位内官一听赶紧冲柳芸二人行礼：“向二位大人告罪，奴先去搬东西，再过来伺候大人。”
柳芸摆手：“去忙吧，不用过来了。”
两位内官飞快往宫殿而去，练丹是王爷最重视的事，他们生怕误了事，那样轻者被杖，重者会死。
侍卫转身之时扔了一个东西在亭子里，随后也飞快随内官而去。
柳芸同肖五对视了一眼，这侍卫是什么意思？两人见四周没人，柳芸示意肖五去捡地上的东西。
肖五身子一蹲，腿一伸，伸手从地上捡起一个纸团。他先将纸团打开看了几眼，表情一下变得惊悸不安起来。他将纸递给了柳芸，上信写着：“李在城外四门设了埋伏，只待你们出城门便杀之嫁祸给鲁王。白字。”
柳芸看完纸条后，示意肖五点火烧了，字条变成了灰，肖五伸出脚，踢了些泥土将灰掩埋了。
肖五轻问：“白字？是驸马那个侍卫？”
“嗯，被我们喂了毒药的那个。这次回去就将解药给了他们，放了他们。”
“遵命。”
*
朱守林同鲁王两人下了一个时辰的棋，以朱守林胜一字而结束。鲁王笑：“果然名不虚传，义兄的棋艺精湛。”
“王爷承让，下官在王爷这般年纪，可没这么好的棋技，真正说来是下官输了。”
鲁王哈哈大笑：“义兄很会说话呀。”
“王爷，下官负责修建地宫的那些年，在山上寂寞孤单，就靠着自己同自己下棋打发时光，所以棋技能够有点点进展。”
鲁王这么聪慧之人哪听不出朱守林的言下之意。朱守林这是劝自己，打发寂寞时光多的是有事可做。
他叹息了一口气，自己是皇子，义兄是臣子，两人所处的环境不同考虑的事也不一样。
朱守林换了话题：“王爷，下官来的路上宿在济州的一处酒楼，半夜有人放火烧了酒楼。若不是那夜下官还没睡，就会为人所杀。”
鲁王蹙着眉：“这是想杀了义兄嫁祸给本王。”
朱守林嗯了一声，跟聪明人说话就是轻松，他能一下就知道问题所在。唉，只是这么聪明的人，怎么做出那样糊涂之事来？
鲁王若是别的王爷，听见朱守林前来查自己，说不定就真的会动手杀了他。但是鲁王与朱守林因开赌注之事结下了兄弟之情，又因他很清楚一件事，他就是杀了朱守林，还会有人前来。惹恼了父皇定会派母舅郭家的人前来，或者派王妃汤家的人前来。那样，自己与郭家或者汤家都没好结果。所以，他不只是不动朱守林，还得护着他不被别人所杀。
鲁王道：“义兄如何安排，本王听你的。本王会平安护送你出山东。”
朱守林拱手：“多谢王爷，下官不想连累您，之后无论发生什么事，王爷当不知道便是。”
鲁王听他这样说，只点点头：“好。”
鲁王见时辰不早，叫人上午食：“给外面那两位也送食，照顾好，不可怠慢。”
宫人恭敬地道：“遵命。”
鲁王与朱守林把酒言欢，品尝菜肴，再不提及练丹之事。他俩人都明白，这事如何处置是皇上说了算，他俩人都无法左右其中。既然这样还不如及时行乐，何必自寻烦恼。
鲁王从小深得父皇宠爱，他对父皇比较有信心，父皇最多也就是责骂自己。而朱守林是旁观者，他对皇上的认知与了解超过了任何一位皇子，他在内心深为鲁王担忧。