京城附近某处战场。
复活的海吉和唐君用复杂的目光看着海如和海拓，一时间竟然不知说什么，海如和海拓亦如海吉夫妇一般，什么也讲不出口，四个亲人闷头相争，许久也说不出话来。直到海韵齐一剑划伤妹妹海风萍的肩膀，吓得赶忙停手，却遭到父亲掌法轰击，倒飞出很远，被唐建成接住。
“风萍，你没事吧？”海吉不顾自己伤势，出声询问妹妹，“你怎么样？”
海如神色哀伤，叹道：“大姐，你问我怎么样？你说呢？”如今的皇朝皇后，曾经的海陵岛三公主，海风萍的地位越发高企，但活得却越发难过，连精于隐藏情绪的她都无法抑制心中的悲愤，“大姐，你觉得我怎么样？你觉得我是皇后，是皇太女的母亲，是九州最尊贵的女人？但事实上我却是一个失去了祖姑姑，失去了祖父，失去了大姐，失去了二哥，失去了四弟，失去了海陵岛的人！姐姐啊，你可知我何等难受？曾几何时，我在海陵岛是那般快乐，上有祖姑姑、祖父、父亲、大姐和二哥的疼爱，下有弟弟、侄子和手下们的拥护，却哪曾想弄到今日孤家寡人的境地，呜呜呜……”最糟糕之处在于她不知道为何会落到这等境地，明明海如觉得自己做的每一个选择都对，可综合之后的结果却是错得离谱，错得叫人伤心。
海风萍哀哭难过，叫海韵齐看着特别难受。“风萍，投降吧？只要京城败了，我们就还能回到过去的美好日子。”
“回不去了！回不去了！”歇斯底里哭嚎的海如说道，“彻底回不去了！我有何颜面去见二哥二嫂？！当初是我叫人废掉二哥的！”即便这些年大家都猜测是海如废掉海祥，但海风萍从没有承认过，直到今天。
只是，海吉却仍旧不怪罪海如，说道：“那年之事，你二哥又如何没有错呢？是他先无视亲情，意图送你进玉柳宫，成为柳白冬的部下——铁云有错，合该有此一劫。”这海韵齐历来对家人比较宽恕，但这些年，看到海氏一族的兴衰，不禁对自己的性格产生质疑，觉得如果不是她的纵容，自己的家人不至于落到如此境地，“风萍，我知晓你的忧虑，但你放心，从今以后，海陵岛由我和你姐夫建成，还有浅游侄儿统领，绝对不会难为你。你二哥铁云和你二嫂绵峰也已经说过，愿意原谅你，也希望你能原谅他们。对了，信博也安好，只是废了武功，但还活着。我们还是家人，血亲联系的家人。”
“不。”海如站起身，再次运转功法，“回不去了，绝对回不去了。而且，就算是能回去，我也不想。”海风萍终究是个冷酷而理智的人，她尽力把激愤藏于心中，收敛各种情绪，恢复成冷漠对于样子，“姐姐，姐夫，今日你们如果想‘回到过去’，那就击败我们吧！”
“好！”温婉的海吉罕见地发出豪壮誓言，“我发誓，一定要击败你们，重新让海氏回到过去的和谐幸福！”
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京城附近某处战场。
李内，李庆，以及受到控制的李轩，三个人手握长刀，正在与李外拼杀。李外没有死过，也没有伤势，他如果尽全力，无论是叔叔，还是弟弟，亦或是儿子，都不是他的对手，但李单云不想重伤三个亲人，“我答应过母亲，一定要保证你们的安全。”
李内、李庆也不想伤害李外，他父子多年来看似忠实可靠，实则奸诈阴险，对李外一家颇有算计，但随着李单云一家人用真诚感化他们，这对父子渐渐有了变化，不再那么看重权势利益，更加在意亲情家人。今日，李归宗和李道远不能保护李洪阳，反而眼睁睁看着他受人控制，与亲生父亲刀剑相争，这是何等无耻，李内和李庆太羞愧了。
“单云，我们……”
“我不怪你们。”李外打断堂弟和叔叔的话，“说一句不太好听的话：我太强了，所以我要担起保护你们的责任；你们太弱了，所以我从不责怪你们。”
“我……”李内直接哭了出来。李归宗自小就常去洪阳门，从来都是受到堂兄一家的照顾，李单云是把他当亲弟弟看，可这个“亲弟弟”一直藏有歹心。“我真是混蛋！呜呜呜……”
李庆又何尝没有类似儿子李内的想法呢？相比儿子，他更坏，先是在父亲那里说坏话，逼走大哥，之后又帮外人害死李甫，然而纵是这般，侄子李外也没有讲什么，甚至嫂子杨娴那种刚烈性子的人也没有在得知真相后叫李外报仇——李道远对不起大哥李长路全家人。“是啊，我们很弱，你们很强，所以你们不怪我们，但我们自己如何能心安理得地继续过活——我们自己怪自己的啊！呜呜呜……”
李外并不想继续劝说李内和李庆，而是对李轩说：“洪阳，放低心态，不要因为受控制攻击父亲而恼怒，你越恼怒，你的刀法越强悍。记得，平稳心态，不要把此刻当做生死对决，只当是和父亲在玩耍。洪阳，回忆一下，小时候和父亲母亲，和奶奶一块的生活。”
因受到小人控制，李轩万分气恼，所以刀法再次变作像当年那般狂躁，可听到父亲提起小时候的生活，温馨的场景立刻浮现在脑海里，其人整体气息瞬间改变，变得柔和很多，刀劲也随之温暖起来，“我记得祖母说过，裂天刀法能斩裂天地，却斩不断亲情，这刀是击败敌人，砍断危险的刀，是保护亲人，安邦定国的刀。”
“哈哈哈……”李外笑道，“好，有子洪阳，我李单云便不算白活。哈哈哈哈……”
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京城附近某处战场。
同样是父子亲人，这里是朱问与父亲朱暗和伯父朱明的斗场。朱求解死后复活，功力只有巅峰的六七成，可哪怕如此，也是力压朱明灯和朱暗烛，有无数次击杀对手的机会，却不敢，也不能，更不愿那么做。
“父亲，伯父，你们的心态似乎与过去有什么变化？”朱问说道，“是因为则天吗？”
“不止。”朱暗说，“有则天的关系，更与你有关，与求问，与勤思，还有与神女有关。朱氏本不该像今日这般，落到成为杨旷岚做走狗的下场，但太多的族内英杰都选择离开，这叫我们不禁怀疑一直以来的行为是否有错。”
“确实有错。”朱问说道，“至少在我看来，你们错了。”
“错在哪？”
“错在你们从始至终都在致力于做权势的奴隶，以及总是想做人上人。”
“做人上人有错吗？”朱暗问，“任何人都想出人头地吧？”
“为什么要出人头地？为什么要做人上人？”朱问说，“怎么就不能老老实实做个‘人’？你们想做‘人上人’，那就必然有‘人下人’，朱氏靠着玩手段，玩把戏，聚天下之财藏于南离，南离倒是富庶了，但其他地方呢？”
“我们没有责任拯救天下人。”朱暗说，“我们只在乎南离这一片。”
“既然没有拯救天下人的责任，那么也就没有搜刮天下人的权利。”朱问说，“除此之外，朱氏还有一个错。”
“是什么？”
“那就是朱氏太局限。”朱问说，“无论是我，还有大哥，或者是勤思，以及神女，我们并不在乎谁夺取天下，只是希望那个登临大宝之人能够让九州变得更好。朱氏如果能够着眼于整个大地，愿意让所有人过上好生活，我们没有任何理由离开。唉~说真的，父亲，哪怕儿子理解你做‘人上人’的想法，也仍旧会离开。”
“为什么？”
“因为你们阻断了天下进步。”朱问说，“其实如果整个九州安定，所有的百姓都能够安居乐业，那么产生的财富是远远超过现在，若是在那种情况下做‘人上人’，既轻松，又稳定，而且必然比现在奢靡。”这个道理是朱求解最近才明白，自从海上停止干戈后，整体生活变得极好，无论是穷人还是富人，无论是权者还是普通人，生活档次都在提高，“而现在，天下纷乱，战火不歇，结果便是朱氏连维持‘人上人’的生活都勉强。”
“这……”朱暗和朱明惊愣。
朱问说：“这些年，我常常听勤思讲唐守业的一些故事。唐守业为拉拢某些看重利益的海上权贵，曾说过一个例子：一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃，但如果有几个大德高僧，能以德行吸引许多信众，那民众的香火自然足以雇佣许多人抢着送水、送酒、送菜，甚至是偷偷送肉。唐守业说做‘人上人’没错，但一定要做聪明的‘人上人’，要把事业做大，而不是只盯着‘一桶水’。”
朱暗和朱明无言以对。
朱问继续说：“唐守业是个不简单的小孩，经过一场人生经历，他不再如传说那般迂腐。他认为‘群雄逐鹿’这词非常糟糕，当该是‘群雄牧羊’：如果只有一只羊，那么薅羊毛一定要小心，要注意手法、季节等因素；如果有十只羊，那需要注意的地方就少很多；如果有一万只羊，那便可以随便拔。他说群雄只追逐突然出现的鹿，实在是费时费力，而且还要互相打斗，倒不如合作共赢，一块把鹿或者羊养起来，扩大规模。”
朱暗和朱明有点震撼于唐盛的眼界和见地。
朱问再说：“我不是很喜欢唐守业的说法，听着不舒服，却不对不承认他讲得对。朱氏只盯着南离，太没远见。另外，我后来仔细思考唐守业的话，发现历史上，朱氏明明有很多一统九州的机会，但都没能把握住。父亲，伯父，投降吧，没有把握住许多机会的南离城还是加入东木城吧，我想凭朱氏的底蕴，就算不能在地位上保持今日的状态，但财富上绝对能够更上一个台阶。”
到了这儿，朱暗和朱明都傻了，但二人还是不能直接投降。朱暗说：“不行，我们不能归附。且不提东木城能否顺利赢得天下，单单另一方面，我们也该想想，南离能够如你所言夺取天下。求解，你既然不在乎谁一统九州，那不如回归南离，再加上求问，还有则天和勤思，凭你们几个，还有南离的底蕴，一定能有大发展。”
“哈哈哈……”朱问突然大笑，宝剑绽放华光，“父亲啊，你们倒是有够贪婪。只可惜一统天下的时机就在此刻，我不能把希望押在未来——天下百姓已经受了太久的苦，不能继续拖延。父亲，伯父，看招！”