深夜，佛山寺大钟敲响，八十四声钟声随着晚风悠悠扬扬飘向远方。
山影朦胧，山风轻拂，山里百兽衰鸣声此起彼伏，凄凄惨惨，悲悲切切，令人心碎。
释友、世礼烧了一锅热水为师父净身，换上新袈裟，又拿出新褥、新被铺在佛床上。
世礼想起师父的恩德，不觉泪水滚滚而下。
释友师兄边哭边叙：“师父打从两天前拉肚子，就没在进过食。只是喝水，最后连腹泻都是水，师父还说这叫断食，肠胃清空了，可以提升意识。今早起床后，他就坚持把寺内所有佛像都擦拭一遍，还不许我说话插手
……师父佛法高深，看来他早有预感，要干干净净地去见佛祖了。祝愿师父一路好走。”
天亮以后，四村八乡的村民三三两两前来瞻仰知真，这群未走，那班又来。人越来越多。
世礼又穿上袈裟，跪在灵前守护。释友忙里忙外，答礼致谢，一连忙了三天整。
第四天的清早，释友指挥着乡民在寺后山坡一方平地上架起木材，淋上油，把师父连同佛床抬上材堆。火把投到材堆上，熊熊大火迅速燃起来。
这时铜钟再次敲响，爆竹声声敲佛门，唢呐阵阵送仙行。山坡上成千村民一齐跪下，送知真大和尚升天。
中午过后，释友、世礼亲手捧起火烬骨灰装入一个精致的黑色瓦瓮，释友把知真舍利子挑出来装在一小琉璃罐中，盖上盖子，用蜡烛封好口，送到寺里供奉在佛祖像前。村民在山坡上事先选好的地方挖墓穴，又用砖头石灰把墓穴砌好，然后将知真埋葬。
安葬知真师父后，又过了一夜，早上起床，释友对世礼说：“师父仙逝，没来得及通知师叔已是失礼。明天是头七，你为师父上炬香后，动身赶去灵佛寺报丧。”
世礼来到灵佛寺，碰上释悟师兄开门，两人一起进了后院。
知虚师父正站在院子中间正指点梁先生练太极。
梁先生的伤已好多了，今天可以下床走动，见到世礼来，收了架势向他点点头。
世义见到知虚，眼眶一红：“师父，知真师父圆寂了。”
“什么时候？”知虚怔怔地问了一声，眼泪哗啦啦地流下来。
“今天刚满头七。”世义算了算日子，回答道。
“那他留下什么话没有。”知虚问。
“知真师父最后说了一句话，不知是何意：‘长河，我先走了’，说完就仙逝了。”
知虚叹气说道：“那长河就是我。”
“我俩同拜一师，剃度出了家，师兄法号知真，我是知虚。我俩早年一路云游，踏遍大半个中国，游历几十座寺庙，后来来到灵佛寺。我挂靠在寺内，成了入室弟子，师兄他在长安佛山自建佛山寺。这五十多年，我两分居两寺，一两年才见一面。我多次劝师兄搬来这里，他都不肯。如今他先走一步，到最后念念不忘的还是我……”
知虚说完，放声大哭起来，世礼也陪着他哭。
梁先生等人听着听着，也觉得伤感起来。
知虚伤心过度，晚饭不吃，茶水未进。到了晚上，他把释觉、释悟、释彻、释知几个徒弟和世礼叫到床边，同他们宣告：“我也老了，以后寺里事务交由释悟主持。”
他看着三个年长的弟子说：“释觉、释彻、释知，你三人入寺比释悟早，都有二十多年了，更是庙中老人，这些年来经历许多。以后你们要各施其职，协助释悟。释悟虽为住持，也要关心爱护师兄师弟。”
他见弟子们纷纷应诺，便点点头，说：“这些年，灵佛寺在我手中增建了不少，前面三排大殿和禅房都是这些年新盖的。我希望你们今后也能团结一心，继续光大灵佛寺。”
“你们以后可各自收徒，新收的那些少年徒儿，一定要品德端正的；邪恶之徒，尽早遗散。有些半路出家之人，经历都很复杂，但只要他真心向佛，便可以剃度收容。寺内那些弟子，有意还俗的都放走，不需阻拦。院子里练武用的梅花桩，你们把它拆掉吧。我今后不能再练武了，你们也都用不着，留着反倒会惹事的……”
长叹一声，灵虚师父又开口：“释觉、释彻、释知你们三个先去吧。释悟和释礼留下，我还有话。”
释觉、释彻和释知出去后，知虚对释悟说：“梁先生的伤已有好转，今后由你接手，继续调理。寺里的大事交由你作主，庙产库房本是你打理，我也放心。只是现在世道不平，要多谨慎留心，不要张扬。这最后一院最好不让外人随便出入。现在释礼已还俗，他今后发生什么事，都与寺里无关。”见释悟一一记下，便说：“好了，你出去吧！”
释悟走后，知虚又对世礼说：“我去后由你装殓，留给你的遗物你好好的收留，切莫声张，日后自有用得着的时候。释友那里，我师兄还为你留着东西呢！你去告诉梁先生一声，这几天寺里人多，不管发生什么事，他都不能出这后院。饮食药水由你去送，切记！”
“师父身体好好的，为什么要说这样的话呢？”世礼听着师父的话，只觉得怪怪的，倒想后事似的。
他心感不好，又不敢往不吉利的方向想，只好强迫自己转移注意力：不知知虚师父留的是何物，又放在哪里？释友那里知真师父又给我留下了什么？我见他时，他也没说。
就是说了又如何？我又不当和尚了，留的东西我也用不着，还是师兄留着有用……
“该说的我都说完了，不明白的地方，你日后自知。只是今后须得小心留意就是了。”知虚师父交代完，又是一声叹息。
他好像看透世礼似的说了一句：“你莫多想，去看梁先生吧。我也该休息了，不要让人进来打扰我。”
世礼只好关上门，退出来，又到梁先生那里汇报了他这几天的事。
第二天释悟早起去看师父，却发现师父已坐化。他慌忙出来叫喊众和尚。
世礼进屋只见师父自换了一身新衣服，也换了床单被褥。他双目圆睁，嘴唇紧闭，身子发冷变硬，已逝去多时了。
仅仅几天的工夫，世礼的两位师父先后仙逝。联想两位师父恩情，他倍感伤心，禁不住大哭起来。