赵榕与谢东阳在红砖墙外无言对视。

　　男孩背着一捆麻绳，黑亮的眼珠子一动不动地注视他。

　　门里哒哒哒地跑出来个小姑娘，溜到男孩身后悄悄地看他们。她仍穿着昨天那一套衣服，很好认。

　　空气凝滞近十分钟。

　　戚向晚倚着矮墙，手肘撑在砖头上，手掌托着半边脸，决心打破僵硬的气氛：“我说，你们在干嘛？”

　　他俩来时撞见了刚要出门的男孩，谢东阳目光在赵榕腰上的枪上停了几秒，之后谁也不说话。

　　赵榕蹲下身，放低肩膀，尽量与小珊瑚平视：“你好，我是赵榕。”

　　小珊瑚往男孩后面缩了缩。

　　谢东阳不拦他，见状终于开口：“公职人员？”

　　赵榕没问他怎么猜到的，只说：“是。”

　　谢东阳点了点头，扎紧粗麻绳走了。

　　戚向晚声音在他后面响起：“去哪儿？”

　　“上山捡柴。”

　　一个人去？

　　赵榕当即道：“我留下来。”

　　戚向晚走出两步，有些意外地回头：“我以为你会跟上去。”

　　“看过你的直播间，”赵榕顿了一下，“比我合适。”

　　谢东阳沿着唯一的小道上后山，挥臂把拂拢他的杂草按倒，捡了根长树枝将比他还高的杂草挡开，一路折捡枯枝，无视蚊虫，直视前方。

　　这时候，又比昨晚煮饭的他，更像村里长大的孩子了。

　　一个小时过去，就算有戚向晚帮着捡，男孩也只收获了半捆。

　　他边走边问：“一般要走多久，才够一次的量？”

　　“或许半天，或许一天，一直走，背不动为止。”谢东阳抽空回答他，“一次够用两天。”

　　日头正中，穿过矮树，后面是一片密林。铁杆似的枝桠放纵地刺向天空，无鸟雀，无风吹，只有他们鞋底摩擦落叶的细微声音。

　　“其实在你砍掉的草里，有挺多能上桌的，但你好像不知道。”戚向晚说。

　　男孩没回头。

　　“你多久上一次村里的小学？”

　　谢东阳停下来，拿眼角看他：“偶尔去，要照顾家里人，没空。”

　　戚向晚伸了伸胳膊，想也不想便说：“这只不过是原因之一罢了。”

　　谢东阳：“……最好不要过问太多，安静点。你选择了跟着我，至少能让你避开死亡。”

　　“不去学校，因为你已经都会了。”戚向晚顺着想法说下去，“从你的年纪来看，初中生？被迫来到这里后，逃跑过几次？”

　　谢东阳这时刚扎好一捆，才说：“你问题真的很多。”

　　“你希望我问的，”戚向晚背上那捆枯枝，“目前为止，你所有表现都透露了这么个意思。”

　　“……三次，每一次我都做过标记，每一条路都不一样，最终还是会绕回来。”谢东阳砍下一棵小树，折成三段，“没有人成功出去过。”

　　所以，不止一个被拐到这里的孩子……戚向晚说：“想不到你是怎么被拐来的。”

　　谢东阳：“省会城市重点中学，我不可能被拐。”

　　“不错，有自信，现在才像这个年纪的学生嘛。”戚向晚点评道。

　　谢东阳冷笑一声：“我自己进山的，进来就出不去了。”

　　“你们旅游团也是心大，不带导游就算吧，车都没有，还带个这么小的女孩子，父母亲这么放心？”

　　戚向晚看他把绳子系好，布条绑住短刀就要下山，不禁道：“多个人进度快，回去能赶上饭点……你看过之后能记住我的步骤吗？”

　　谢东阳不理他，加快了脚步。

　　戚向晚跟着他下山，走到半途停住：“那是什么？”

　　半片红色的树叶，从被拔起的一堆杂树中冒出来。

　　男孩过来，拨开乱翻的泥块。更多的暗红色树叶、短枝在下面堆积，散发着难闻的腐臭味。

　　一刀插进土里，大力翻开表层。等挖出一个半米的浅坑，戚向晚捡起一根棍状物，擦掉黑泥，露出半椭圆的骨头。

　　“往旁边挖点。”他说。

　　这回翻出来的是具腐烂彻底的女尸，埋葬时身无寸缕。谢东阳没有不适感，从容地蹲下来，观察那团缠绕成球的头发。

　　看出来了？戚向晚以眼神示意。

　　“……上一任小学教师，苏老师。”谢东阳本来清亮的嗓音干涩无比，“她什么科目都教，村长说她失踪了……”

　　戚向晚轻轻拍了拍他的后背。

　　男孩很快收拾好情绪，二人重新埋好土堆，盖上新的树叶。

　　劲风忽起，树丛受了惊扰似的骚动起来，发出阵阵恐怖的喧嚷。一阵风过去下一阵又起，不作半点停顿。

　　谢东阳望着山间密林深处，眉头紧皱。

　　劲风被树干分割，分作一道道钝刃般刮来，脸上生疼。

　　有什么东西顺着地上一片片新落地的绿叶过来了。

　　枯叶片片吹起，成墙向他们二人压来，越来越狭窄的空间中，戚向晚伸手准确地捏住了一处有形状的空气。

　　树林间所有响声戛然而止。

　　他的手中，原本隐去身形的粗树藤被迫现身，它摇晃着伸长或缩短，疯狂摆动挣扎着，却无论如何也脱不开身。

　　一切都是无谓的挣扎。

　　戚向晚把它整条拉起来打量。

　　最开始，它的目的主要在他的手……树藤头部尖锐锋利，似乎想要割开他的手腕？

　　周身的枯叶失去操纵全部落地，密林又恢复了一开始的寂静。

　　外表是普通的藤条……戚向晚双手使劲，将它分作两节。

　　离开本体那一段一分钟之内枯败干瘪，失去了所有生机。

　　而剩下那段挣扎更激烈，摆动如蛇，断口无汁液，反而满是扎人的尖刺。

　　“你愿意自己出来吗？”戚向晚好心道。

　　树藤没有反应。

　　“好吧，我们退后一下。”戚向晚对男孩说。

　　谢东阳愣愣地看着他，闻言退到几米外。

　　戚向晚一段一段地将树藤拔起，垂在地上无力扭动的部分越来越长，拔了十几米也不见它本体。

　　好会藏的东西。

　　“我有一个想法，”戚向晚没放手，“我们可以再弄多一点干柴。”

　　他每拔一段树藤便把一段折断，而谢东阳就将它们收起来。树藤渐渐失去了扭动的力气，半点不抵抗，仿佛再无斗志。

　　于是很快，戚向晚便摸到了这东西的本体。

　　一颗别致的脑袋，长得很像……褪了色的阿凡达，头部以下全是树藤，被他拎着一动不动，双眼无神，摆出生无可恋的样子。

　　这是一只树精，绝对不应出现在这个副本的妖怪。

　　还是修炼不到家那种，不知活了多久，才修出个脑袋。

　　树精食灵气为生，常见于山间野林灵气浓郁的地方。

　　问题是这个副本里根本没有灵气啊！

　　准确来说，非修炼位面都没有灵气。游戏空间也没有，选择成为修士的玩家们待在个人空间里时，想要修炼必须拿积分兑换灵气。

　　所以哪个玩家随手乱丢妖怪？