范羌独自一人走在山谷的水流边，虽说初春已经到来。但山谷中的积雪还有些许没有融化，气温也非常低。好在一直赶路，身上也还算暖和。
计划今天能走到雪山半山腰，休息一晚，明日再翻雪山。不可能在雪山上过夜，那简直是拿自己生命开玩笑。
今天一开始的路程都是比较平缓广袤的土坡，走起来不是很费劲。只要视线清晰，对着那个雪山的那一块缺口走就行。半天时间就来到了全是小山脉的杉树林，范羌独自一人是绝对不敢进树林的。那绝对是很危险的事情，只能绕着树林在山谷中穿梭。直径对着那个山谷缺口走，有时候会走入死胡同，三面全是高山，根本跨越不过去。然后只能来回折返绕路。虽然耗时间，但一直相对平稳也还算安全。
范羌自己也知道自己肩负的无比重要使命，能安全抵达目的地是最要紧的，不能急于求成，万一有个闪失，那所有的努力将毁于一旦。
来回折返绕了两三次路，终于到达了要登山的雪线了。四周看了看，是一个山坳里，于是生起了火，支起来简易麻布帐篷。这时候想起来老顾，虽然只相处了一个晚上，感觉像是多年不相见的老友。特别是老顾的那几口老酒，这时候要是能来上几口，不仅能保暖，还能提神。
于是翻开了马鞍后的老顾送的吃食，拿出一块肉干，正要啃食，发现了一个小木桶。闻了闻还真是酒。“这老顾！真懂我也。”于是乎开心得小酌了几口，神清气爽。
小刘这边也进入了黑夜，独自一人走在荒凉的戈壁上还是自己的第一次。好在有马儿的陪伴，让自己心情稍稍安定。眼看就要天黑，于是开始生火，搭简易帐篷。迫不及待放开了老顾的包裹，拿出了几片肉干吃了起来。
“咚咚咚……”突然远处传来一阵沉闷的马蹄声。小刘四周看了看，视线不清晰的西面有大片灰尘。可能是匈奴军队。立即把火熄灭，东西也来不及收拾。跳上马要逃，嗖嗖的几根羽箭已经逼近。小刘身上惊出一身冷汗。莫非自己要命丧于此。正想着，背后突然一阵刺痛，好像被什么东西咬了一口。疼得说不出话来，马鞭都很难挥动，便从马上摔下来……。忍受着剧痛，靠着最后一点点清醒的意识，小刘马上将范羌给他的纸条塞进了嘴里吞了下去。
那群匈奴骑兵百余骑，现在大汗实施了草原宵禁，不时会有巡逻队出没在这一片。当他们发现是个汉人，立马补上几刀。搜出小刘身上的所有物品，牵走小刘马匹，曝尸戈壁滩。
翌日。
范羌昨夜被冻醒很多次，只浅睡了两三个时辰。醒来后整理好行装就准备上路。今天的任务特别繁重，要翻越眼前的大雪山。看着前面几百米处有一处达坂，不是太远。于是随便吃了点东西，煮了点热水喝，嘬了两口酒牵着马出发了，不得不说老顾的这酒起了大作用，一口酒水下肚，全身都暖和起来。
山路明显陡了起来，而且还有厚厚的积雪，要担心随时滑倒滚落山崖的危险。马也时常滑倒，范羌非常担心马会摔下山去，那自己就真的孤家寡人上路了。没有别的办法，碰到有太陡的坡度，就尽量绕远路绕开。
两个时辰后终于到达坂，还算顺利。可当范羌到了后才发现后面还有一个大达坂，高了有五百多米。愿以为走到这个达坂就会是下坡路了，望着还有一大半的上坡路程，范羌只能迈开腿牵着马继续爬行。
达坂后还有一座小雪山，翻过小雪山应该能近很多。可是那座雪山有那么陡峭的。范羌根本不敢冒这个险，只能选择雪山的左下方绕道前行。所以接下来有一百多米的下坡路要走。雪山的下坡路远比上坡要难走的多，由于坡度陡峭，范羌只能延之字形迂回走减缓坡度。
白雪茫茫的雪山中，没有了一棵植被的身影，只有两粒芝麻大小的范羌和他的马匹在雪山上艰难前行着。天地都是雪白的，范羌只能给自己蒙上一层纱布，阻挡一下刺眼的光线，给马也带了一个眼罩，怕马也被这惨白的光线刺瞎了去。好在今天天气晴朗，没有大风，空气浓见度也很高。经过两个半时辰的艰难跋涉，范羌终于达到了最高达坂。
范羌这时想回望一下身后的疏勒城，可两边的山脊有点高，完全挡住了视线。之前上山的过程中，每达到一个高处小山坡，范羌回望远眺，从山脚里面的丛丛山丘间找到疏勒城的踪迹。
范羌稍微停顿了半刻钟，上坡这段路差不多已经耗去了他今天绝大部分的力气。腿实在疼的厉害，年纪大了，冬天本来就各种小毛病和疼痛。骑马是不可能的，除非你想早点去阎王爷那里打报告。
范羌大概算了一下，自己只有一个多时辰的时间下雪山，上山花去了绝大部分力气。一个多时辰后太阳西斜，夜晚是不可能在这雪山行走的。但如果滞留在这雪山上那就会被活活冻死，你找不到可以取火的木材。想到这里，范羌就加快了脚步。
但没想到的是，下山的路更难走。坡度陡峭，下坡更容易失手滑到。好几次，范羌连人带马滑下去几十上百米的高度，范羌一度认为自己玩完了。好在这个季节雪层较为厚实，没有伤到哪里。万一哪次下面是悬崖，那自己早已经去见阎王爷了。
天色渐渐暗下来，眼前的下山路还是茫茫看不到尽头。没办法只能靠着月光的光亮继续前行，身体的体力早已经达到了极限。但停下来只能是死路一条，范羌时不时用小刀刺痛一下自己的大腿，掐一掐自己的脸，好让自己不被疲劳打败昏睡过去。极低的温度会让人逐渐意识模糊，如果觉得自己很温暖想停下来小憩，那说明整个人就快要冻死了。极寒的天气他不是没遇到过，摸了下自己的左耳，就是那年和兄弟们爬雪山奇袭匈奴人，被冻伤了耳朵，一块肉直接坏死。他还算好的，好几个兄弟倒下就再也没爬起来。周围一个人都没有，一片漆黑，安静得只听得到他和马匹的踩雪声。范羌边走边给马匹也喂了些东西吃。
时间又过去了两个多时辰，现在已经到了亥时，借着皎洁的月光，勉强前行着，终于脚能碰到实实在在的砂石地面了。这让范羌兴奋不已，说明气温没有那么低，自己已经走下来雪线了。接下来是要找一个有柴火能取暖的地方恢复一下体温。眼下还没有树丛的影子，估计还要往前走几百米。于是咬牙坚持前行。
差不多又过了一个时辰，已经过了午夜了。眼看前面有一团黑影，应该是树林，范羌喜出望外。正要往前迈步，一脚踩空了。立马拉住马绳，马被这么突然一拉，也尖叫起来，躁动着要挣脱。接着马也失前足往前滚了下去。两人带马滚了估计有二三十米，这里没有那么厚的积雪。滚下来后，马压住了范羌的腿，动弹着就是站不起来。范羌只觉得浑身疼痛，也不知道哪里出问题了。怎么使劲都挣脱不开马匹，马嚎叫了良久，后来变成了嘶鸣。最终没有了力气叫喊了。
范羌这一刻不知道有多么绝望，这时候要是小刘还在多好，也能将他从马下抬起来，现在双脚都动弹不得。马估计已经不行了，马身上的行李也不知道散落到何处。刚才的坡实在太陡了。范羌只能在这静静得躺着，迎接他的可能是死亡，自己也没必要叫喊，这山谷里根本连半个人都不会有，只有棕熊和狼。范羌无奈仰面望向天空，嘴里急促得呼出热气。想到了很多，安静是冷空气中，星空格外美丽动人。自己好久没有这么安静看过这么美的星空了。一切都是如此安静，他想到了耿恭，想到了老妇人，想到了自己已亡的妻子……想到自己会如何静静等待死亡。
自己会慢慢失温冻死，是的自己会慢慢冻死在这荒凉的山谷里。
不，自己不能死，自己还没有去死的资格，自己还有很重要的任务！
范羌双手到处摸索着什么，佩刀不知道摔到哪里去了，没摸到。突然发现自己腰身下有一把匕首，摸摸自己身上的马匹，已经奄奄一息了。
“对不住了！对不住了！”露出哭腔的范羌用匕首刺开了马的肚皮。这时马用尽最后一丝力气嘶鸣了几声就昏死过去了。切开马的肚子后，范羌掏出来马的所有内脏才能拖出自己的双腿。拖出来后也暂时没法走路了，不知道伤哪里，只觉得疼痛难忍。躺在地上，也没法去找木材取暖。看着身旁的马，于是钻进了马肚子里，用死马的余温来抵御这山谷的严寒，就这样静静得等待这个夜晚的流逝，迎接明天的希望。