永平府，西面连接顺天，东南两方临近渤海，往北则通往抚宁卫、山海关，若是再往北去，便是广宁几个关外卫所，把守着建州和辽东的通道。
前些年开放马市，南北民众迁徙往来，大小商贩交流互通，永平府借得此利，一时间极其昌荣。
后马市取消，这里因东南靠海的缘故，慢慢又成了一处驻军存粮之地。
一路而来，官道上的积雪渐渐变浅，看来敌情缓和后，各个卫所仍不敢松懈，每天都会派兵士出来除雪，这样道路通畅，也好随时驰援。
闵白马三人赶到永平府时，已经是腊月十一的傍晚，城门外排列着大批的军队，正有条有序的往城里进驻。
三人停下马，但有统领吹角发号，士兵们皆齐齐发喝，是停是走毫不拖沓，行动往来整齐划一，可谓是令行禁止。
再看装备，披坚执锐，很多士兵都装备着火器，后方的辎重营更是豪华，配置着轻重火炮，种类很丰富。
因天色渐晚，大雪不息，城门口的士兵让开了身位，让辎重营先行进城。
先是一队队的战车，铁板作盾，木材成身，战马在前拖拽，轰隆隆驶进了大门，再其后，便是排列成线的大小火炮，前不见首，后不见尾。
闵白马看得仔细，队列中还有一种长达丈余的巨炮，黑洞洞的炮口泛着寒光，颇为震撼，
而这么庞大的火炮，他还只在京师的城墙上见过。
但因为火炮移动不便，辎重营进城很慢，后面应该是长官下了令，城外等候的士兵们皆放松下来，很多人围坐在一起，开始烤火取暖，伙房也开始准备食材。
闵白马拴住坐骑，走上前寻了一人：“这位兄弟，你们是哪个地方的？”
士兵抬起头，一张嘴，却是股南方的吴地口音，语速非常的快。
“阿拉......阿拉......”
他说了半天，三人一个字也没听懂，正迷惑，却听背后有人发问，这次则是通用的官话。
“几位，干什么的？”
回过头，说话的是一个中年军人，看样子应该是营中的长官，此时见了闵白马的面容，忽而又是一动。
上下打量几眼，中年军人拱手道：“莫不是北镇的闵大人？”
闵白马点头，但见他面生，又拱手回敬：“敢问阁下是？”
中年军人面露喜色，连连的拱手：“果然是闵大人，大人可记得三年前的应天之行？我乃是吴将军的部下。”
吴将军，那这只军队便是南方的戚家军，但怎么突然间来到这北方永平府了？
心中有了些回忆，闵白马微微微触动：“应天之行，闵某莫敢相忘。”
他与南方戚家军的结识，也是在三年之前，厉子恨案结束后，五郎受到了莫大的打击，一蹶不振，为了调节他的情绪，闵白马便向祁世永要了件轻松的差事。
四人一路南下，来到了应天苏杭一带，表面上说的是钦差办案，但沿途游山玩水，吃吃喝喝，更像是一次度假旅行。
也正是在这里，闵白马遇到了吴将军带领的戚家军，几次会面下来，因而结缘。
吴将军带着属下的军队，当时正在应天休整，后得主帅的传令，又要南下平乱，便邀请四人一起随行。
只可惜北镇的公务的也很繁忙，闵白马等人随着他参加了几场战斗，便收到了京师的传唤，不得不告辞而去。
而见到熟人，中年军人非常欢喜，连连作邀，要带着众人往军帐一叙。
虽然也想去看看吴将军，但卞淳案件紧急，闵白马摇头回拒：“并非闵某忘旧，只是我几人还有公务在身，待此间事结束，我当亲自来寻。”
中年军人有些遗憾，但还是笑道：“既如此，闵大人且随我来，我安排你们入城。”
“多谢了。”
众人牵着马，一路来到城下，中年军人让士兵拨开一队火炮，安排四人加进队伍。
闵白马回身问道：“你们这是要开往那里？要在城中待多久？”
这是军中的机密，中年军人犹豫了一下，但想起闵白马乃是北镇的缇骑，便道：“不瞒大人，我们现在的任务就是进驻永平府，下一步动作还要等上面的命令。”
看来兵部已经知道大雪之后，关外还会出现敌情的消息，祁世永的上报已经有了效果。
“那便待我向吴将军问一声好，这两日闵某便去军营寻他。”
中年军人点头答应：“闵大人走好！”
随着车炮部队进入城门，辎重营的士兵举着火把，一路向前，往城中军营赶去。
孟小春问道：“大人，咱们现在去哪儿？”
闵白马望了望天色，回道：“赶了几天的路，先去驿站歇下，若是五郎不在，也应该留下了消息。”
老秦叹道：“初八到现在已经三天，也不知这卞淳又造了什么罪孽。”
驿站离城门不远，三人一路过来，因为前些日子边关紧张，出了一些使者探子，在这里留宿的人并不是很多。
驿站长官迎上来，闵白马亮了身份，便被带进几间客房。
“几位大人暂且歇下，若有什么需要，尽管来唤。”
将三人安排好，驿站长官正要离开，闵白马喊住他，问道：“这几日可有南北镇的缇骑来过？”
驿站长官回忆片刻，点头道：“初八那边来过一个南镇府司的缇骑，在这里歇过两日，初九又来了一个北镇府司的年轻人，头上戴着顶大大的毡帽。”
南镇的缇骑应该是杜峰，大大的毡帽便是五郎了，闵白马又问：“那这二人现在何处？”
驿站长官回道：“他们两个会面后待了不久，似乎有什么急事，便收拾行李离开了，至于去了那里我们也不知道，不过信件倒是留下了一封，说是这几天会有人来取。”
“信件？现在何处？”
“既然是留给北镇的，我现在就去取来。”
老秦回房休息，闵白马带着孟小春，跟着驿站长官穿过大堂，随后又进入一间隐秘的小室，这里摆着几个高高大大的木架，上面有很多还未取走的信件。
驿站长官在架子上翻了翻，不多时就取下一封信，交到闵白马的手中，便识趣的离开。
除了封口上的北镇印章，和边角上一个小小的“五”字，信封上再没有其他的标注。
闵白马指向那个“五”字，向孟小春示意：“这是五郎的标志，你以后若是给我们留信传信，也可以留下这种记号。”