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这边说，世义听到此行目的已经达成，放下一桩心事，又遇见王家三兄弟这样难得的意气相投的好朋友，便被留下吃酒。再说另一边，释礼将吴忠敏平安救走，带他去寺里见了梁耀武先生后，也要了结自己一桩旧缘。
这桩旧缘，便是还俗。
原来，释礼和尚这些年经历并不简单，可谓是辗转了三省两寺。
父亲古业发与仇家同归于尽的那天，小世礼脸上、身上到处都是血。他呆呆地一个人坐在小山头上，母亲坟后面，眼看着村里众人分别埋了死人，也不知悲伤哭泣。村里人的惊恐或担忧，他全都听在耳里。
听完众人的对话后，他用袖子抹掉脸上的血，心想：这个村庄里的人，他一个也不认识，还是回到老家吧。于是等到众人埋完父亲的尸体，天也快亮了，小世礼给父母、伯父一家分别磕了头，起身向北跑去。
小世礼没吃没喝，一直在跑。山里的路不像平原，没有直线，而是随着山势盘转。天上的雪飘了下来，覆盖山林。走着走着，小释礼就分不清东南西北了。他既不知身在何处，也不知道该往哪儿去。
雪越下越大了，小世礼觉得身上一会儿冷，一会儿热。他腿软无力，肚子也饿得呱呱叫。
他发现自己在山林里迷了路，走了整整一天，没见到一个村落，一户人家。饿了，就抓把雪团塞进嘴里；绊倒了，就自己撑起来；掉下水，就湿着身子再爬上来……
好在大雪天里，夜晚山林间也是微亮的。老天爷有心照顾这个可怜的孤儿，变天昏地暗为天昏地明。小世礼不知走了多久，转过一个山尖，终于看到远处有一点灯光。
那是一座寺庙，灯火依稀。小世礼加快步伐跑到庙前，用力拍打山门。他几日里奔波劳苦，身体早就不堪承负。再加上这么一使力，顿感头眼发晕。天在旋、地在转，他顺着山门就倒了下去。
这庙名为佛山寺，庙里的老和尚叫知真。天没亮，知真点灯起床，听到有人敲门，打开山门，门外却滚进一团黑乎乎的事物。
知真吓了一跳，他蹲下身子细瞅，见是个小孩。衣角都凝了冰，冻得硬邦邦地。再一摸，小孩子身上烫得不得了。他忙在小孩耳边喊了几声，那孩也不答理，已经昏迷的厉害了。他再向外望望，雪地上仅有一串杂乱的脚印，看来不是从山道下上来的山客，竟是从山林里穿出来的。
知真忙把那孩子抱起，关上山门。
他把小孩放在床上，这才发现小孩身上许多血迹。衣服已经不能再穿了，知真把小孩身上血衣脱下来，查看了一下布料和针脚，心里估摸了一下孩子的身份。又发现他腰间还裹着把匕首。
老和尚眉头一跳，感觉不是什么好事情，就把匕首收起来。他又给世礼盖好被子，叫醒庙里的小和尚起来去烧水。
小和尚睡得迷迷糊糊的，见师父慌慌张张地，不知发生了什么事。水烧好后，小和尚把热水端进师父的禅房里，诧异的看见师父的床上躺着一个人。
知真吩咐道：“把水放下，茶几上那份药材，你再往里面加块姜，浓浓地熬成一碗端来。”
他见小和尚困惑，就出言解释：“这孩子长相周正，穿的也整齐，应该不是什么坏人。昏在咱们寺门口，可能有些缘故，也只能等他醒来再问。关于他的事，不许对外人说。”
“是！师父！”小和尚听话的端着药材退出禅房。老和尚知真接过热水，耐心为世礼擦洗身子。
在师徒二人的精心照料下，小世礼睡到第二天，退了热，这才清醒过来。
“你从哪儿来？”老和尚问。
“不晓得……”
“你父母呢？”
“妈死了，爸也死了……哇——”老和尚问到他的伤心处，小世礼放声大哭起来。
知真忙把他抱到怀里，摸着小世礼的头发哄到：“莫哭！莫哭！别怕了，你家里还有什么人？”小世礼闻言收了声，垂着眼泪摇摇头。
“不要怕，到我这里就没事了，既然你尘世无亲无故，就跟着我当和尚吧！”小世礼止住哭，擦了一把眼泪，点点头算是答应了。
小世礼就这么当了和尚，法号“释礼”。这个名字虽与原名同音，但字不同，意义就不同，身份也更不相同。
就这样，佛山寺里多了一个眉清目秀的小沙弥。原来，佛山寺位于东高官安县古王台乡，小世礼竟然在不知不觉间穿过了省界，来到了东省。四十多年前，知真云游到此，见这里山青水秀，安静隐蔽，便停下来，建了一座寺庙，一直只有一人主持。十年前知真感到老了，便收留一个孤儿充做弟子，法号“释友”。
知真大师喜欢清静，除了外出为死人做做法事，便是在寺里教释友学佛法，颂经文。因他佛法高深，性子也恬淡，也吸引了一些信民，“佛山寺”香火渐渐旺盛起来。
释礼留在灵佛寺，和释友一起跟着知真大师认字学佛法。佛经大多晦涩拗口，释礼学的很是吃力，经常读着读着就睡着了。
一年多过去了。
正是初夏，天亮的早。释礼早早起床，见到师兄释友还在熟睡。他知道师兄昨夜挑灯夜读经书，天快亮时才躺下，必是倦了，便不声不响一人下床。他来到杂间找出水桶，打开山门先从小溪里挑回一担水，点火煮粥。
庙里的柴快用完了，释礼又找出斧头，捡几块木材到门外去劈。他年龄不大，身子骨却很壮实，手上力气也不小，干活又快又利落。熬粥的时间里，释礼已经劈了很多柴，抱进厨房。做好这些事后，他洗洗手，打了盆热水送进师父房间。
待师父起床洗漱后，释礼又走出来。拌好咸菜，盛了三碗粥端进去摆放在桌子上，这才叫醒师兄。师徒三人一起吃早饭。
吃完早饭，释礼又把碗筷洗干净，刚准备进师父禅房去倒马桶，却被知真叫住：“释友、释礼！今天上午，就考考你俩背诵昨天的功课。”
“是，师父！”
释友前夜做足了功课，自然流利的背了起来：“阿难。汝问摄心。我今先说入三摩地，修学妙门，求菩萨道。……”
知真大师点点头：“经文上面，先背的熟了，日后水到渠成，自然领会。不必急于求成，有些东西，慢慢领悟也是乐趣。”
他又看看释礼，说：“释礼，你也背一遍。”
释礼木讷地站着不动，脑中一片空白，不要说背，书上的字他还认不全呢。
释友退到了释礼身后，小声给他提醒，开了个头：“阿难。汝问摄心。”但是释礼仍然一言不发，呆呆地看着知真大师。
“哎！”知真大师虽说早就心里有底，但也忍不住摇头叹气。
他在心中想到：释友入门的早，久受佛经熏陶，虽然还年轻，领悟不深，但是佛法背诵却很用心。可惜早年做孤儿时，身子骨脆弱，学不了自己的武艺。但今后继承衣钵，佛山寺传承香火倒也够了。
然而释礼确是恰恰相反，看他话也不多，老实木讷，成天象哑巴似的，就知道不停地干活。读起经来，不是昏昏欲睡，就是两眼发呆，一棍子打不进一个字。佛山寺到底庙小，香火微薄，养不起武僧。不如把他送到“灵佛寺”的知虚师弟那里，跟他习武。
知虚是知真的师弟，在灵佛寺当住持方丈。灵佛寺在南省西城县的灵山上，传承悠久，声名远扬，香火旺盛。灵佛寺可比这个佛山寺大的多了，也养了好些武僧，把释礼送去习武，倒也是个好出路。
知真大师考虑清楚，拿定了主意，便捏着释礼的手说：“释礼，我知你不是不想学，而是天生没开佛法这一窍。既然佛法你学不好，不如教你习武，你可愿意？”
释礼一听，眼就亮了。他从小也跟着父亲习过两手拳脚，但出家以后整天对着佛经，整个人都浑浑噩噩的，没想过还有重新学武的一天。
见释礼点了点头，知真大师就说：“那好，你随我去一趟灵佛寺，我让我师弟灵虚收你为徒，教你习武。释友，你关好山门，自己在寺里，没事不要出去，有事等我回来。我送释礼去你师叔那里，路上得几天。你晚上少看书，早点睡，留心火烛。”
“是！师父！”释友有点惊讶，但还是听话的答应了。