第二天在酒馆，矮盾帮晓忍介绍炎剑。

　　炎剑兰迪独自坐在角落喝酒。他一身宽松便服，佝偻着身子，头几乎低到桌子上。远远看去就是一个颓废酒鬼，完全没法和他五阶冒险者身份联系起来。

　　矮盾到他面前打招呼，他才微微抬起头来。兰迪大约四十几岁，脸上最令人印象深刻的特征是下巴的粗短胡渣。他微微眯起的眼睛像是没睡醒，看起来没什么精神。

　　矮盾向兰迪介绍晓忍和尤拉莉亚。他吹嘘了一番，说两人是荒原镇的救星，轻轻松松摧毁一支地精大军。兰迪“哦”了一声，又垂下头去面对酒杯。

　　矮盾尴尬道别了，他要往深层护送下一支车队。晓忍在兰迪对面坐下来，尤拉莉亚也跟着坐下。

　　“听说你接受临时雇佣？”晓忍问。

　　“你想雇佣我？”

　　“是的。不过任务不在地下城，而是高盆自治州。”

　　兰迪依然懒散：“你们其实不需要我吧？两位的本事已经足够厉害了。”

　　“我要讨伐六阶灾祸魔物，为此需要尽可能多的帮手。”

　　兰迪叹了口气：“没什么干劲呀。”

　　晓忍想了想，问道：“听说你为女冒险者才会接受组队邀请？”

　　“这是误会。我从没主动追求过别人，都是她们先表现了好感。只不过，我愿意顺从她们的期待。从结果来说，也算是我勾搭女人了。”

　　晓忍觉得十分理解。他又问：“那什么情况下你愿意接受邀请呢？”

　　“我能充分实现价值的时候。”兰迪喝了口酒：“很多冒险者队伍都需要一个导师，教授他们对抗魔物的办法，带他们适应更高难度的深层。我喜欢扮演这样的角色，既能帮助别人，又能让自己获得满足感。”

　　“原来如此。抱歉打扰了。”

　　晓忍知道自己的委托不符合对方条件，便果断放弃了。兰迪是个随性的人，很难迫使他接受不喜欢的活。而晓忍现在去追赶矮盾，还有机会从蓝焰那里得到帮助。或者到深层寻找其他符合条件的人。

　　晓忍起身就要离去，兰迪却自己开口了：“等等。”

　　晓忍看向兰迪，他难得抬起头来，视线是投向尤拉莉亚的。

　　“你是德鲁伊吗？”

　　尤拉莉亚点点头。于是兰迪转向晓忍说：“如果你们帮我个忙，我可以免费接受一次雇佣。”

　　晓忍回到桌前坐下：“什么忙？”

　　“帮我杀一个人。”

　　晓忍等着他继续往下说。

　　“你们也知道，冒险者在深渊里危险重重，最倚赖的是自己和伙伴。对一个队伍来说，信赖是至关重要的。”兰迪说：“如果有人背叛这份信赖，他就应该遭受唾弃，受到最严重惩罚。”

　　听起来兰迪是要惩罚背叛者。果然，他说道：“我要杀死一个背叛队伍的超凡冒险者，希望你们能帮忙。”

　　“那人是你队友？”

　　兰迪摇摇头：“他队伍里面一个女孩和我有几个晚上的交情。而那个女孩和队友全部被其杀害。就算没有这层关系，他的所作所为也理应得到惩处。”

　　“那人是谁？”

　　“名为灰纹。是猫人族五阶狂战士。”

　　……

　　兰迪带着晓忍和尤拉莉亚走上一整天，他们离开洞窟来到荒原，又从荒原进入另一个地洞。

　　走一段路后能看出这里的特征。这个地洞内部碎裂的石块很多，不像其它地方有很多连接岩洞表面的石笋石柱。

　　里面还有一些怪异的断层。很多地方不是连续的，大洞穴连着小洞穴，连接处是平整的断层。像是地震使得地形切割平移，但细看更像是随意拼凑的拼图。

　　这里名为切移地穴，有像迷宫一样的坑道，每隔一段时间还会分成许多小块随机移动。

　　地形切移的时间也不固定，有时两三天一次，有时要隔半个月甚至更久。每次移动过后可能暴露出新的未探索区域，也可能把一些原本能到达的区域封闭起来。因此探索切移地穴十分危险，被困于其中可能几年、几十年甚至永远找不到出路。因为探索得少，这地方还是个神秘地域。

　　有很多人将其视为探究深渊秘密的必经之路，因此有人会冒险深入。但更多人还是在乎自己的性命，他们只会在地穴刚移动后进行小规模探索。

　　上次地穴切移之后，探索者发现新暴露的浅层洞穴有几具冒险者尸体。他们是在两个星期前失踪的灰纹队伍。尸体里面没有灰纹本人，而尸体上的致命伤是利爪的抓痕，经辨认是灰纹留下的。

　　灰纹本人不见踪影，虽然他杀死同伴的嫌疑基本确定，但协会出于谨慎没有发布通缉令。于是兰迪打算自己出手惩罚灰纹。

　　而灰纹最可能的藏身地当然是在切移地穴内。

　　“你说上次地穴移动是在三天前？”晓忍问：“那现在有可能再次移动，岂不是很危险？”

　　“不会这么凑巧的。”兰迪乐观地说。在晓忍听来像是插旗。

　　“再说了，不是有德鲁伊小姐在吗？”

　　尤拉莉亚能感受流动在风中的自然力，她能判断哪条路是死路、哪条路有出口。

　　“万一我们被完全封死呢？”晓忍说。

　　“那就在里面生活，等下次路面开放再出来。”兰迪果然是个随性的人。

　　晓忍便不在此纠结。他转而问道：“灰纹为什么要杀死自己队友呢？以他的实力应该备受尊敬，很难产生仇恨才对。”

　　这是评判这起事件最关键的地方，也是协会没有通缉灰纹的原因。他不应该怀有杀意。

　　“灰纹是狂战士，依靠自身狂暴来提高战斗力。可能切移地穴某个区域能激发特性，这在深渊里面很常见。失控的灰纹陷入疯狂才杀死了队友。”

　　如此说来，灰纹并不是有意谋杀。如果这是事情缘由，他罪不至死。兰迪也应该理解才对。

　　兰迪看出晓忍的想法，淡定地说：“就算真是这样，灰纹依然要偿命。他是超凡冒险者，有引导保护队友的职责。他应该清楚自身的隐患，为此已有觉悟。他克服不了自身弱点导致队友死亡，那就是他的全责。位于人上者，就应该有这样的担当。”

　　可能因为兰迪有这样的想法，他才没有轻易加入或是组建公会。对他而言，成为领导者必然要承受巨大压力。

　　突然，地穴摇晃起来。兰迪脸色一变：“地穴要切移了！”