释礼跟着知真大师走出山门，释友一直送着他们，送出山门外。
释友想：师弟这一去，不知何时才能再见面了。释友虽比自己小几岁，又不爱说话，可重活脏活总是抢着干。他浑身好象有使不完的劲，有时师父吩咐自己的事，只要释礼手中没事，他就会主动帮忙。有时有的事情本该自己干的，转个头功夫，却发现释礼早干完了。自从他进山以后，自己省了不少俗事功夫，更可以安心地看书读经了。这时乍闻师弟要离开，真是有点舍不得。
想到此他又喊了一声：“师弟，等一下！”
释友从手腕上摘下一串木佛珠，送给释礼：“留着吧！你看到它就会想起我。”
释礼接过佛珠，说：“谢谢师兄！可我没东西……”他有点不好意思了。
“没事，我也会想着你的。”
“释友回去吧，别送了，我们走了。”知真师父看着他们师兄弟交流完，对释友招了招手，劝了一句，便领着释礼向山下走去。
释礼就要离开佛山寺了，心里也被师兄的话勾起了留念。
他跟着知真师父往山下走，却是一步三回头：
这座山好大呀，比自己家乡的山都大多了。这里的山上全是一抱合不住的大树，山凹里还有大片大片的竹林。
寺后半山腰有片石头阵，石头重重叠叠，摞在一起。师兄说那是“山猫洞”，有时无事，还曾带着自己到石头缝里钻来钻去，顶好玩的。
那里有一块大石头，象马一样昂首屹立。骑上去后，威风凛凛，就有一种当了将军的感觉。释礼自己给它起了个名字，就叫“将军马”。
还有一块大石头，七八人坐在上面都有空余，中间有个凹，一人躺进去长短正好。腰间那里稍凸一点，躺上去正好顶着腰，感觉真舒服，释友把它起名叫“神仙床”。
还有“棋盘石”，巨石上面平坦如桌，石边有棵大松树，夏天正好遮住太阳，两个小和尚经常在上面下棋玩。
山顶有几个大石头又高又细，当地人称“仙人石”，偶尔还有香客过来拜一拜，顺便观观山景……这座山、这些石头给两个寂寞的小和尚带来许多快乐的记忆。想到这一走可能就看不到了，释礼真有点舍不得。
知真师父走到小溪边，回头看着世礼，微笑着问：“释礼，舍不得这里吗？你以后学好武艺，想回来的话，还可以回来的。”
看到释礼点了一下头，知真又指着小溪边的一颗大杨柳树说：“记住这棵树，它是我亲自栽的。”
知真俗名陈至儒，出生在殷实人家，从小在父母的呵护下，有过欢乐的童年，还曾进私塾读了几年书，参加过童子试。十五岁那年正当他专心读书准备考秀才时，太平军来了，官军也来了。战乱中家园被毁，父母兄妹流离失所，死活不知。陈至儒参加了太平军，因有文化，打仗时又肯拼命，不到二十岁，已升为参军，转战到广州。后湘军来剿，围城前日，主帅派他和萧长河乔装成和尚，带着金银出城去找援兵。谁知援兵未到，城已被打破，二人无处安身，索性就真做了和尚。陈至儒法号知真，萧长河法号知虚，二人投奔南省西城县灵佛寺。萧长河走投无路，真心出家，被灵佛寺方丈看中，留下做了入室弟子。而陈至儒始终心意难平，又用十年，辗转了十余寺庙，最后心气渐消，这才到了东高官安佛山，建起佛山寺。知真大师隐姓埋名四十载，深山小寺度余生。师弟知虚这五十年一直留在灵佛寺，还当了二十年的住持方丈。
知真大师提及柳树，想起从前，感慨道：“当年我心中茫然，总觉天下之大，无处安身。就折了一支杨柳，想着走到哪里是哪里，在它枯萎之前，找到安身之处。等我来到佛山，佛山清净，山高水甜，让我十分安心。我在佛山干的第一件事，就是把手中的杨柳树枝插在这里。到如今已有四十多年了。”
他带着释礼走过去，摸了摸这棵柳树，道：“你再看它，躯干虽朽，却心中有佛。”
释礼闻言细看，那棵杨柳树干已裂开一条大缝，缝里有块木块没烂的结头，结头圆润光滑，自然成型，如同庙里供奉的如来佛。“真的，师父，佛在树心中。”
“树尚如此，何况人乎？”知真又说了一句。这话说得文诌诌的，似有所指，却又包含着佛理。释礼听不太明白，却用心记下了师父的话和这颗大树。
第二天的下午，师徒二人走进一座县城，繁华的县城让释礼感到处处新鲜，县城是佛山脚下的山村没法比的，就连古王台集镇也远没它大。从县城向西望去，一座山象屏风一样耸立在那里。
知真师父手举禅仗，目不斜视，径直穿过县城。
县城西三里有条大河，师父卷起裤脚，回头对释礼说：“把鞋子和袈裟脱下来，穿着短裤，拉着我的衣服过河，小心点。”
释礼脱下袈裟，包成包袱，背在背上，一下水他精神倍添。
河水淹到大腿跟，小释礼早就学会游泳，一点也不怕。脚底板踩着细沙，软软地、痒痒地，既舒服又清凉。河底下有少许小鱼小虾，正在快速游动。河水清澈透底，释礼看得一清二楚。小鱼虾在他前面乱穿，小释礼忍不住松了手，追逐着鱼虾忽前忽后，忽左忽右。
知真师父早已上岸，坐在河边草地上，看着释礼，也不催他，任他玩耍。
太阳已近西山，夕阳映红了大地，小鸟多了起来，在广阔的河滩上空翩翩飞翔，蓝蓝的天空白云朵朵，释礼仍在追逐着鱼虾，不时发出哧哧的笑声。
看着少年不知愁苦的模样，老和尚也看得舒心，少了许多挂念。直到太阳到了西边，天色渐昏，知真起身喊道：“释礼，天色不早了，起来走吧！”
释礼上岸，知虚嘱咐道：“到了灵佛寺，切记不要告诉别人，你是从佛山寺来的。”
释礼虽然不明白原因，却很听话的谨记在心。