世礼打开自己的信，师父留的是一幅画，叫“五步图”。那幅画算不上精品，画中一颗树，画的一角写首小诗：“此树是我栽，紫气东边来。人在世上走，佛在土中埋。”这是什么意思，世礼百思不得其解。

　　世礼拿给释友看，释友也不解，便说：“师父定是留下什么给你，也许你现在用不上，所以想不到，他日用时，定能想起来，这句话师弟谨记就是了。想起师父对我俩，恩情重于父母。今天你来了，咱们一同祭奠师父，告慰他老人家在天之灵。”

　　释友主持七侠结义典礼之后，李世义说：“我年龄偏小，承蒙各位兄弟抬举，做了‘七侠’之首，我受之有愧，但又义不容辞。这样吧，咱们不以兄弟相称，相互间只叫名字。虽然不称兄弟，但义结同心，胜似兄弟。只要我们心心相应，世俗之称就免了。侯兄，你还回山店，多留心洋河那支部队，要是能把他们搞过来，我们的实力将会大增。世礼，你同英姑一起就在这里发动民众，我先随龚兄他们去庙仙，咱们分头行动。”众人应允。

　　庙仙是“三义团”的地盘，在佛山东边。李世义去庙仙，是想进一步了解“三义团”的实力。

　　猴王说：“相互间称名可以，但世义是老大，总得与大家有所区别。我们以后少不了要和各方面人打交道，得有一个出头露面的人，总不能老世义长、世义短的，使人觉得我们七侠无规矩。”

　　龚应钦说道：“猴王这话对，我看就叫世义为‘司令’吧，这司令一是军队的头。二、部队多少都可这么称呼，这名用的久。”

　　“好，就这么定了，我们的部队可以叫农工自卫军。”“司令”发话了。

　　猴王出身名门，祖父曾是张勋幕僚，张勋复辟失败后，他祖父告老还乡，不两年忧闷而死。他父亲是公子哥，吃不愁，穿不愁，跟随祖父在省里谋了一闲差，事不多，薪丰厚，致力琴棋书画，结交三教九流。但民国以后事事不顺，整日借酒消愁，下棋打牌，不想一日暴死在棋桌旁。猴王从小耳闻目染，也是视棋如命。父亲死后，母亲对他说：现家道中落，猴家两代单传，你要立志谋生，支撑门面。以前你爷爷在，你父子俩可以乐而无忧，我可不问，现在侯家就靠你，你再要不奋发努力，早晚有一天这个家就会被你败光，若是那样还不如让我随你父亲去死，也好眼不见为静。猴王见母亲伤感，便当母亲面发誓永不摸棋。她母亲又说：我不可能天天跟着你，但只要我见你再摸那玩意，你摸多少粒，我就吞多少粒，不信你就试试。从此猴王再也没有摸过围棋子。

　　猴王离开佛山后，让队员们回山店，他一人去洋河见霍运兴，还没进乡公所，老远就听霍运兴在骂：“他娘的，今日来要钱，明日来要物，老子又不该侍候这帮丘八，惹火了老子和你拼了。”

　　猴王推门进来问道：“老霍，为么事发这么大的火啊？”

　　“还不是那帮丘八，三天一头猪，两天一坛酒的，还要我为他们发响，这哪是防匪啊，简直是活土匪。”老霍还在骂，连猴王来了，也顾不得招呼。

　　猴王拍着霍运兴的背说；“老霍，骂当球用，进屋去，想法子搞掉他。”

　　霍运兴是个急脾气，说：“猴王，有好法子赶快教我。”

　　“这事光咱俩还不行，得把葛云联系上。”

　　“咱三早有联盟，自然不会少了他。”

　　猴王说：“光咱三个还不行。你听我先把话说完，那个连长贪，贪的人对谁都奸，手下一定不服。你那些酒哇肉哇，给他拿去哄下面，还不如自己做人情。你今后不给他，把这些拿出来交结他手下的班、排长们。把那些人先拉过来，我就有办法了。我跟你说，我已联系不少人，听说过‘三义团’吗？还有李世义、古世礼他们，咱们合在一起，把这个连想办法搞过来，咱们扯起旗子自己干。”

　　“好！我早想搞他们了，可就是怕搞不过。‘三义团’名头挺响的，他们有多少人枪？李世义、古世礼都是共产党，你们咋联系的？”霍运兴问。

　　猴王答道：“李世义、古世礼从那边跑过来找我，在我那儿住了一段时间，前几天又碰上‘三义团’的龚应钦、唐奠平和马福禄三首领，再加上闵英姑，我们七人义结同心，再加上你和葛云，咱们几部加起来有百人，要是能把这个连搞过来，你想想，我们的家底就厚实多了，谁都不敢小看我们，咱们可以大干一场。”

　　七侠结义，老霍被排斥在外，心有点酸：“哎！你们结义咋不告诉我一声？早告诉我也算上我一份，不行吗？”

　　“你不晓得，李世义在那边遭难了，是古世礼仗义把他救出来的，逃到阳春，闵英姑收留了他俩人，后风声紧，他们躲在我那里。李世义双腿被打断了，在我那里住了三个月。这事因怕共产党的人晓得，所以我对你和葛云都没说。古世礼曾在佛山出过家，他提议我们去佛山，不想在那里碰上‘三义团’的人。这不，刚把他们安顿好，我就来告诉你了。咱们三人联盟，我什么时候也不敢忘了你俩。”

　　“你的联系广，我晓得，今后我跟着你干，你说咋干吧？”霍运兴年轻气盛，与猴王相交多年，听清来龙去脉，那股酸味早跑了。

　　猴王说：“先同班、排长们搞好关系，摸清情况，等时机成熟后再动手。”

　　二人计议已定。从此霍运兴三天一宴，两日一会，慢慢地把驻军的情况摸透了。年后，东南北三省联合会剿红军时，银城县住有一团敌人，洋河驻一个营作前卫。战事平稳下来后那个团主力撤走了，留下一个营驻守银城，该营长苏靖命三连驻洋河镇。三连长名叫金明，全连一百二十人。金明经常敲诈洋河区富户、商铺，捞到银钱就去团里巴结上司。他暗许一排长尹志甫接自己当连长，自己调回师部当军需，二人勾结在一起，截留军饷。二排长冯思明，三排长田庆澜和众班长、士兵怨恨颇深，可又无能为力。现在霍运兴主动示好，这两个排长也算得他乡遇故知，不几天功夫，便情同手足，誓愿生死与共。

　　两个月后，这天又是发饷的日子，金明去了趟县城，回来后说没领到饷，士兵们义愤填膺，跑去向排长诉苦。冯思明、田庆澜心里不快，便到霍运兴那里倾诉。霍运兴备宴安抚一番。送走冯、田二人，霍运兴便派人去把猴王、葛云请来商议。

　　霍运兴来到三连驻地约见金明、尹志甫说：“听说你们军饷困难，我今日请来山店的猴王，子路的葛云，我们三乡为你分摊一点，如何？”

　　金明立马笑意写在脸上：“那太感谢了，他们俩在哪？我请客。”

　　“你们大老远地来保护我们，哪能让你破费，走！到我那里喝两盅去。”霍运兴说着，一手拉着一人回到乡公所。

　　几个小保队队员过来，不由分说，把金明、尹志甫捆起来。

　　霍运兴领着猴王再次走进三连驻地，对冯思明和田庆澜说：“金、尹二人贪污军饷，敲诈勒索，被我们抓起来了，你们俩看怎么办？要是想要回军饷，就把士兵鼓动起来，到他俩屋里去搜，定能找到赃物；要是怕事，你们就把我们抓起来，送到营部去邀功。”

　　“哎，你咋这么大胆，造反啦？”冯思明大吃一惊。

　　“老冯，别这么说，老霍这也是为咱们好。说实在的，我们当兵的脑袋别在裤腰带上，到这前线来卖命，说不定共产党哪天打来了，命不知能否捡回。金明这狗日的还贪着我们的军饷，兵士就不是人呀？妈的，我早不想为他们干了。我看不如趁机反了他，只是……”田庆澜说到这里犹豫了。

　　猴王说：“你是怕我们斗不过他是吗？实话告诉你，洋河、山店、子路三乡早有同盟，再加上‘三义团’，李世义、古世礼、闵英姑他们各部，有几千人，只要你们愿意，咱们扯起旗子自己干，怕个屁啊！”

　　“死都不怕，还怕他个贪官金明？咱们干吧！你又没家人拖累，怕个鸟。我当了十年兵，从北洋军当到国民军，打了十年仗，今日跟这个打，明日跟那个斗，都是为别人卖命。从今日起，咱们自己干。”田庆澜听猴王说有这么大势力，他坚定了。

　　冯思明也下了决心：“好！干，咱们俩把班长都找来商议一下。”

　　猴王提醒道：“要干，咱们先莫说抓了金明，先领兵去搜金明房间，找到他贪污的罪证，这样才能一鼓作气，鼓动兵士造反。”

　　冯思明、田庆澜领着十个班长，先去搜金明的房间，一下子搜出两千多块大洋。再去尹志甫房间，仅搜出四十大洋，那是他几个月的薪水，可见他没贪到啥。原来那金明空口许诺保尹志甫当连长，拉拢住这个笨蛋为他卖命

　　众士兵两月没领到饷，而金明却连骗带诈，得了这么多钱，这钱相当于他们全连三个月的响，人人气愤不已，纷纷要求杀了金明，以平心头之愤。葛云这时把金明和尹志甫押过来，士兵们骂声不断。猴王趁机跳到台阶上大声说：“弟兄们！请听我一言，你们为金明抛头颅，洒鲜血，换来的是什么？是欺骗，是不当人看。你们两个月没有领到饷，我们奉承了半年，受到的是敲诈勒索。今天这些钱是你们自己从他的房子里搜出来的，事实摆在那里，你们说，我们还要继续为他们卖命吗？”

　　“不能！”台下异口同声。

　　猴王又说：“对！我们不为他们卖命，我们要为自己干，如果弟兄们愿意，我们‘七侠’愿领着你们一起干，咱们加入农工自卫军，为自己闯一番事业。

　　士兵们不少听到“七侠”传言，近一两月神出鬼没，打出了名声。农工自卫军，许多人没听说过，不禁交头接耳。“弟兄们，农工自卫军就是七侠领导的部队，你们愿意干，人留下，不愿意干，枪留下。不管愿走愿留，士兵每人发十个大洋，班长二十，排长四十。”

　　“我愿意留下。”田庆澜先举手，接着是冯思明。众军士见两个排长都举手同意，便纷纷举起了手。最后有一百零八人愿意留下，其它十人领到大洋后走了，金明和尹志甫也被猴王放了。三连有一挺机枪，一百零八支长枪，四支短枪，一万五千多发子弹。