暖季已经开始了两个月。
可天上的太阳似乎还是懒洋洋的模样，隔着厚重而灰蒙一片的大气，像掺了水的烈酒一般，将原本刺眼的阳光稀释了大半，这才吝啬地撒向地面。
不过也有人发现，这阳光里头“掺水”的比例似乎比过往要少了不少。或许是因为头顶上这片因为大爆炸而形成的，像床棉被般包裹着整个地球的“大气”，也在随着年月慢慢地散去。
虽然阳光依旧懒洋洋，但冬岭镇的地面却似乎勤快了许多，就连平时躲在墙角屋头晒腚的闲汉也似乎少了不少。
这种氛围甚至感染了镇上那条公用的看门狗，它也决定趁着暖和到河边去洗个澡。可正当它起身先伸个懒腰的时候，忽然——一段香肠掉落在自己的面前。
可还没等这可怜的家伙流着口水将香肠叼起，一块泥团就砸在了它的脑壳上。
“滚！”
斯莫林从地上爬起来，挥手赶走了那心有不甘的老狗，赶紧捡起地上自己掉落的香肠，这才顾得上拍拍膝盖和身上的灰土。
刚才一时太兴奋，出商店的时候磕了一下，差点便宜了这四条腿的馋鬼。
“嘿，斯莫林，这么早就过来买酒哇？”
旁边扛着锄头的琼斯路过，打趣道。
“冬日早去啊，伙计。”
斯莫林没生气，还礼貌地打了声招呼，然后晃了晃手里的口袋，
“上次找塞纳先生订购的一些东西到了，过来提货而已。”
“啥？订香肠？下酒么？”
琼斯是斯莫林的老酒友，一想到这个，口水流得跟刚才那老狗一样。
“我戒酒了。”
斯莫林没好气地甩过去一个白眼，然后从口袋里翻出一个小玩具，是个双层巴士的模型，旁边还有个上发条的钥匙，
“那天晚上给我家那小子讲睡前故事的时候，他说没见过什么叫巴士，所以就托塞纳先生跟行脚商问问看有没有货，没想到这么快就能拿到。看来今晚我家那小子兴奋得要睡不着了，哎呀，这可真让人头疼，呵呵！”
琼斯没理会斯莫林的“晒命”，从他手里拿过那模型，上下左右看了看：
“噻，这可是天裁前的货耶，估计不便宜吧？”
“那当然！”
斯莫林赶紧地把模型抢回来，心疼地擦了擦，好像琼斯那粗糙的手都把表面的喷涂给磨花了，然后伸出五个手指，
“花了我这个数呢。”
“我去，五个黑盖？！啧啧啧，你对你家那小子可真肯下血本啊。”
琼斯吐吐舌头说道。
“其实也没什么。”
斯莫林把玩具和香肠都放好，陪着琼斯一路往家走，一路说道，
“现在老婆在卷烟工坊那干活，每月能赚不少。而且刚才在店里我跟塞纳先生打听了，下一步还会增加烟草的种植面积，让商队给我们卖到新波士顿去，到时候估计每个月能赚到一个金盖，甚至还可能是两个呢。”
“这个我也听说了。而且弗吉老爹也说了，现在用油的机器越来越多，往后估计要更多的什么，什么醇来着，反正就是让咱们多种麦子，有多少镇上都收多少。”
琼斯附和道，而且拍了拍肩上的锄头，
“所以我打算趁今天天气好，把我家那地头旁边那块荒地也开出来。先把表面的小石头和杂草弄了，回头到理事会去申请拖拉机来深翻一遍，再花点钱申请把灌溉渠引过来，到了暖季末，我家就等于多了块新地了，估计还能赶上种一趟新麦呢！”
两人越说越兴奋，不知不觉地就来到了围墙的边上。
斯莫林舒了口气，笑道：
“还是这样的日子才感觉有奔头啊。”
琼斯点点头：
“这也多亏了那个奴......呃，叫艾郭的小子。这次通电全靠了他，而且听说就连哈德镇肯开商路给我们，也是多亏了他。”
“是吗？有这事？”
“当然。听说那天弗吉老爹被克洛普那闸种找了百来个人围住，艾郭带了小朱莉，一个人一把刀就杀上门去，然后连过九关，砍倒了对面九九八十一人。最后克洛普没办法了，只好答应了咱们的要求。欸欸欸，你这眼神什么意思啊？”
“你确定你不是拿错了我儿子的那本童话？”
“屁！用老罗兰的话，上帝可以作证，百分百千真万确！要不信你自己去问问，奴隶的宿舍就在那边。”
说着，两人不由自主地望了过去，却只见奴隶宿舍的方向烟尘滚滚，人声鼎沸。
“嘶，这......发生了什么大事？”
从那边刚过来的一个镇民给他们甩出了答案：
“他们在盖新房子呢。”
“啊？！”
“啥？！”
......
是的，艾郭他们现在正在建新房。
上回老阿杜和其他三人把艾郭的金盖给还了回来，他思前想后，终于决定用这笔“赎身钱”还给所有人换一栋新的宿舍。
这个决定毫无意外地得到了所有奴隶的一致赞同。
艾郭把这个计划告诉了弗吉和塞纳，并在塞纳那里订下了所需的建筑材料和设备。也不知是对于规矩的尊重，还是对这桩送上门的大生意很满意，总之塞纳不但没有反对，而且还很快地帮他们把东西都给准备好了。
既然连塞纳这只铁公鸡都有所表示了，弗吉当然也不甘人后，大手一挥，给全体奴隶放了三天“建房假”。
这下可把所有人都乐坏了，像老阿杜那样，不少人昨晚一夜都没睡好，今天早上天蒙亮就把艾郭拉了起来，直奔工地这来了。
这块地就在镇子围墙不远的地方，离原来旧的奴隶宿舍也不远。艾郭打算建个三层高，像大学宿舍那样分成四人间或者六人间，他已经受够了每天晚上亨德森那炸雷似的打鼾，旁边还独栋出来给女奴们居住。
整栋建筑的图纸和场地的划线都由雷泽尔友情担纲。也幸好有他在，艾郭只是机械专精，对于土木工程，非军事方向的简直是一无所知。
不仅老雷出手帮忙了，就连霍普和马夏尔、拉什等一帮小伙子也过来了。好吧，后者主要是凑热闹的。
但无论如何，如今在工地上，一片人声鼎沸热闹哄哄的模样，任凭谁都想不到，在这里修建的竟然是——一栋奴隶住的宿舍。
“艾郭，艾郭！”
艾郭正骑在墙头砌砖，忽然听到有人叫自己的名字，转头一看，原来是朱莉。
“哈哈，你也过来凑热闹？去，到那边搬砖去。”
艾郭心情好，打趣着弗家大小姐。
朱莉皱着鼻子“呸”了一声：
“赶紧下来，我爸找你。”
“啊？出什么事了？”
朱莉一把拉住跳下来的艾郭，也不顾周围吃瓜群众掉在地上的眼镜和下巴，扯着就走：
“快点，商队要来了！”
........我是不吐不快的分割线......
（因为作者的话有字数限制，所以搬到这里来说，望见谅）
本来我只是个寡言的写手，承蒙各位不弃追书，但最近不少读者留言说“因为越看越圣母，打算要弃书”，顿感些许不解和委屈，所以特地上来说两句：
首先感谢所有留言的看官，无论意见相合与否，都很多谢你认真地看了我写下的每一个字；
接着说说“圣母”的问题。很多人，或者说我看过的不少末世/乱世文的作者，都认为凭一把快刀，一颗冷心，杀伐果断，就能秋风扫落叶地打下一个新天地。对于这种观点，我不置可否。但我认为，一个没有同理心，没有牺牲感的人，是不会创造出一个能够既往人类文明的新时代的。而历史也的确如此，很多伟大的开创者，近代的某祖就不论，就拿大家熟悉的刘备而言。不是他圣母地带着百姓逃襄阳，日后会有资格和官宦出身的曹操、世居江东的孙权三分天下？
再说“圣母”和“热血”的区别。我认为，对敌人讲仁慈说宽恕求同情，那是前者，譬如宋襄公；但对自己人，讲牺牲，敢担当，用于站在最前线，那是热血。见到一丝同情和牺牲就指责“圣母”，那是以偏概全。
最后是“洋人”的问题。这的确是错怪我了，原稿的地点是在上海，但却被否稿N次，最后不得已才改动到北美大陆。不过按故事大纲，最后成就主角一生伟业的，还是会回到这片熟悉的土地的（提前剧透）。
或许是我真的“老”了，还是现在的读者口味真的不同了。曾几何时，我们为之兴奋和热血的主角们不都是有点傻，有点直，还有点“圣母”的吗？小悟空不圣母？鸣人不圣母？路飞不圣母？
在这个冰冷的末世，我只想写个带点温度的故事，望各位理解、支持。谢谢......