当年狄娜带着孩子们过河来到沼泽地，汤姆永远地留在那条河里。而今河水在缩减。动物们聚集到河边，因为河水变浅，好多动物涉水过河，蜂拥而至来到沼泽地。

　　沼泽地曾经也是水汪汪的，想找一块干爽的地皮，很难。母子三个皮毛一体的衣服总是湿漉漉的。但是这里没有旱季的萧条，草木葱郁，雾气弥漫，沼泽的世界，给人雾里看花的意境。

　　大批动物因为干旱而迁居至此，这里热闹拥挤起来，有限的空间一时人满为患。即便这样，仍然不断有居民迁居来此。

　　沼泽地慷慨地为来到这里的人们提供充足水源，但她接纳能力是有限的，她承载不了太多的人客居于此。人们为了抢占领地，冲突和争执时有发生。

　　狄娜不再势单力薄，早年那两个需要她保护的孩子长大啦。她含辛茹苦，既当爹又当妈，把两个孩子拉扯成人。

　　随着食草动物迁居至此，食肉动物也追踪而至，豹子、狮子•••玛丽带领手下也来到这里。玛丽和狄娜之间不再针锋相对，偶尔狭路相逢，都当对方是空气。

　　河马家族也来到这里。方圆家族仗着人多势众，一般猎捕的都是大型动物。这次她们盯上河马。

　　河马腿短、肚子大，眼睛镶嵌在大脸盘上，显得有些小。嘴里长着长矛似的牙，嘴巴张开，堪称血盆大口，打开的幅度有180度，咬合力惊人。

　　不知底细的，看他外表憨憨地，一副与世无争的样子。事实上，在非洲大陆，河马伤害人类的比例是最高的。说起凶猛的动物，首先想到的是狮子、豹子之类。被河马憨态可掬的外表迷惑，兼之又是食草动物，往往对他疏于防范。有句话说得好，河马不可貌相。

　　猎捕河马，不像对付水牛风险大。水牛抱团，你敢于动他们中一个，他们就组团反过来敢于动你。想一想，几十头暴怒的牛，百牛奔腾向你席卷而来的场面，老恐怖啦。

　　玛丽和手下在围攻一头重达二吨的河马。河马喜欢浸泡在水里，皮肤光滑让对手不好着力。皮肤又厚，狮子的利齿轻易咬不透她的皮，别说狮子的牙齿，普通子弹打在河马身上有时都能被弹开。

　　六个人在河马身后和两侧围着，谁也不上她眼前晃悠。河马脖子粗壮，和树墩子似的，想要锁喉，指不定谁锁谁的喉咙。

　　河马行动缓慢，转个身还得酝酿半天。六个人围殴她，河马急眼了，摇头摆尾，狮子在她身上扒不住，跳下来，灵巧地躲开河马。

　　河马继续淡定地吃草。狮子又聚拢过来，不断地骚扰她，河马不胜其扰，又甩不掉赖皮赖脸的狮子。

　　没有同伴帮忙，狮子们又坚持不懈地追着她咬，再厚的皮架不住狮子拿来磨牙。磨着磨着河马身上腿上伤痕累累，她被狮子掀翻在地。

　　她低吼怒骂，张开血盆大口向狮子示威。在草地上河马行动笨重，玛丽等人围在旁边，耐心地等待河马一命呜呼。

　　河马的生命随着鲜血的流逝而流逝。母子三人在一边观战，哥俩抓住一切机会学习生存技能。

　　玛丽等人看到河马闭上嘴巴，闭上眼睛，她们放心大胆地走过去，开始肢解河马庞大的身躯。一头狮子从河马前面绕过，原本奄奄一息，躺在地上等死的河马，忽然暴起，一口咬住狮子的头。

　　她这一口来得猝不及防，狮子家族的其他成员都傻眼啦，所有人都被河马突然袭击，定格在那里。

　　杰克和马克在一旁观看，河马的血盆大口张开的刹那，哥俩似乎感同身受，都禁不住哆嗦一下，抬手摸摸自己脑袋。

　　什么叫死也不撒口？河马一命呜呼，嘴里仍然牢牢地咬住狮子头。当玛丽等人反应过来，七手八脚地上前抢救同伴时候，为时已晚。

　　河马临死还拉了一个垫背的，黄泉路上不寂寞，两人一路打到阎王殿前，让阎王爷评论是非。

　　杰克和马克学到他们狮子生涯重要一课，在你的对手面前，永远不要掉以轻心。你的疏忽大意，输掉的不是战争，也许稍有不慎，输掉的会是整个狮生。

　　玛丽和手下默默分食胜利成果，那位受了重伤的同伴痛苦地蜷缩在地上，她的头骨被河马咬碎，她处于弥留之际。

　　鬣狗和秃鹫又蜂拥而来，他们就是死神的使者。

　　珍妮来到狄娜跟前，邀请她一块享用河马。河马太大了，狄娜示意哥俩跟她同去。马克别别扭扭地，他的父亲当年和方圆家族拼死一搏的过往，马可没有忘记。

　　“这就是生存的法则。”杰克望向死掉的狮子，鬣狗们从下三路分食狮子。方圆家族其他成员没人上前制止。

　　这片草原，解决问题的方法，不是摆事实讲道理，是武力统治一切。

　　马克没再坚持，跟着狄娜和杰克一块享用河马。

　　旱情仍在持续，沼泽地的水位也在下降。对于草食动物来说，他们找到水和食物，但他们随时会成为肉食者的食物。

　　沼泽地人满为患。当他们成为肉食者猎杀对象，到处都是摩肩接踵的居民，想要逃跑，无路可逃。

　　猎豹妈妈独自抚养三个年幼的孩子，口粮问题不是问题，闭着眼睛都能抓到猎物。孩子们的安全是面临最大的问题，而危险来自于鬣狗。

　　鬣狗如花一家和夜叉一家在沼泽地相会。人们常说同行是冤家。鬣狗不同家族之间亦不友好，都当对方是潜在的抢占食物资源的对手。

　　但在猎杀幼豹的问题上，却默契地达成一致。

　　猎豹妈妈找不到隐蔽之处安置孩子，逃难来此的居民，就差叠罗汉，利用空间。

　　小豹子只能跟着妈妈去捕猎。这边妈妈猎食其他人，那边她的孩子成了鬣狗的猎物。猎豹妈妈顾此失彼，她总不能把三个孩子拴在身上去捕猎。

　　这边如花一家声东击西，负责干扰猎豹妈妈，那边夜叉一家趁机对小豹子下手。

　　第三十五章大雁悲歌