刘秋实这段时间春风得意，扈书记从观庙临出发时，点名要他当秘书。到了英川，扈书记叫许天佑回燕山，只留下刘秋实。
刘秋实随扈书记跑遍了所有共产党控制的地方，见过了许许多多地方党组织领导。就连汪恒山、王洪涛这些平时需仰视的人，如今对他都是客客气气的。多年流浪的刘秋实，何曾受过如此待遇？
回新集的路上，刘秋实还在想：我加入共产党虽不满三个月，就有了今天的地位。等回到新集，我不就成了一人之下，万人之上的人物了？
离新集还有一箭之地，扈佑民说：“余排长，你归队吧，这里安全了。”
余排长听令，带着队伍返回燕山不提。
扈佑民离开大路向西，朝着一个孤立的房子走去。那房子门外的士兵见了扈佑民，“啪！”地一个立正：“报告扈书记，我在值班，请问您有何指示？”
“把袁方运叫来。”扈书记说完直接推门进去。
这个孤独的小院是新的，原来的住户迁走了。院里面有三间正房，一明两暗，外面是门楼，门楼两边各有一间小屋，哨兵住一间，另一间是厨房，新砌的炉灶，锅碗瓢盆一应俱全。刘秋实跟着扈佑民一直走进正屋。正屋中间是堂屋，左边是会议室，会议室中间放个八仙桌，上方放了一张大靠椅，旁边还有几个长板凳。右边是卧室，白洋布做的被面床单。床面前有一个大柜子。
“报告，袁方运到。”刘秋实正在四处看，听到报告声，回头看到一个年轻高大英俊的青年军官推院门进来。
“他们几位回来了吗？”扈佑民的问话使刘秋实摸不着头脑。袁方运则会意地回答道：“许丹疆同志和陆继胜同志刚刚回来，张茂林同志还没回来。”
“嗯，这是燕山窑厂的刘秋实同志，我选他当我的秘书。你可以把哨兵撤走了，以后我这里就留他一个人。”扈书记的话想来不容置否。
袁方运立刻说：“是。扈书记请休息，我向刘秋实同志交代一下。”
扈书记轻轻挥了挥手，然后打开皮包，拿出笔记本走进会议室。
袁方运带着刘秋实穿过院子，指着左边一房说：“秋实同志，以后你就住在这里，这屋里的东西归你。今后扈书记的安全和生活起居就由你负责。你先看看你还缺少什么？”
刘秋实见屋里有一张床，被子床单齐全，还有一套碗筷，忙点头说：“够用了。”
袁方运吩咐道：“好，咱们再到厨房看看，这里是扈书记的厨房。扈书记爱自己做饭，食品供应由警卫连炊事班供给。你是跟我们一样，在连队就餐，平时尽量不要进来，但挑水就是你的工作了。需要注意的是：你从井里把水挑回来后，前面一桶水倒进厨房缸里，那水是扈书记做饭、洗菜用。后面一桶水提到院子倒进那个缸里，留着扈书记洗衣用，切莫搞错了。”
刘秋实听得一头雾水，有点摸不着头脑，问：“为什么一挑水要分开倒？”
袁方运下意识地看了一眼正屋，回头低声对刘秋实说：“这点非常重要：扈书记很爱干净，他嫌挑水的人路上要放屁，所以他认为后面的一桶水不够干净，只可洗衣服，不可煮饭、洗菜。切记，莫搞混了。”
刘秋实突然明白了：为什么跟扈书记六七天，不管走到哪里，他都不与人握手。吃饭时，扈书记会到厨房选两个碗，亲自盛饭盛菜，然后回到屋里关上门、一个人吃。他身上的衣服，永远平整，连个皱纹都没有。记得初到英川那天，汪书记请他坐，他看了凳子一眼，硬是站着同汪书记说话，直到自己把凳子彻底地抹了一遍，他才肯坐下。他总离不开那个皮包，包里有两个袋子，一个装本子、笔，一个装毛巾和一把别致的小刷子。扈书记每天早晚都用它洗牙，还用盐水清洗。原来这都是因为扈书记很爱干净，有严重的洁癖。扈书记不吸烟，也不喜欢别人在他面前吸烟。看来自己今后在他面前，也要学会爱干净，否则这个秘书就干不下去。
“走，我领你到新集熟悉一下各处情况，以便你工作方便。”正在思考的刘秋实被袁方运的话所打断。出门时，袁方运对那站岗的士兵说：“小赵，我带刘秋实同志去办些事，等刘秋实同志回来后，你就回到警卫连，这里包括房里的东西都留给刘秋实同志，你回连里重新领一套。现在你再值会儿勤，扈书记有什么事，你先办着。”
警卫连是从二团各连抽调的战士新成立的，驻在新集街北小学校里。不几天，刘秋实把新集的情况搞熟了。为了扈书记的安全，袁方运还为刘秋实配了把短枪。
新集不大，一条长约半里的街贯穿南北，街上的人可不少，街中心是军医院，北头驻着警卫连，警卫连的旁边是根据地党委办公地点。新集周围布有几处暗哨，外松内紧。
扈书记虽然自己做饭，每顿只一碗饭、一份菜，从不挑食，警卫连食堂里有什么他就要什么，绝不能单独为他买东西。
有次刘秋实拿了两个鸡蛋回去，扈佑民见了什么也不说，带着鸡蛋返回食堂。见食堂中午都是吃南瓜，他就把鸡蛋交给炊事员，回来就把刘秋实狠训了一顿，从此刘秋实不敢擅自做主。
跟了扈书记几天，刘秋实发现扈书记不贪吃，不沾酒，不吸烟，不打牌，不开玩笑，不说脏话，是一个真正五毒不沾的君子。
这一天早上扈书记说：“今天要召开根据地第二届党委全会，你随我去。”
刘秋实随扈书记到了党委办公处，他俩是最先到场的。扈佑民见里面无人，递给刘秋实一张纸，说：“你坐在门口，来人先问姓名，纸上有的让进，没有的不让进。这些人是根据地各方面的领导人，你要尽快地认识他们。”
刘秋实接过纸条说：“保证完成任务。”然后就搬把小椅子坐在门口。