“快，救救我爸爸！”

　　艾郭看着紧张地拉着他手臂的朱莉，连忙安慰道：

　　“出了什么事？慢慢说。”

　　可这小女孩急得都快要哭出来了，前言不搭后语地说得一头雾水。

　　但很快，一起过来迎接归来车队的罗兰和雷泽尔解释了整个事情：

　　原来，艾郭和马夏尔一行人刚出发去阿格拉斯之后，弗吉也带上四个人出发去哈德镇了。他打算找那里的话事人克洛普好好聊聊，让他同意放开道路，让商队进来。

　　因为现在镇上急需大量的燃料，无论是汽油还是柴油。虽然按艾郭的方法制造生物柴油和乙醇汽油在一定程度上能缓解目前燃料的危机，但要持续发展下去，让更多的机器动起来，缺乏稳定和大量的燃料供应是不成的。

　　而这种量级的交易，不可能像现在这种日用品或者普通作物那样，靠几个行脚商就能满足，必须让大商队进来才行。

　　再者，现在镇上的第一批出产的烟叶已经加工完毕，如果不及时出售，等气味跑了品质降了，就卖不上好价钱了。而行脚商一来收购量小，二来不像大商队，能够把货铺到新波士顿之类的大城市去。

　　所以，无论是为了燃料还是烟叶，不管是为了眼前还是将来，打开商路都是一个必需的选项。

　　而冬岭镇的地理位置，艾郭进来的第一天就发现了，作为一个要塞，是完美的，但作为一个居住点，却是不合格的。三面环山，只有一条路出去。

　　往南走，就是回到艾郭被卖的巨人体育馆的方向，那个地方听说现在是野蛮人和荒匪的乐园，而且旧纽约附近还残留着不少的辐射源；

　　而往北走，就是前往西海岸的方向，听说有人在那里重建了波士顿，是这附近最大的人类文明据点了。

　　但问题是，这往北走的路，必须得经过哈德镇。哈德镇就像是一道门锁，仅仅地卡在了冬岭镇往北的通道上。

　　两个镇相距不远，但却是恶邻相伴，几十年来为了物资、水源之类的事情争斗不休。别说嘴炮了，就连真刀真枪的“斗殴”都干过不少。但也不知是水平有限，还是幸运有加，两镇之间到现在倒也没什么血债在身。

　　这要放平时，那大不了“老死不相往来”就是了。但现在不同了，艾郭带来了新的变化，重现镇上的机器强力地推进了生产效率，但同样的也带来了原料和成本上的压力。没想到这在工业社会才会出现的矛盾，竟然在一个小小的镇子上上演了。

　　这也是弗吉这次不得不“出访”哈德镇的原因。

　　原本按计划弗吉一行人应该是第二天便达到哈德镇，然后好好地跟克洛普谈谈人生，聊聊理想，大概三天时间也足够了，想来克洛普也不会好心地多留他们几天饭。

　　可这一去，整整一个星期了都没见人回来，也没派个人过来报个信。镇上派了个人前往哈德镇打听状况，可现在都快四天过去了，音讯全无。

　　于是乎，镇上的众人开始慌了起来。

　　至于为什么一开始的时候，不是一向温和派的副镇长塞纳去哈德镇，是因为......那家伙这回真的是痔疮犯了，别说骑马，就连在床上也得趴着。

　　而至于不带上罗兰的原因，呃......看看他现在的表现就知道了。

　　“卧草，还商量个屁啊！直接抄家伙，干死哈德镇那群狗闸种！上帝可以作证，我一定要往克洛普的人头里撒尿！”

　　老树皮似的罗兰暴躁得就跟进了干馏室一样，全点着了。如果不是旁边的雷泽尔拼命拉着他，估计他早就上库房那去扛那抬老掉牙的M249机枪了。

　　别看雷泽尔一幅铁炉堡矮人族长老的模样，这时候反倒是他最沉得住气。当然，这也很符合他工程师的气质和身份。

　　可现在正是镇上电力工程最关键的时刻：

　　一方面，要在水位落差足够的地方架设水车，之前两次使用冲击式水轮机，都未能产生足够的动能，而这次打算改用双击式的水轮机试试，这是艾郭之前和雷泽尔商讨过的方案；

　　另一方面，艾郭带人从阿格拉斯带回来的汽车发电机和蓄电池，不是直接用电线串联就能用的，而且发出来的电还能通过直流变交流，以及升压才能用于驱动其他的电动设备。

　　这所有的事情，都离开不了雷泽尔的坐镇。

　　因此，艾郭现在就成了朱莉——唯一的希望！

　　说实话，朱莉也不明白为什么自己就那么笃定地信任这个根本没接触过多久的男子，或许是老爸上一次对他肯定的评价，或许是这几天来老雷和罗兰介绍过他的事迹，又或许是他身上的这件橙色羽绒服让她找到了从前在麦基身上得到的依赖感，更或许是......

　　对面的这双清澈透亮的黑色眼眸。

　　就这么对望着，自己的心竟然莫名地平静了许多，就像是风雨中的小船潜进了遮护的港湾。

　　艾郭听完了雷泽尔和罗兰，其实主要还是雷泽尔的介绍后，马上就明白了事情的紧要性。

　　如果把冬岭镇比作一间房子的话，弗吉就是这房子里唯一的一根承重梁。只要他在，冬岭就在，他不在，冬岭就垮定了。

　　别看塞纳平时老是找些鸡毛蒜皮的事情给他麻烦，但看看现在弗吉出事了，整个冬岭镇就连平日里只知道晒腚的懒汉都准备拿起了枪，就知道两者的威望根本不在同一个等级上。

　　因此，艾郭在征询并说服塞纳、雷泽尔和罗兰这三个目前镇上最能话事的老头子之后，就决定了立马出发，前去哈德镇查看情况。

　　“我们也一起去吧。”

　　这时，刚才一直站在一边旁听的霍普和马夏尔也站了过来，说道。

　　经历了这一次的阿格拉斯之旅，艾郭正是得到了镇上这伙心头还有热血的少年人的认同。

　　这一幕，让塞纳他们三个实在意想不到。

　　“谢了。不过这次我不是去打仗，用不着帮手。再说了，你们也赶不上我。”

　　艾郭很感谢地拍了拍两人的肩头，然后转过头来，对着朱莉笑笑，

　　“嘿，跟你借件宝贝，怎样？”