用一堆空箱子，就让镖局对上了一个大对头，兄弟几个听得恼怒。
世仁说：“对啊，咱爸应该是被人骗了。可那个付三爷一点也不讲理，非要说是咱爸偷梁换柱，吞了他的东西。他们本来就说强盗作风，话不投机，就打了起来。咱爸看他们人多势众，打不过，就带着古二叔他们杀开一条血路，跑了出来。镖局是不能再回了，从此分散，各顾性命。”
世智恍然大悟：“所以咱爸跟古二叔就去了广州？”
世仁点点头：“咱爸和二叔躲到长江码头干了一年。遇到娘后，又搬了几次家，最后直到世智出生后，才到咱们塆里落了户。为了生计，爸出外帮人家做粮食生意，三个月前在路上碰到这些仇家，打了一仗，胳膊也被他们砍断了。咱爸捡回一条命，本来想躲起来治好伤才回家。谁知道，那些人还是追过来了。爸说，他是跑不掉了，让我带着你们逃出去找二叔，让他给咱们安排。”世仁抱着弟弟，三个人想到惨痛之处，就都痛哭起来。
世义一抹眼泪起身，拉着大哥和三弟说：“哭有何用？起来，给爸、妈磕三个头，记住这个仇，长大好报。”
他们说着话，不知不觉就忘了冷。等到第二天，天光明媚，也不再像夜里那么冷了。兄弟几个围着草屋走了一圈，发现这是一个村郊的柴草屋，应该是镇上的人为了看放柴火搭建起来的。虽有灶台但是没有门窗和铺子，天这么冷，想来看守柴火的人也是回家过年去了。河对岸没多远就是周党镇的集市，人来人往，兄弟几个从来没见过这么多房子、这么多的人。
一路饥寒交迫，无处安身，遇到小村落也不敢靠近。乍见这样人多的大集镇，兄弟几个都有了安全感。
世智高兴极了：“哥！咱们不去找二叔，就在这里住下吧！对岸有个集镇，买东西也方便。”
世仁不同意，说：“爸让我们去找二叔。你们要是真累了，就在这里住一天，明天再找。”
“哥，二叔家在哪儿，你找得到不？”
“世智出生那年去过一次，还是夜晚，我也记不清路了。”世仁如实答道。去古二叔家时，他才六七岁。
世义献策：“哥，二叔家在哪里？能不能找到还很难说。冬天这么冷，要找不到咋过呀？这里有间屋，正好住一冬，等开春了再找不迟。”
世仁是三兄弟中唯一见识过敌人的，心里压着恐慌，不像弟弟们这么乐观，他的心里还是想去找二叔拿主意。但看到两个弟弟累成这样，他也于心不忍，所以不再说话。
弟弟们睡下了。
世仁从屋后草垛上扯了几捆稻草，用稻草编成草毡子。编好后，盖在两个弟弟的身上，就象一床厚被。但是房子无门板，寒风夹着大雪，雪花不停地闯进来，于是世仁决定再编一床草毡子当门帘，挡风雪。
人说穷人的孩子早当家，为了活下去，十六岁的世仁过早地挑起了养家的重担。
两个弟弟抱在一起睡着觉，世义先醒，少年不知愁，他这一觉睡得真舒服。
世义睁眼四周一看，见哥哥还在背对着自己编草毡子，再看自己身上盖的也是草毡子，吃惊地问：“哥，你一直没睡呀？”
“这么大的雪，想走也走不了了。不管这是谁的房子，就按你说的先住下吧。”
世仁又答道：“只是这房子没门，我编个草毡子挂起来挡风雪，马上就编好了。这里有房有稻草，住的和烧的都有了。等编好了，我再到集镇上去买点米和一口锅回来，咱们就在这里过年吧！”
世义也高兴起来，连忙应好。
兄弟两个一起动手，把编好的草苫子挂在门框上，果然雪花少多了，屋子里也暖和了许多。
后半晌，世仁外出采买回来了。他买回三十斤米，一口铁锅还有火柴，兄弟三人围在一起生火做饭。
世仁想：自从逃出来以后，这还是第一次吃到热米饭，虽说无油、无盐、无菜、无碗，也得让两个弟弟吃顿饱饭。想到这里，世义又出外找几个树枝作筷子。
小弟兄两个蹲在灶台边，就着热锅狼吞虎咽地吃起来，吃得象过节似的。
世仁看着两个弟弟的馋相，很是心酸，爸爸不知怎么样了，妈不知埋好了没有？他想回去看一眼，又怕招来祸事。过完冬天还是要去找二叔，只有找到二叔，才能打听到爸爸的下落……
可他哪知他的古二叔家也遭了变故。
大雪一连下了好几天，兄弟三人就住在这柴屋里，哪儿也去不了。
在世仁带头打理下，小屋干净多了。世仁又编了几个草毡子，盖的垫的全都有了。虽说肯定没有家里好，但这个冬天也能安心住下去了。
然而屋子毕竟是有主人的，雪一停，屋主自然就找上门来了。
“谁占了我的房子？”草帘一掀，一个身形有些胖的财主带着两个人钻进来，大声问道。
兄弟几个面面相觑，又惊又怕的看过去。
见到屋里只是三个半大不小的孩子，胖财主放缓了语气，又问道：“你们几个是什么人？为什么住在我的屋子里？你们大人去了哪儿？”
世仁一手拉着一个弟弟跪着哀求：“好心的大爷，我们那里闹灾荒，我父母都饿死了。我兄弟三人逃荒到这里，投亲找不到人，又赶上下大雪，见有空房就住下了，不晓得是老爷的。幸亏有这房子，我兄弟三人才不至被大雪冻死。我在这里给老爷叩头了，还请老爷宽容，借我住过这个冬天。等开春天气变暖后，我们就搬走。如果老爷保我兄弟三人今冬不死，来年我兄弟三人当牛做马，一定报答老爷厚恩。”
他说的可怜，那胖财主闻言却皱着眉头，也不搭理他，反而在屋里四周看看，又掀开地上的草毡子看了看。屋里只有一个锅、一袋米。