议政厅办公室内，罗特正在摆弄一个木质圆筒，这是一种非常常见的礼炮。
敲了敲一端的封土，听声音应该很薄，圆筒侧面开了个小洞，伸出一根引线，罗特用手一碾，手指上粘了些灰色的粉末，应该是火药。
今天早些时候，帕克带来了第一个消息，斯诺德伯爵召集了一支千人重装部队，囤积在铸金堡以北。
斯诺德的意图也太明显了，铸金堡北方唯一的领地就是晨风镇。不过罗特也不是特别担心，他和斯诺德同属海啸城公国治下领主，如果没有什么强烈冲突，斯诺德暂时也只能按兵不动，他需要一个导火索。
历史的经验告诉罗特，任何大事件的导火索都会被无声无息的点燃，历史的主人公们往往直到事件爆发后才手忙脚乱的做出应对，发展到最后，通常一片狼籍，靠着某个历史的巨人扭转整个局面。
目前最优策略仍然是稳住斯诺德，但罗特也必须提前做准备。
与虚空生物的战斗刚刚结束，战士们还在休整期，而且让他立刻召集一支足以抗衡的部队也不太现实，能弥补这种直观战斗力差距的只有足够厚的城墙，晨风镇以南就是不错的建造地址，但考虑到需要花费的时间成本，修建城墙的同时，罗特决定先采用另一种更简单粗暴的方法……
没错，把热武器带到这个时代。
正当罗特打算拆开礼炮封土时，侍从来报，伊尔大人求见。
首席议政大臣在长袍外加了件非常厚的毛皮大衣，说起来，再过一个多月就要入冬，地处北方的晨风镇会更加寒冷。
“伯爵大人，有您的信件”伊尔递过一个信封“您这是在干什么？”
“没什么，只是研究一下礼炮，我从一个商人那里买来的”罗特擦掉手上污渍。
紫色封泥，代表来信是个贵族。
“请坐，伊尔大人”
伊尔行礼后坐下，拿起木质圆筒，这种礼炮在铸金堡很常见，大多用于节日庆典，或者贵族婚礼和其他一些重要仪式。点燃后，会从筒内射出漂亮的火焰，观赏性非常强，如果是地精工程协会的制品，甚至能同时绽放出五颜六色的火焰，伯爵大人购买这种制作起来并不难。
伊尔问道“伯爵大人，您这是打算庆祝什么嘛？”
罗特展开信件“不，我只是好奇”
伊尔点点头，不再打扰罗特阅读信件。
过了片刻，罗特将信件合上“看来礼炮要派上用场了”
“哦？信件上说了什么？”伊尔放下礼炮。
“我的姐姐，瑟琳娜·索尔利安，三天后抵达晨风镇”罗特将信件扔在桌子上，叹了口气。
伊尔眉头一紧，他能理解罗特的难处，瑟琳娜有一半斯图尔特家族血统，伯爵大人将她母亲的家族连根拔起，更将她的表哥费加罗直接处死，瑟琳娜这次回来多半要兴师问罪。
“您打算怎么办……”伊尔试探道。
“不怎么办”罗特重新拿起木质圆筒“我只是做了该做的事，背叛晨风镇是无可饶恕的重罪，在这件事上，我已经给了斯图尔特家足够的宽容”
“我明白，伯爵大人，但或许瑟琳娜不这么想”伊尔说道“我的建议是……趁瑟琳娜小姐回来前释放斯图尔特家族，这样可以避免你们姐弟之间的冲突”
“没有必要，伊尔大人”罗特将竹筒密封的泥土捅破，灰色的火药洒在桌上“如果我这么做，晨风镇的法律岂不是如同儿戏，如果以后出现同样事件，难免出现偏颇，我会向她解释，现在只能祈祷她能理解我的做法”
“伯爵大人，斯图尔特家族并不全是唯利是图的家伙”伊尔继续劝说罗特。
罗特停下手中的事“伊尔大人，您的意思是？”
“或许您该再给斯图尔特家族一个机会”伊尔解释道“费加罗有一个弟弟，是个不错的战士，给他一个戴罪立功的机会，您也不想第一次与瑟琳娜见面就像仇人一样吧”
罗特拖着下巴思考着，早在审判斯图尔特家族时，他就有所顾虑，现在整个晨风镇无疑都会站在他这一边，但如果瑟琳娜真的不肯罢休，罗特能怎么办？难道真与自己姐姐为敌？
“好吧，伊尔大人，这件事就交给你去办”
这是斯图尔特家族最后的机会，如果他们不珍惜，即便瑟琳娜带来的是海啸城的大军，罗特也不会再宽恕他们。
罗特将倒出的火药用纸包了起来。
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罗特的黑科技实验基地，淬火之心大工匠霍森用手碾了一点灰色的火药
“伯爵大人，这东西真的能做为武器？”
霍森在海啸城生活了十年，当时这种礼炮非常流行，但即使那些地精的产品也没什么杀伤力，或许它可以吓唬吓唬森林里的小动物？但真正的战场上，这玩意儿连威慑作用都起不到。
“现在当然还不行”罗特将几张图纸递给霍森“我会改良火药，再加上图纸上的东西，我向你保证，新武器的威力会远超弓箭手”
霍森将信将疑的点点头，摊开图纸，是一些管状和其他大小不一的部件，上面详细标注了尺寸规格和用料选择。
这些都是最早的火铳或者说火枪的部件图纸，只要罗特帮霍森制造精度足够高的模具，这种最原始的火枪就可以大批制造，填装铁砂或者弹丸后，杀伤力非常强。
而火枪的关键就在火药，这个时代的火药颜色有些发白，虽然同样使用硫磺，木炭和硝石（硝酸钾），但明显配比有问题，只要将它调整，去除那些乱七八糟的东西，比如松香，水银，火药就能释放足够大的能量，发挥出真正威力。这样不止火枪，罗特甚至能布置杀伤力更强的爆炸陷阱。
“霍森，两天时间能将它们制作出来嘛？”罗特问道。
“这些大个的部件很简单，只是……细小的部件可能需要些时间”霍森指着图纸。
“没关系，小部件的模具我来制作，你只要保证制成后它们足够坚韧就可以”罗特说道。
“伯爵大人，这没问题”霍森拍着胸脯保证。
“好，三天后，我们争取制造出第一把火枪”罗特满意的笑了笑。
“火枪？”霍森疑惑
“对，就是这种武器的名字，去准备吧”
霍森领命离开。
回到大宅时，侍从急匆匆向罗特说道
“伯爵大人，艾德娜小姐醒了”