两人回去休整一天，补充给养，乔治看着车上的储备粮，“其实那天你可以救下小象的，你那么难过，为什么不救下她？”就像当初救下我一样。

　　常乐照例摸摸他的头，狮子的头是随便摸的吗？不过常乐例外。常乐用哄小孩的语气说：“乔治，我很高兴，你在思考。一个智慧生物最重要的特质，就是能够独立思考。”

　　乔治不高兴，别过头去，你是夸我呢，还是损我呢？还真当我是力大无脑。“算了，当我没说。”乔治背过身，用后脑勺对着她。小瞧狮子，伤自尊。

　　“第一，当时小象妈妈在场，象群不久前刚哀悼过一具被盗取象牙的骸骨。我带走小象，她的妈妈会认为我别有所图。当妈妈的无法保护的孩子，人类会去保护她吗？象妈妈会发狂，会攻击我们。人类对象群的伤害，在大象家族留下阴影。”

　　乔治转回身，在人类身边，听君一席话胜读十年书。

　　“再者，自然界发生的事情，有自然的因果。人类不插手，自然损耗，自然有他自然的修补能力。自然界会自己寻找平衡。人有时过多干预，是好心帮倒忙。更何况人类插手自然界，有一部分是出于私心牟利，带着坏心眼去干预。”

　　乔治站起身，“我很幸运。”他说，“威风凛凛的草地之王给我当保镖，我很牛。”常乐笑道。

　　他们一路东进，这里有一条常年不断流的河流---玛瑙河，河床一侧有一汪水位常年不变的湖泊---玛瑙湖。这条河流哺育两岸居民，是生活在这片区域动物们的母亲河。

　　往日清澈的河流如今日渐萎缩。往年滚滚雷声裹挟雷霆之势，驱动翻涌的积云，倾盆大雨早就如期而至。

　　今年滚滚雷声和层叠的乌云却迟迟不见踪影。太阳每天都涨红一张脸，赤裸裸地烘烤大地。河水在蒸腾。

　　所有的动物都聚集在越来越瘦的河岸边。太渴了，明知道河里的鳄鱼正虎视眈眈，对于水的渴求，战胜了对于死亡的恐惧。

　　羚羊、大猩猩、狮子、豹子、长颈鹿，还有在潮湿的河床上孵蛋的水鸟•••而河马和鳄鱼相安无事地挤在越来越苗条的河水里。

　　水鸟夫妻在河床低洼之处埋了几颗蛋，他们隔一段时间弄湿羽毛，孵化蛋。河马、鳄鱼拖着笨重身体上岸，他们要做日光浴。

　　水鸟夫妻正在孵蛋，这些目中无人的家伙视而不见，自顾自朝水鸟夫妻所在的方向走来。水鸟夫妻急得直跳脚，大声警告他们：“这有蛋，这有蛋•••”

　　这些骄横的家伙又怎么会听从小鸟的警告，他们恍若未闻，水鸟夫妻不得不走开。沉重的身躯从孵化的蛋上面碾压而过，带翻淤泥，孵化的、未孵化的、裸露在地面上。

　　水鸟夫妻抢救不及，又被后来跟上的沉重身躯碾压进淤泥。水鸟夫妻眼睁睁地看着连日来的心血付之东流。

　　猩猩很聪明，他不去河边喝水，在河床上挖坑。旁观者清，当局者迷。乔治现在是以局外人的身份目睹这一切。

　　所有的动物都聚集于此，为了这一方不断缩小的水源，生和死的剧情每天都在上演。

　　旱季依然在持续，九个月滴水未下。河床干涸了。湖泊的面积在缩小。

　　河马和鳄鱼头对头，脚挨脚地‘亲密无间’。河马不担心小河马的安全，因为拥挤，一只小河马竟然被挤到鳄鱼圈子里。

　　河马尽管是草食动物，但他庞大的身躯，巨大的咬合力，锋利的牙齿，都令对手胆战心惊。草原之王轻易不敢挑战河马，河马一口能把狮子头咬爆。鳄鱼在河马面前一点脾气都没有。

　　乔治想，自己无法回到野外生存，看到大猩猩对小羚羊发起攻击，看到狮子追捕落单的小长颈鹿，看到鸟妈妈一次又一次心血付诸东流•••他会心生怜悯。

　　崇尚暴力，谁拳头硬谁老大，强者生存的丛林法则，在这一片小小的、正日渐干枯的水洼里，演绎得淋漓尽致。

　　他们离水洼有一段距离，不敢让这里的居民知道车上有水。一旦让那些为了水可以赌上命的家伙们知道，他两不是吃不了兜着走，他们会血溅当场。即便乔治现在快两岁了，头上的狮子鬃毛隐约显现。

　　大猩猩的水坑策略已然失效，他挖了个坑，深些再深些，只有少得可怜的浅浅的一点点。一位母亲带着孩子过来，祈求大猩猩看在孩子份上，让她喝一点水。

　　大猩猩粗暴地撵走她，在生存面前，舍弃自己成全别人，多么不容易。乔治想到了姐姐，姐姐把生的希望留给他。乔治捂住耳朵，喀嚓喉骨被咬碎的声音清晰地回荡在耳畔。

　　他捂住耳朵，痛苦地喊道：“不，不要•••”常乐知道乔治幼年经历给他留下阴影，但不知道是什么样经历。

　　妈妈实在是太渴了，她需要水来补充奶汁喂养孩子，她铤而走险。小猩猩手脚并用，紧紧地扣在母亲怀里。

　　母亲小心地探出身，她小心地捧起水。一只鳄鱼从淤泥里冒出头来，咬住母亲的脑袋。母亲拼死挣扎，用手掰住鳄鱼的嘴，努力地把脑袋从鳄鱼嘴里挣脱出来。

　　她跳上岸去，慌乱中小猩猩被旁边的一只鳄鱼趁火打劫，那只鳄鱼把小猩猩叨去。

　　大猩猩没有坐视不管，他冲上前去，勇敢地和鳄鱼抢夺小猩猩。最终小猩猩被从鳄鱼口中抢回来。

　　母亲被吓坏了，她倒提着小猩猩，躲到一边。小猩猩身体软软地垂着，在母亲手里荡来荡去。“孩子，”母亲惊慌失措地喊，“孩子，”小猩猩紧闭双眼，他在鳄鱼口中的时候，已经停止呼吸。

　　小猩猩被放在地上，母亲茫然无助地、失神地看着大部分被淤泥占据的浅浅的洼地。湖泊消失！

　　乔治看着眼前一幕，他觉得嗓子眼火辣辣的，眼睛酸涩，他梦呓般地对常乐讲起那段噩梦般的过往。