李世义来到关下村，听说中央派来一批干部，立即就去见他们。远远地看见袁方运站在门外。“方运，回来了，一月没见，想死我了。”
那袁方运把食指放在嘴前“嘘”了一声，神神秘秘的快步过来，小声说：“中央代表正在与人谈话，咱走远点谈。甭打搅他们。”
“袁参谋长，谁来了？”
听到外面的动静，房门打开了，一个又矮又瘦的小男人千恩万谢地弓着身子退出来。
世义下意识地皱起眉头，刚刚想着：这个就是上面派来的代表？咋这一副熊样，一点风度也没有？
便见一个又高又瘦的白面书生随后出来，站在大门口，看着屋外的人。他一身灰色中山装，身材挺拔，头发整齐地向后背飞，油光发亮，戴着一副眼镜，白晃晃的两镜片晃得世义的眼直花，不怒自威，令人肃然起敬。
这下李世义也明白，自己先前认错了人了：这后面出来的书生，一看就很有派头。
袁方运答道：“是燕山县的李世义同志来了。”
“你带何才同志去休息吧，让世义进来见我。”那人说完转身进去了，却把门关上。他明明见道李世义来了，却又像没见到他一样，让世义心里有点异样。
袁方运说：“这是中央派来的扈佑民，你先去见他，办完事，回头见。”在扈佑民面前，豪爽的袁方运谨慎多了。说完，他要带何才走。何才对世义点头哈腰，媚笑了好一会方转身走。
袁方运小心谨慎，李世义可不愿做小伏低。他故意大声地、挺直地站在门外报告：“报告扈代表，原红军副团长，现燕山起义总指挥李世义，前来报到！”
里面无声无息，过了好半天，才传出两个字：“进来。”
李世义豪情万丈地推门进去：只见房间正中一个桌子、桌里靠墙有一把太师椅，那扈代表手中拿一个雪白的毛巾，边擦手边向桌子里面踱过去。等到了桌前，他把毛巾放在桌子上，急速一个转身，镜片后两道寒光直射世义。
李世义热情地伸出双手，想释放心中的情谊。扈代表无动于衷，双手撑在太师椅靠手上，稳稳地坐了下去，冷冷地吐出一个字：“坐。”
李世义不以为意地缩回双手，转身发现门边靠墙处有个矮凳子，便想搬过来，坐得近一点。
“就坐在那里。程硕勋、梁耀武、吴忠敏怎么没来？”这话听起来有点不对头？
李世义索性放弃搬凳子，就站着回答：“他们还不晓得中央代表来了。燕山、东城刚胜利起义，许多事情还离不开他们，我是先来看看这里有什么情况？”
扈佑民说：“这里乱的一团糟。你回去带上他们三个人和各县负责人来到这里开会。”说完他优雅地轻挥了一下手。
李世义几乎是被赶出来的，他心中别扭极了。等他出来时，扈代表连起身都免了，实在是有些不尊重人。
李世义才走不远，正碰上袁方运带着一个战士过来。
“这扈代表怎么这样傲慢？”世义一腔郁怒，向袁方运发问。
“中央这次派了八个人来咱这里，其它几个到各处去检查、调研，唯扈代表一个在这里主持工作。”
袁方运苦笑着摇了摇头，又兴奋起来：“我听说你们打了大胜仗，快告诉我情况，要不是让我跑了趟中央，我肯定能参加起义，大干一场！”袁方运不无遗憾地说。
世义仍愤愤不平，说：“燕山和东城两县同时起义，非常顺利，牺牲少，缴获大，俘虏多，我们的队伍、地域都急剧地扩充了。只是万事开头难，事情太多，梁先生都忙疯了，这里倒是一片安宁。可他扈代表好像还非常不满意，叫我回去通知梁先生、总指挥和程团长来这里开什么会。那边的工作不要了？胡搞！”
袁方运见话不投机，改口说：“中午了，我让小卫陪你去吃点饭吧，然后你照扈代表的吩咐去做。有时间咱们再谈，我得去站岗了。”
世义不解：“站岗？你一个参谋长还亲自站岗？”这也太大材小用了吧？
“扈代表对这里情况不熟，他点名叫我为他站岗，随时向他介绍情况，你先去吧，这次我陪不了你了！”说完，袁方运匆匆同世义握手告别。
扈佑民这古怪的性格，与他的身世有关。他母亲原是天津一个牧师的女儿，从小接受西方教育，是个活泼大方的新式女性。初嫁一位军官，生了个儿子，却在随夫回老家的途中，被赫赫有名的土匪坐山虎截了道。
军官父子死无全尸，她刺瞎了坐山虎的眼睛后，衣衫不整地逃到了另一个土匪扈杉的地盘，才出虎穴，又撞上一头披着羊皮的狼。
扈杉这人是个白身的落地秀才，为人阴狠，确颇懂风情。扈佑民的母亲无名无份跟了他，忍受大房欺辱、丈夫打骂，直到生了扈佑民这个儿子，日子才渐渐有了起色。因她生的美，扈杉这个土匪同她处过几年后，渐渐地有了情义，亲自把她送往天津娘家，让她娘俩过上安定生活。
母子回到天津，扈母当牧师的父亲已死，母亲和哥哥听到她的遭遇，虽然难过，却也觉得丢脸。哥哥出面找个房子把她母子两人安顿好后就很少来往。哥哥在一家公司做职员，工资不高，母亲和一家人都靠他养活。嫂子见突然回来一个穷妹妹，心里总是不痛快。扈母经过劫难，对人心也多了份了解，便精打细算，伴子读书，很少去哥家。
扈佑明在天津，头几年还见了父亲几面，上中学后再也没见过父亲，他性格更加孤僻。在学校，扈佑明不爱同人交往，但学习非常好，经常受到学兄学姐们的关照，学兄学姐们常拉他一起参加救国救民的学生运动。
后来他考入大学，加入了共产主义后，改名为扈佑民，意在为人民的解放事业而奋斗。他从此走上了革命的道路，这次是受中央委派，来山区领导革命。