“是唐子贤！”在距离张竹三人所在的小湖很远的地方，两个人鬼鬼祟祟盯着一切，这俩人不是别人，正是常风和段雨。
“我还想着结交那对年轻人，没想到被捷足先登了。”常风说，“都怪咱们门主师兄，引来唐寅，害的我们失掉一个拉拢高手的机会。”
“大概是老天的安排吧。”段雨道，“要不是咱们的传信，门主也不能来南方。”
“哎，你说门主此去，会不会有事？”常掠云说，“如果真的是妖龙，门主非得被吃掉不可。”
“不要胡说。”段凝水道，“你以为门主师兄是你啊，那么蠢，他只是去看看，又不是直接开战。再说，应该不会是妖龙。”
“不是妖龙更危险。”常风说，“若是传说的魔龙，那一定是九幽门有问题，到时候发现门主的话……”
“你这乌鸦嘴能不能闭上，忘记上次你胡说八道，连累我一块被师姐臭骂？”段雨说道。
“我是担心。”
“……”段凝水想了想，“那好吧，咱们再回南边看看，支援门主。”
“行。”
驾起轻功，二人离开。
******************************
“圣驾到！”
曹乐的预估很准，九天后，皇帝銮驾正好到达南离城。
世上都说四大王城欺辱皇室，但若让人指出具体事项，怕是少有人能说出。四大王城的贵人们在面对皇帝时仍旧很尊敬，叩首行礼，口呼万岁。比如现在，朱明老王爷亲自迎接杨玩，双膝跪地，工整肃穆，没有一丝轻视。
“哎呦呦，王叔还请起身。”杨玩连忙下鸾车扶起朱明王爷，“多年不久王叔，您仍旧精神矍铄，侄儿甚是高兴。”
“借陛下金口，为臣身体尚可。”寒暄几句，朱暗烛半弓着身子请皇帝进主堂。
杨玩恭敬走进主灵堂，本想向朱护祖王爷灵柩下跪，但朱明暗暗摇头，示意不可，皇帝坚持再三却拗不过朱明王爷的不许，只得作罢，深深鞠躬，口念悼词，表情悲怆，情真意切。朱暗烛站在一旁，看着杨玩，心中疑惑：“这么近都看不出一点假，太师他到底是用如何手段让此人代替杨广？”
追念许久，杨玩以伤心过度的名义进后堂休息，之后沈乐、张泽、庞昔又拜一会。
京城的一众人结束礼拜后主堂还是处于半闭状态，所有人都在等待祖王爷最爱的后辈，朱俪。
“俪儿，你已经好多年没回南离城了。”朱明对自己的小女儿说道，
“嗯。”朱神女顺口答应，没有太认真。朱家没有重男轻女的事，尤其是朱护祖王爷特别关注朱俪，所有人对她都很好，只是朱俪觉得，这个“好”里面包含着一些惧怕和……其他的东西，她不喜欢。小时候朱俪主动要求生活在一个靠近外墙的独立院子，平日除了吃喝，她总是去外面，假匿姓名，和普通百姓的儿女玩耍。当然，由于她武功太高，除了开始一段日子，很快就不能和同龄孩子玩到一块。总之，朱俪待在王府内的时间不多，见自己父亲的次数很少，感情一般。
走近祖王爷的棺材，神女面色复杂，她不知道自己该用什么态度面对自己的曾祖，崇拜是肯定有的，认可他的一生的为人也不错，感激他对自己的关注同样不虚，可这些都不是“亲情”，不是一个后辈对祖辈的特有感情。不知不觉，朱俪轻轻拍了一下棺材，“滴答”，一颗泪水从眼角滑落。“？？？”神女更加感觉疑惑，“我没有伤心啊，怎么会落泪。”围着曾祖转几圈，没有什么特别目的，只是下意识的行为。
不远处，朱明老王爷看到女儿落泪，自己也没由来的伤心。相对于朱俪，祖王爷对他的关爱是实打实的，小时候他常常腻在祖父身边，听他讲故事，讲道理。泪水止不住地流下来，白发苍苍的朱暗烛无力地坐在椅子上，不争气地低声哭泣，像个孩子般。
“长迎王爷回……”卫兵进正堂报告，刚要高声呼喊，刚刚进城的朱开王爷赶紧阻止他。
“所有人退下。”王妃柳叶小声下令。
朱俪还在继续围着棺材转，已经不知多少圈，眼泪扑簌簌流，她虽然不理解为何流泪，但也没有管它。
朱长迎和柳墨春跪地叩拜祖王爷几次，默默无声，然后在朱明身边的椅子上坐下，相互扶持，暗暗伤心。
一去仙山了红尘，云鹤相伴游无垠。相离不知悲何苦，斟酌半盏泪干痕。
………………………………
皇室和四大王城有时候特别有默契，尽量避免见面，造成不必要的尴尬。
从龙凤山来南离城的四大中年王爷理当在致哀后面见皇帝，但杨玩以身体不适的理由拒绝见面，如此，四大中年王爷无需跪拜，而皇帝也不用假惺惺扶人起来，两方相安无事。
朝廷的人致哀结束，江湖人也渐渐到来，按照次序，“远近”，纷纷进入南离城。不过正如曹乐的父亲曹才说的，部分江湖掌门、长老，以及许多高手没有选着主灵堂，而是在城外的几个哀堂表示悼念，而且夜间来的人比白天多，有不少人甚至根本不是来对朱护进行追思，而是趁机与其他人说一些秘密话。一个追悼会俨然成了另一种意义的“联谊会”。
“听说了吗？”某男子甲小声说道，“南边出事了。”
“最近几日天天出事。”男子乙说道，“南边什么事？”
“听说有妖龙在南方作乱。”
“莫不是灵兽奇种感应到祖王爷去世，趁机入世胡作非为。”
“应该不是。”男子甲说，“兄弟听没说过一个叫鬼谷的地方？”
“没有。”
“哦，怪不得你觉得妖龙是妖龙，”男子甲说，“有些小道传闻，说鬼谷里面残存着九幽魔教的人，这次妖龙出现的地方就是那里，我怀疑可能是九幽魔教在作乱，使用秘术召唤，或者引出妖龙。”
“哎呦，哥哥不要乱说。”男子乙道，“先是七星重现世间，之后乾坤挑战天下，如今九幽魔教又来这一出，难道真的要乱？”
“谁知道呢。”男子甲说，“反正现在知道消息的都人人自危。”
“那哥哥，你觉得你我这种人，在乱世中如何过活？”
“随机应变！”
“何解？”
“跟随强者不如跟随胜者，识时务者为俊杰，咱们要尽量做‘俊杰’。”