回到归真公寓，燕妮的房间空荡荡的。贺兰铁箫拿出电话，想联系燕妮，犹豫了许久却下不了决心。嘴里自言自语说：“我还是先回去看看老妈。”
他将父亲的勋章收藏好，思忖着：“暂时还是不要告诉妈妈，一来自己身在国安局，不能明言。二来妈妈知道事情的原委只怕又要伤心。”
回到那个熟悉的花园，里边有人正在浇花。贺兰铁箫打量，正是赵锦瑟，穿着圆领横纹T恤，脚下几株盛开的黄玫瑰。
赵锦瑟也瞧见了贺兰铁箫，忙放下花洒，笑着上前迎接：“铁箫，你回来了！”
贺兰铁箫伸出手来，说：“赵叔叔，我们好久不见。”
赵锦瑟知道贺兰铁箫对他不感冒，但现在愿意主动跟他握手，真是进步了。握住贺兰铁箫的手说：“快进屋，刚好我买了一瓶珍珠红，还没开封，看来就等着你。”
贺兰铁箫边走，边说：“哦，谢谢。妈妈呢？”
赵锦瑟说：“你妈妈在屋里。”
走进屋里，赵锦瑟喊道：“轻雪，铁箫回来了。”
不一会儿，轻雪从楼上下来，一袭深红色的旗袍。下了楼，数落贺兰铁箫：“你这死孩子，平时也不知道给妈妈打个电话，真是不懂事。”
贺兰铁箫看母亲虽抱怨，但眼睛还是藏着欢喜，只是鬓边多了几丝白发。他躬身说：“妈，对不起，我平时少了礼数。”
轻雪拉住他臂膀摸了摸，说：“知道还不改，以后要多回家来看看。”
贺兰铁箫点头说：“好。”
轻雪问：“诶，怎么不见燕妮。”
贺兰铁箫说：“我跟她分手了。”
轻雪皱眉说：“怎么弄的？一定是你得罪她了。”
贺兰铁箫不知如何解释：“我……”
轻雪没好气的说：“待会我给她打个电话，问问是不是这样。哎，你这孩子真不让人省心。”
“哥”，贺兰晴眉从楼上下来。
贺兰铁箫看过去，看她穿着红色的嫁衣，花枝招展。
他讶异的说：“妹妹这是……”
轻雪说：“你妹妹快嫁人了，你这当哥哥反而落了后。”
等妹妹近前来，贺兰铁箫问：“莫非是罗言宗？”
贺兰晴眉没有娇羞，大方的笑着说：“你知道还问？”
贺兰铁箫挠了挠耳朵眼，说道：“这小子，不知几世修来的福分，真是癞蛤蟆吃到了天鹅肉。”将在哈米尔克经历的不快之事丢到九霄云外。
轻雪说：“哪有这样说自己妹夫的？”
贺兰铁箫改口说：“呃，是，是佳偶天成。言宗说起来还是很有才的。”
赵锦瑟拿来开了封的珍珠红，在桌上摆了几个酒杯，对大家说：“来来，尝尝这酒怎么样。味道行的话，就用在定婚宴上。”
酒倒在杯子里，呈现琥珀色，酒香弥漫。
贺兰铁箫拿起来尝了一口，味道醇和、甜爽。不是他眼下想喝的那种烈性，难以抒发情感。
母亲和妹妹都说好喝，入口柔和。
赵锦瑟问贺兰铁箫：“味道怎么样？”
贺兰铁箫说：“不错，我觉得少了点苦与辣。”
赵锦瑟不明白：“苦和辣，为什么要这些？”
贺兰铁箫说：“让人感觉幸福的时候流点泪。”
赵锦瑟笑着说：“原来这么回事，你说得也有道理。”
贺兰晴眉说：“哥，你什么时候变得这么感性？”
贺兰铁箫耸了一下眉毛，摊摊手，就算答复。
尔后，母亲给燕妮打过电话。
她对贺兰铁箫说：“燕妮说你没有理想，不做与原来专业相关的工作，所以才分手，是么？”
赵锦瑟听了，也看向贺兰铁箫。
贺兰铁箫心想：“燕妮还替我瞒着。”他点了点头，算是默认。
轻雪说：“铁箫，不是我说你。人这辈子不能朝三暮四，你上次去什么围棋俱乐部工作我就不同意。你既然是学机器人工程的，也工作了这么久，就应该脚踏实地，在本专业上精益求精。哼，荒废时光，以后有你后悔的。”
贺兰铁箫说：“妈，我知道，我现在就换工作。”
轻雪说：“那还好，等你找到了工作，我再和燕妮聊聊。多好的姑娘，你真是不懂珍惜。”
贺兰铁箫无话可说，闷头不语。
赵锦瑟解围说：“没关系，铁箫，你要是眼下没找到好工作，我替你想想办法。”
贺兰铁箫没有拒绝，说：“谢谢赵叔叔。”心想：“凭赵锦瑟的关系，找个工作应该不难。只是我得先从国安局辞职，反正父亲的事情已了。”
过了一日，贺兰铁箫来到“围棋俱乐部”，向上级递交了辞呈。但眼下还不能走，需等待批准。
工作还得继续，眼下需要测试一种新的意识控制器，叫作AI神经元。既然与AI相关，自然是非生物的。从外面看AI神经元就是个金属匣子，有接口与电脑相连。
匣子里面是什么东西贺兰铁箫并不清楚，他问过项目负责人，却没有答案。
项目负责人是谁呢？正是朴儒，还有一个顾问却是保密的。
贺兰铁箫使用意识操控仪，因为这匣子没有感知系统，事实上贺兰铁箫的视野里是混沌一片，并非完全的黑暗，而是一种无法言表的光怪陆离。或许可以用不大确切的心理学概念类比，比如说白噪声。
贺兰铁箫自觉无法控制任何东西，压根没有东西让他控制。随意相像一番，想到父亲，也想到洒金湖，然后取下意识操控仪。
他看向电脑，经过解析，有一些古怪的图像，十分抽象，一团黑边交错的东西，还有点点星光。
朴儒看了贺兰铁箫一眼，又看向电脑，问道：“这是什么玩意？”
贺兰铁箫耸了耸肩说：“我想到父亲，但这似乎与我想的无关。”
朴儒摇了摇头，说道：“好吧，我会将它发送给顾问，让他去分析分析。”
贺兰铁箫说：“顾问究竟是谁？”
朴儒说：“这是机密，所以我也不知道，你就别问了。”
贺兰铁箫说：“AI神经元的概念早就出来了，并非新鲜事，我看要想有所突破很难。我想不明白的是，这与国安局有什么关系，我们又不是科研机构。”
朴儒说：“你说得没错，我们的确不是科研机构。但回顾历史，有很多科技并非专门的科研机构推动的。在我看来这个项目还只是一种概念性的研究，一种先期研究，对国安局的任务能有所帮助。”
贺兰铁箫点了点。
周末，贺兰铁箫想起坚白，一打电话才知道他人在祝融城。因为完颜将军反对，完颜笑靥没法跟着去那边工作。
贺兰铁箫闲着也是闲着，找完颜笑靥出来吃东西，顺便听听她的想法。
在火宫殿，贺兰铁箫找了位置，约好了时间的，一看衣袖上的提醒器，都超过了二十分钟，也不见完颜笑靥露面。
他站起身来，往店门口张望，正要打电话问问，忽然发觉有人拍他肩膀。他条件反射，一边拿住对方的手，一边回头看。
拿住对方的手，是要发力反击，以防遇到坏人。
但回头看时，却是个服务机器人。贺兰铁箫没敢跟机器人格斗，忙拉开距离。
机器人说：“嗨，铁箫。”
贺兰铁箫莫名其妙，心想：“它怎么知道我的名字，莫非是被人意识操控？”他问机器人：“你是谁？”
机器人说：“你认识我了？我是阿瓜，阿是阿弥陀佛的阿，瓜是西瓜的瓜。”
贺兰铁箫想起来了，完颜笑靥的机器人就叫作阿瓜，他哭笑不得：“你和别的机器人长的一样，我怎么认得出来。笑靥呢？”
阿瓜用手指了指上面，说：“她在二楼。”
贺兰铁箫说：“嗨，不早说。”
跟着阿瓜来到二楼一个靠窗的位子，看见桌旁早坐着一女子，身穿雅致的对襟窄袖衣，却带着猪八戒的面具，好生奇怪。
那面具是仿皮肤的，对于AI来说难以识别，所以治安条例规定在公共场所是不能戴的。但阿瓜是以声纹识别完颜笑靥的，所以没有障碍。
桌上只有一壶茶，显然是在等人。
贺兰铁箫在女子对面坐下来，朝她左右打量，看出来就是完颜笑靥。知道她古灵精怪，问道：“怎么了，笑靥，你这是？”
完颜笑靥把手指放在“猪嘴巴”上，“嘘”了一声。
贺兰铁箫不禁四下张望，不见有什么古怪。
完颜笑靥揭开面具，露出俏丽的面庞，说道：“刚才我看见文曜了，你不要声张。”
贺兰铁箫明白了，“哦”一声，点了点头。
完颜笑靥又拉下面具，对站在一旁的阿瓜说：“阿瓜，你负责打望，瞧见文曜就告诉我。”
阿瓜说：“好的，聪明伶俐的完颜家美人儿。”
完颜笑靥说：“笨蛋，不准再说聪明伶俐的完颜家美人儿。”
没错，再这么称呼岂不暴露了？
阿瓜说：“好的，不准再说聪明伶俐的完颜家美人儿。那该说什么？”
完颜笑靥说：“就说，嗯……”她还得好好思量，不能出现自己的名字，又不能太过普通。
阿瓜说：“好的，嗯……。”
完颜笑靥歪着头说：“你，笨瓜。”
阿瓜问：“笨瓜是我的新名字么？”
完颜笑靥说：“不是。”
阿瓜说：“好的，嗯……”
完颜笑靥摇了摇头。
虽然戴着面具，但贺兰铁箫也能想见她生气的样子。憋住笑，对她说：“你有没有点小吃？”
完颜笑靥说：“还没有，是你请我吧？”
贺兰铁箫笑着说：“当然。”按了一下桌上的小铃铛，提醒店家需要点菜。
不一会儿，一个机器人服务员走过来，看了看贺兰铁箫，又转头看向完颜笑靥，辨别了一番，然后对贺兰铁箫说：“先生，请问您想吃点什么？”
贺兰铁箫说：“女士优先。”
机器人服务员又看向完颜笑靥，还在识别。
完颜笑靥说：“看什么，我是女士，可不是宠物猪哦。”
机器人服务员说：“Sorry，女士，您好！请您点小吃。”
完颜笑靥说：“一两牛角饺子，一份臭豆腐，一份卤猪耳朵。”
机器人服务员歪头瞧了一眼她面具上的猪耳朵，说：“女士您真的要吃猪耳朵吗？”
完颜笑靥说：“是的，该这位先生点了。”
机器人服务员这才对贺兰铁箫说：“先生，您吃点什么？”
贺兰铁箫说：“一份红烧猪脚，一份鳞皮豆腐，再有一份荷兰粉。”
机器人毫不迟疑的说：“好的先生，稍等片刻，我们就会给您送来。”说完，转身离去。
贺兰铁箫给完颜笑靥添茶，说：“出来吃东西得高兴一点。”
完颜笑靥说：“你在揣度到我的心情？看来少了燕妮，你的直觉不灵敏了。我可没有不高兴，这些机器人笨笨的反而是好事。”
贺兰铁箫说：“你还在跟燕妮联系？”
完颜笑靥说：“当然，不过没有谈到你。”
贺兰铁箫说：“她还好吗？”在家里的时候，老妈没有透露，他也不好意思问。
完颜笑靥说：“哟哟，你想干嘛，破镜重圆呀？”
贺兰铁箫自嘲一笑，说：“对了，今天不是来谈我的，而是谈谈你和坚白。坚白怪我出了个馊主意，他在那边还是没有机会升职，一年之期却快要到了。而且与你分隔两地，说不定正中你父亲下怀。说来惭愧。”
从坚白离开首阳城到现在已经将近两个月，能不急么？
完颜笑靥说：“你别听他的。我就从来没将那份军令状当真，千万不能被我爸牵着鼻子走。”
贺兰铁箫说：“话是这么说，还有什么好办法么？”
说着，小吃被服务员端上了桌。
贺兰铁箫一闻红烧猪脚，说道：“真香，好久没吃了，这就东西解馋。”又瞧向完颜笑靥，倒看她戴着面具怎么个吃法。
完颜笑靥受不住美食当前，果然还是取下面具。
瞧了贺兰铁箫一眼，美目盼兮巧笑倩兮。拿起筷子先夹臭豆腐来吃，一口包住，腮帮子吃得一鼓一鼓，全然没有与美貌相称的文雅，反而有些豪气。
看她都不顾文雅，贺兰铁箫更不必拘谨，舍了筷子，用手拿起猪蹄来啃。
吃了一会儿，耳朵听见“嗡嗡”的声音。
贺兰铁箫朝窗外望去，瞧见一蜻蜓往窗边。“不对。”他心中顿时升起一股警觉，对完颜笑靥说：“快，笑靥，带起你的面具。”
完颜笑靥不明就里，拿起面具就往脸上戴。戴上面具后，嘴里含糊的说：“怎么了，你看到文曜了？”
贺兰铁箫低着肩说：“别说话，有间谍机器人。”
完颜笑靥一听，马上不说了。
贺兰铁箫却有些傻眼，心想：“我这么一说，岂不把自己也暴露了？”但转念一想，又自我安慰：“笑靥和燕妮那么熟，说不定已经知道我是国安局的人了，想来不会介意。”
两人都心存侥幸，谁知阿瓜在一旁说：“发现文曜，他正在向我们靠近。”
完颜笑靥朝阿瓜观瞧的方向看过去，果然看见文曜，就在二楼。
她低声对贺兰铁箫说：“该怎么办？”
贺兰铁箫说：“要不，你去洗手间躲一会儿。”
完颜笑靥说：“好办法。”忙起身往洗手间去。
阿瓜也跟在她背后去了。
文曜走过来，朝完颜笑靥和阿瓜的背影望了望，靠近贺兰铁箫说：“铁箫，好久不见。”
贺兰铁箫露出笑脸，冲他打招呼：“嗨，文曜。”
文曜看了看桌子上吃了一半的小吃，对贺兰铁箫说：“刚才和你在一起的那个女人是谁？”
贺兰铁箫觉得瞒不住他，只说：“呃，一个朋友。”
文曜说：“我能跟你凑一桌么？”
贺兰铁箫心想：“你还真是脸大。”却笑道：“呵呵，请便。”
文曜在他旁边位置坐下，显然醉翁之意不在酒，又看看窗外说：“今天天气不错。”
贺兰铁箫说：“是。要不你也吃点东西？我请客。”
文曜说：“谢谢，破费了。”
贺兰铁箫说：“哇，好不客气。”用手指按了一下桌面上的小铃铛。
文曜说：“你最近在找工作么？”
贺兰铁箫心想：“他怎么知道？”对他说：“为什么这么问？”
文曜说：“我听说你辞职了。”
文曜是知道贺兰铁箫在国安局工作的。
贺兰铁箫说：“看样子，我的事情都瞒不过你。”
文曜说：“你别多心，只是你本来就比较受关注。”
贺兰铁箫莫名其妙的说：“是么？”
机器人服务员过来问：“两位先生吃点什么？”
贺兰铁箫请文曜自己点。
文曜点了跟完颜笑靥一样的小吃。
等服务员离开，文曜又说：“不谈别的，我们来说说完颜笑靥吧。”
贺兰铁箫心想：“这人情商真不大高，这么直接。”反问他：“怎么说？”
文曜说：“刚才坐在你对面的就是笑靥吧，她为什么要躲着我呢？”
贺兰铁箫心想：“这还要问？”挠了挠腮说：“常言道强扭的瓜不甜，又说天涯何处无芳草。你一表人才，何患无妻呢？”
文曜说：“爱情应该是严肃认真的，不可轻易替代。不表浅，也不过于感性。要在这个世界上找一个对的人很难，所以我是不会放弃的。”
贺兰铁箫说：“爱情不应该是两情相悦么？即使笑靥于你而言是对的人，但反之则未必。各有姻缘莫羡人，你何必执着呢？”
文曜摇头说：“你一定没有深沉的爱过一个人。不执著说明你没那么在乎她，你的爱只是冲动的欲望，或者把对方当作情感依赖。你尚未将与之生活当作真正追求，对以后的事情考虑也不长远。”
贺兰铁箫思忖：“我爱得不深沉？或许是真的，不然我现在就应该去找燕妮。”
他对文曜说：“说得你自己好像经历过深沉的爱情一样，说这些缥缈的大道理有什么用？笑靥就是不喜欢你，这是事实。”
文曜说：“她只是没发现我的好，还有机会。胜负未分，我是不会放弃的。”
贺兰铁箫心想：“你定是盼着坚白在完颜将军面前败下阵来。”说道：“我已经发现你的优点了，你很聪明，有学识，工作出色。笑靥怎么会看不出来呢？请你别一厢情愿了，她喜不喜欢你跟这些优点无关。”
文曜说：“有关，只是还没有产生质变。”
贺兰铁箫心想：“估计笑靥就是不喜欢你这种理论上脑的人。”对于固执的人多说无益，他指着文曜面前的小吃说：“哎呀，这些小吃都快凉了，你快点吃吧，别浪费了。”
文曜说：“那我就不客气了。”说着拿起筷子，看了一眼臭豆腐，似乎不合心意，却去夹牛角饺子。
尝过之后，文曜说：“不错，很对我口味。”
贺兰铁箫说：“是么？那就好。”