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　　师徒二人上路，穿过田野乡村，绕过山岭，来到一座很大的寺庙前。远远望去，灵佛寺倚山而建，错落有致，气势宏伟。进入山门，迎面就是一个大殿，宽阔的大院青砖铺地，杂草无生。两棵青松挺立大殿正门左右，中央一尊巨大的香炉，香火在晚风轻拂中时隐时现，青烟缭绕。

　　知客的小和尚通报后，领着师徒向右一拐，跨进圆门，走进一院。这院子又是一番景致：青竹丛丛，亭亭玉立，随风摇曳，四周厢房相连。绕过二进禅房，还有一个院落，院内中心有个水池，池中有座石山，石山上种着花草，红花绿草，刹是好看。穿过这院，上了十余级台阶，走进了一个大门，不想还是一个庭院。这个院中一棵紫藤粗如碗口，盘龙般绕来绕去，覆盖整个院子。释礼的目光被这美景留住了，不小心被绊了一下，幸亏反应快才没摔跤。他低头一看，已到了台阶边，那里大门紧闭，难道还有院落？那个院又是么样呢？

　　小和尚上前叩门环：“释悟师兄，请通报师父，知真师伯来了。”报完转身行了个礼，就走了。

　　一个身材胖大的和尚面带笑容迎了出来：“师兄来了，师弟迎接怠慢，真是罪过！罪过！”这天也不太热，那胖和尚不知为何却出了一头汗，明明他身后那个青年和尚却服饰整洁，一滴汗也没有。

　　“阿弥陀佛，师弟一向可好？”知真看着师弟，心中感慨万分。

　　“好！好！师兄请进。”那胖和尚说完，让开道。

　　他身后的青年和尚便恭恭敬敬地施了礼，伸手招呼说：“师伯，请。”

　　知真跨进门后，释礼正要跟进去，不料知真回头说道：“释悟，这是我新收徒儿，叫释礼。他不爱说话，你带他到前面找个地方先安置下来，我和师弟有话要说。”

　　知真既然不让释礼跟去，释礼就只能眼巴巴的站在外面，看着释悟给他做安排。

　　释礼随释悟回到前院西厢房一间屋里，屋里住着一群十来岁的小和尚。释悟同他们介绍道：“这是知真师伯的徒弟，叫释礼。他今晚住在这里，你们要关照他。释醒，你去领套被褥来，他就睡在你旁边。”

　　“是！”一位叫释醒的小和尚听话的走了出去。

　　夜里歇下，释礼心中纳闷，师父为何不让我跟进去，他和师叔又要谈些啥？

　　知真、知虚吃完饭，释悟退出把门带上。知真对知虚说：“我这次带释礼来，是想把他交给你，这徒儿言语不多，家世复杂，前年冬里下雪的夜晚，他全身是血倒在山门前，我把他抱回，又在他身上发现了这把匕首，不知怎么到他手上的。我问过他，他只说是他爸的，问他爸干啥的，他说是卖豆腐的，问他还有什么亲戚，他只摇头，问他身上血是咋回事，他说有三个人杀他爸，他爸杀了两个后也被人杀死，他杀死了那个杀他爸的人。再问他其它的，他只答他妈也死了，就光哭不说话。这孩十来岁就敢杀人，说来连我都不敢相信。在我那里一年多，也没见他有啥越轨之处。就是好武不好文，体质也好，是块练武的好材料。不是我夸他，我看你的徒弟中没有一个比得上他的。这徒儿你留在身边服侍你，他脚手勤快，干活从不偷懒，我也真舍不得他。”

　　知虚说：“这样正好，释悟年龄渐大了，库房的事他已忙不过来，我也快八十了，身边少不了一个人，师兄割爱，我谢领了。”

　　“快别这样说！我这样做也是为他好。你既然同意了，我就把他留下。这把匕首是天国王爷的佩刀，不知怎么到了他手上，我看他自己也多半也不知来历，你先替他收好，等他长大了再交给他。”

　　知真说着把匕首递给知虚，知虚接过，仔细察看了一阵：“真是好家伙！”

　　知虚把玩了一会儿匕首，忽感到冷落了师兄，便把匕首放下，同师兄说道：“师兄，当年咱俩逃出来，为求安身，你坚持要跟我分居两寺。你那寺里就那么几石田，庙产不多，生活清苦。现在过去几十年了，满清也被推翻，再也没谁注意天国之事，你年岁已高，搬到这儿享几年清福不好吗？旧时的人就剩下咱俩，咱俩还分在两地，实在太寂寞了。”

　　知真沉默一会儿，摇头说：“让你留在这里，是想着你身手更好，便于探听消息。狡兔三窟，我也是不得已而为之。现在想想，若同你留在一起，至少有个知己，能说说知心话。现在我们都八十的人了，还有几年活头？但真到要我到这里来，人多事烦，我反而不习惯。”

　　他说完，又安慰师弟：“现下这世道也是不太平，我看没个一二十年的怕安稳不下来。你这里离县城太近，容易惹到兵祸，大意不得。我那里仍是个藏身隐蔽的好地方，可以留做退路。切莫轻易告诉别人，释礼我已叮嘱过了。咱们还是分开各处一地，才更平安。”

　　知虚叹气：“师兄一生谨慎，我听师兄的。”

　　第二天，知真同释礼叮嘱两句，便走了。

　　知真走后，释礼才由释悟带着第一次走进后院。

　　这寺里后院又小又窄，象个天井，四面都是高高的房子，正面禅房和两边厢房建在人多高的台基上，有回廊相连。回廊边上却没有常见的栏杆。

　　本来很窄的院子还竖有几十个木桩，个个都是紫檀木质，又粗又硬，地面铺着砖，院子一角还放着几个石碾。

　　庙里又不打谷，要这石碾不知有何用？释礼看了有些迷惑。

　　释礼正在瞎想，突然听到知虚师父叫他：“释悟，释礼！进来！”

　　二人走进正堂，只听知虚师父对释悟道：“你知真师伯把释礼留下了，让他留在寺内习武。你以后专心管理库房和接待俗客，禅房里的闲杂事就交给释礼。释礼从今天开始搬进来和你一起住，你先带着他去添补用具。”

　　释礼懵懂点头，释悟听见自己今后有了帮手，也很高兴。

　　寺内的后院有九间房，五间禅房就住着他们三人。到了晚上，内门一关，知虚师父就在这里教释悟和释礼练武，释悟又拿出麻绳，围着木桩一圈圈缠起来。原来木桩是练拳劈掌用的，石碾则是用来练臂力的，高台阶是用来练习跳跃的。

　　知虚师父看起来十分胖大，年近八十却身轻如燕。高高的台阶他纵上纵下，习以为常，时不时来了兴致，还能跳到树桩上打拳。

　　释礼独自在灵佛寺习武，他虽是和尚，却没好好念过一天经，就这样白天帮师父师兄处理杂事，晚上习武。

　　一晃几年过去了。谁知偶然出手救了梁先生，竟会因此又遇见了李大伯家的兄弟。