古业发是李全德的异姓兄弟，他住在北省燕山县周党镇的刘家店。
这天傍晚，太阳快落山了。古业发挑着空豆腐挑子，无精打采地朝村里走去。
人们常说：世上只有三样苦，撑船打铁磨豆腐。古业发在刘家店村北开了个豆腐店，一年中至少有三百天要挑着豆腐挑子走东窜西的。
山里人穷，住的又分散，平时没几人吃得起豆腐，一挑豆腐常要走个几十里才能卖完，苦累可想而知。
古业发磨了十几年的豆腐，左村右塆的人都混熟了。走累了，就放下担子休息一下，碰到赌局少不了玩两把，慢慢地就上了瘾，两天不赌就憋得慌。
腊月里，乡里的人都要打点豆腐过年，上门客一下多了起来。古业发忙不过来，就给乡里人们排号。谁要来买豆腐，先把黄豆和钱交给古业发，等豆腐磨出来后再来拿。古业发手里渐渐攒了些闲钱，白天累了一天，晚上就想出去放松放松，过过手瘾。
冬天农活少，正是赌博流行的时节。业发贪赌，但赌风却很正，所以很多人都爱带着他玩。平日里玩时，也是有输有赢。然而这段时间点子背，赌一场输一场。
人若沉迷赌博，那真是越输越想赌，可他越赌输的越多，甚至把人家买豆腐的钱都输进去了。苦恼翻本的古业发索性连豆腐也无心磨了。乡里的人交了钱却拿不回豆腐，就天天到他磨坊里来要、来吵。
不留神欠了一屁股的债，老婆也恼了，跟他吵。业发脾气躁，输了钱，欠了债，老婆再吵他，一时怒起，把老婆狠揍了一顿。他也是习过武的人，逢着气头上，下手又重，一拳下去，把老婆的眼睛都打肿了。他老婆委屈极了，伤心地哭了一夜。
古业发平时很爱老婆，见老婆哭的伤心，他心里也很不好受。可大丈夫的面子使得他又不愿意低三下四地向老婆赔不是，只好把闷气装进肚里，熬夜磨了一夜豆腐，天没亮就挑着担子出门了。
古业发还完豆腐，还又收了几个村的旧账往回走。此时天已经快黑了，这家他实在是不想回，可那毕竟是家，不想回也得回呀。古业发低头怏怏地走着，正撞见村口几个闲汉，同他喊道：“业发，刘玉才家今晚开场子，你去不？”
“我不去。”古业发嘴上说着不，手却不自觉地摸进衣兜，里面有两块银元和两串铜钱，这是他今天收的豆腐帐。
闲汉闻言，纷纷冷嘲热讽：“业发有出息了，被老婆管住了。”
“我家婆娘要是漂亮，我也不陪你玩，早点回去陪婆娘睡觉去。”另一个叫付瑞年的闲汉油腔滑调地说。
于是大家都哈哈笑成一团。
“搂你妈睡觉去！走啊！谁怕谁？”业发受不得激，瞪眼骂了过去，接着就跟着众人去了刘玉才家……
昏暗的小屋里人声鼎沸，几个男人正赌得起劲。业发赢了两手，热血上头浑身燥热，他脱掉棉袄起哄：“来来来，快开快开！”人逢喜事精神爽，嗓门显得特别大。
一个十来岁，长得虎头虎脑的小孩挤进屋来，扯了扯业发的衣角叫道：“爸！妈让我来叫你回去。”那小孩叫古世礼，是古业发的儿子。
古业发哪里舍得离开？粗暴地一甩手：“去去去！”
“业发的婆娘想男人了，他不回，你们谁去？”付瑞年笑着打诨，众人闻声起哄。
“啪！”付瑞年的脸上挨了一巴掌。“你找死！”古业发骂了一句，回头又瞪了儿子一眼：“滚回去！别在这碍事。”
付瑞年讨了个没趣，下不了台，他知道业发会武功，不敢明惹。有仇不报非君子，付瑞年骂了一句：“有种你等着。”便出去了，众人也没把他的话当回事，继续玩。
不知过了多久，付瑞年又领来两人。一个瘦小的精汉子挤到桌前，从口袋里捣出两块银元阔气地摆在桌子上：“今天赶上场了，兄弟手痒，加进来玩两把，大家伙儿不介意吧？”
众人一看，认得他叫刘继银，隔壁村的赌中好手。就有一人立马起身道：“我输得差不多了，你来吧！”腾开位子立在一边观局，让刘继银坐到他的位置上。
刘继银后面是个大块头，大家都不认识，只见他面带微笑，向每个人都点头致意，很和气的说：“兄弟叫赵正凯，也来凑个热闹。”说着拿出一块银元。
便有人说：“你们玩吧！我有点事先走了。”赵正凯不客气地走进去，坐在他的位置上，就在业发左边。
还有一人坐在门口，他也想走，被刘继银按住：“玩会吧！我一来你们都走，多不够意思，好象是我搅了局似的。”那人只好继续坐下。
业发今晚赢了，觉得趁现在走不仗义，便坐着不走，洗着骨牌。
几人继续开局玩起来。这次赌注下的大，业发一把就赢了一块大洋，心里好不得意：还是刘继银老赌家，玩的大，这一局赢的钱，顶平时玩半夜。
古业发玩的正过瘾，输输赢赢，有出有进，玩着玩着，门边那人输空了，起身走了。业发把手伸进裤兜，突然一愣，原来口袋里只剩一块银元了。原来这几把都是赢得小、输的大，仅一会儿工夫，就连老本儿也赔进去大半。
他有些后悔了，这可是一年的豆腐帐，好不容易讨回来的，再输了，年咋过呢？他心下十分为难：走，已输了本，回去也难跟老婆交差；不走，继续赌，再输咋办？
刘继银笑着问道：“业发，没钱了？没钱就吭一声，我借给你。”
“谁说我没钱？”业发脑一热，把最后一块银元拍到桌子上。
赵正凯也扔上一个：“我奉陪。”
刘继银随了一块钢洋放在桌上：“精彩！还有谁下？没人了，那好，就咱三，发牌。”说完，他扫了众人一眼，见无人答腔，便开始发牌。
业发小心翼翼把发好的牌捧在手里，怕好运气跑了似的。他仔细地一点点地错开牌：刺目的点数如同嘲笑，好运气还是跑了。
业发傻了，赵正凯赢了两块银元。