当日，景八让一队的五十个人在受伤的斥候带领下来到三坡上采集毒草药。
景八让所以人用麻布缠手，以防被毒草刺到。
做好准备工作的戍卒们开始迅速的干起活来。康平是一个小队的队长，自己小舅子宋七也被自己选在了自己队伍里，一同带进来的还有小舅子的死党大力。
“平哥，我看这是个好机会，我们在不逃跑就只能死在这里了。”宋七缓慢边拔草边靠过来对康平小声说。
康平也没有理会，自顾自地干着自己的活计。
自己被这小舅子害惨了。去年，自己老婆的弟弟宋七和他死党大力去调戏隔壁村老李的老婆，然后被人家报复，提着菜刀来他家砍人。结果这两个浑小子失手把老李给弄死了。弄死了就算了，还把老李的尸体藏到自己家的猪圈里。最后害的一家人都吃上了官司，被送到了边关之地。自己老婆孩子也跟着妇人部队去了吉娜皇后的地盘避难。一路上康平也是自认倒霉，这么多时日看着自己小舅子也恨不起来了。可这小崽子，一路上尽出馊主意。时不时说要逃跑，可就是没那个勇气逃跑。这会又来说这事，康平听着耳朵都起茧了，当他在开玩笑，也没去理会他。
“平哥，我可是看在你是我姐夫的份上才叫上你的，要知道，这里马上要变成匈奴的屠宰场了，在这的每个人都得死。在不想着法子逃跑就没机会了。这回我可不是开玩笑了，我和大力都计划好了，等天黑，我两就开始跑。你要不要一起？”宋七眼巴巴的看着康平。
“你小子能不能说点吉利话，什么大家都要死。你没看见大伙都为了活着在一直努力干活么？”康平一脸不耐烦回道。“再说了，这是西域，你能跑得出这大戈壁么？没吃没喝的。我看就得听耿恭将军的，我们一起齐心协力抵御匈奴人，等待援兵才有活的出路。”康平压低了声音说道。
“嘿！我说姐夫，他们上头人都有他们上头人的一套说辞。我们最多就是炮灰，打仗被他们放前头当肉盾的。你别以为我不知道，我可比你知道的多。我在牢里呆的久，官场你是不知道有多黑暗。”宋七煞有介事的说道：“你别以为景八给你当了队长就是看得起你，就是给你点甜头，要不然你怎么能死心塌地跟着他们干。你是我姐夫我才和你说这些东西，不答应我们可不带你了。”
“滚一边去，这边城将士我看各个都是英雄好汉，不是你说的那种在家乡作威作福的蛀虫。孰是孰非我心里明镜似的，我可警告你，脱离了大部队，不是被饿死就是被狼咬死，再不济就是被匈奴人吃了！你长这么大了，什么事情该做什么事情不该做得过过脑子！”康平不耐烦的说道。
说完对着盘边的大力小声说道：“大力，听我的，你和宋七走只有死路一条。”
大力看了看康平，然后又看了看宋七。“哦”了一声就被宋七拉到边上说话去了。
康平也只能无奈的摇摇头，就自顾自干活去了。
大家伙一直干到太阳下山，山头的毒草基本都被采集完了。于是景八招呼各个队长清点人数，准备回城。
“每个队的队长把自己队的人数报上来！”景八喊到。
五个队依次报着人数，等轮到康平报人数时，他没了声响。
“康平，康平！你们队人数多少怎么不说话？”景八径直走了过去。
“八爷，我这……”
“什么你你你的，起开！”数到头发现少了两个，只有七个。于是又数了一遍。
“快说，哪两个跑了？”景八出离愤怒。扯着康平前胸的衣襟问道。
“是宋七和大力不见了！”康平回道。
“老五，叫上几个兄弟，给我追！其他人在队长的带领下先回去！你，康平你小子，包庇你小舅子，等我回来有你好果子吃的！”景八说着骑上马就跑了暮色中。
一个时辰过去了，采集毒草的人都在广场前站着。四周也都围拢过来将士们。得知情况的耿恭在台子上来回踱步焦急地等待。
东城门突然开了，只见景八用绳子绑着两人在马屁股后面走过来。
景八在老五的帮助下将两人绑到了架子上，然后又喊到：“康平！你也上来！你包庇同僚一同受罚！”
康平也没犹豫，径直走上台前。扒光了自己的铠甲衣裳，让老五给他绑起来。
“老五把我也绑起来！”景八说着也脱下自己的铠甲麻布衣服。
老五看了着耿恭，眼神的意思在犹豫不置可否。耿恭坚毅得点点头！
台子上瞬间有了四具光着膀子的汉子。
耿恭发话了：“兄弟们！按以往惯例，逃兵是要立即处死的！军法也是这么写的！这种关键时候还有逃兵按律当斩首示众！逃兵的上级领导也要收到牵连！你们新来的可能不懂规矩，这里我就给你们说明白了！”
“念他们两是初犯，我给他们一次机会，赏他们两每人三十鞭子，两个领导各十五鞭子！如若后面再有逃跑者，斩立决！拿鞭子来！”耿恭用从来没有的严厉口吻喊到。
老五立马递上去鞭子。紧接着耿恭就开始了立即执行。
两个人痛的发了疯般狂吼！一声比一声惨烈，最后打得两人晕死过去，耿恭也没有停止下来的意思！台子下其他的戍卒和军士都不忍直视这凄惨场面。
接着是康平和景八。执行鞭刑过程中，两人竟然没有哭喊一声！这也另台下人感到惊奇，都露出佩服的神情。
耿恭和景八都明白，越是关键时候越不能心慈手软！对自己和他人一样狠，有时能救自己的命。特别是在这大战即将发生前。军队纪律严明尤其重要！
执行完鞭刑后，四人都赶紧被抬到了军医处救治。好在四个人都还活着。
经过这件事后，再也没有一个逃跑的人，关键时期就决不能心慈手软。耿恭再一次坚定了自己的信念！一支纪律严明的军队才能打胜仗！