落座之后，温翁面对面着眼打量。湛皎又经过斋戒沐浴，细细梳洗，体洁衣香，服色鲜明。温翁见他是肌肤光滑，面目清丽，丝发严整，一双眼神深邃不知底，剔透又如稀世明珠。

　　不禁脱口赞叹道：“湛皎啊湛皎，碧海青天，果然起的好名字！观碧海取姓，引月作名，湛如海，皎如月，果是闻名不如见面，见面胜似闻名。亏你师父在东海海边捡到你，不然哪来这极好的名字。”

　　湛皎见温翁对自己不吝溢美之辞，反备受煎熬，痛心疾首。只得低下头，强忍着五内翻涌，向温翁分说明白。

　　“我湛皎枉承世伯厚爱，实实惶恐，愧不能当。如今不该再隐瞒着世伯了，说出来又不胜悔恨羞愧之至。

　　“晚辈我曾经犯下大错，十三年前已被蜀山派逐出门墙，游荡于世，宛如孤魂野鬼。师父和一众同门，都因为我的缘故，无颜待在蜀山，早已离散，不知去向。而晚辈我本是被放逐在河西，今犯大不韪，现身于世，又生出许多事端，目下太行山以东有一众侠士，联手到处追截于我。所以晚辈未能事先通信，便贸然来访，实在带累世伯了。恐怕世伯不知细情，所以具陈，不敢隐瞒。”

　　诉说起来不啻是字字血泪，言语能说出口，血泪却是一滴滴向心流淌。说到最后，已有些胸口发堵，头晕眼花，感觉天倾地陷。

　　温翁坐于上首，却淡淡一笑道：“呵，你师父知机道人大悟之前，于义理上就有些非常之论。你少年心性，憋在宗门里头，做出些许离经叛道之举，虽是情理之外，却也在意料之中。”

　　又道：“既来之则安之。我非但不畏你来带累，我反而嫌世侄你来得太晚了。若止是如此，倒不足为虑。世侄先在我这里安心住下便是。就算蜀山派投帖传旨，大动干戈而来，指名道姓为难你，我也有一番说辞替你转圜。但不知你来到太行以东，可还有别的什么缘由？”

　　湛皎一直低着头，不敢对视温翁。

　　自己孤身回到中原，从现身华山开始，潼关以西，太行以东，几乎人人喊打，还没有一个人站出来对众说自己一句好话。如今在蓬莱派长老温翁面前，具陈己罪，温翁竟然毫不介意，大包大揽，依然没有一丝顾忌。

　　湛皎不敢置信，是自己听错了，还是温翁把自己刚刚的话给听错了？头晕之感顿消，抬眼一看，只见温翁淡然处之，话风一致，不像是自己听错了；温翁也神智清楚，颜色明白，也不像是他听错了。

　　不禁满心诧异，疑惑不解。聚精会神盯着温翁，欠身向前道，“世伯，晚辈我现在已是千夫所指，几日前才刚刚从追截之中脱身。今日我离去，恐怕随后就会有人找到蓬莱宫，打扰搅闹。此类等等，恐怕世伯还不尽知。”

　　温翁端然安坐，大袖一挥，拦住话头，道：“诶——你我久别重逢今日相见，这种晦气煞风景之事就不要再提了。

　　“二十多年前，我跟你师父谈论古今修仙者人物器量。当时提到你，你师父说你禀赋出众，敏悟不凡，深感不安，恐怕自己道理短浅德行微薄，不精为师之道，反将你这罕见的奇才引入歧途。

　　“当时提到你的秉性天赋，我便将你命运遭际，猜了个八九分，如今面见，更是笃定不疑。非常之功必待非常之人，说的不就是你这类奇才。像你这样的秉性，于修道一途上，日后必然会有大造诣。至于目下有些挫折困顿，不必过于放在心上，天无绝人之路，都有解救之法。”

　　湛皎不胜羞愧，顿首再拜，“世伯言之太过，晚辈万万担当不得此语，闻之惴惴难安。”

　　“江湖上那些找你麻烦的，多是世俗之人，不足为虑。世侄你翻过太行山，远道赶来光州这里，可是还有什么要事？”

　　“晚辈此来，是为寻找我师弟下落，他……”

　　湛皎虽然应答，但脑海之中浮浮沉沉，世伯好像说了一句十分重要的话，刚才自己痛陈前情，所以一听而过，忽略掉了。是什么来着？

　　不禁恍惚了一下，猛然眼神一颤，回想起来了，扶案欲起，道：“师父是在东海拾到我？世伯您知道我身世？”

　　温翁道：“是啊。你师父是在海边的山崖上拾到你，望碧海青天，才有了如今这个名字。”

　　“原来如此，原来是这样。可我师父却从来没和我说起过，连我自己，也是今日今时，才知道我姓名二字的用意。”

　　关于自己姓名的最早记忆，印象中是师父划地写字，教自己念名字，写名字。至于身世由来，则从未提及，后来自己渐渐长大，也只说是拾来的。没有身世不知父母，自己便事师如父，再不问出身之事了。

　　少时坐在蜀山之巅，俯瞰滚滚云海，一直以为自己是被弃于山下，从未想过自己竟是出于海边。

　　忽一走神，自言自语道，“师父为什么从没跟我说起过呢……”

　　“呵呵，这名字已经跟定你了，潜移默化，深入你心，又何必一定要明明白白从口中说出？况且你师父在你身上，最在意的就是时机二字，生怕时机不对，适得其反。可能是时机不到吧。”

　　湛皎又问道：“世伯，师父是从哪座山崖上拾到我，山崖有何名，在哪个县辖内？难道就在蓬莱？”

　　温翁笑着摇了摇头，道：“不是蓬莱。我只是听你师父零零碎碎提起，所知亦是不多，难窥全貌，你现在问之无益。对了，世侄你到这里来，是为了找谁？”

　　湛皎心里千丝万缕，拿起来不是，放下也不是，想想还是南宫之事要紧。便说：“诚如世伯所说，江湖上一些世俗之人与我纠缠，其实也不大要紧。我御剑飞行，就能摆脱。我来这里造访世伯，其实是想问一问，我师弟南宫悦，这几年间，可曾造访过蓬莱宫，可造访过世伯？

　　“以前在蜀山，师父曾提起过蓬莱宫，提起过世伯您，南宫师弟他十分神往，说有一天学成下山，独自游历，一定要到蓬莱宫看看，也要住上一段时日，虚心求教，以广见闻。我如今漫游天下，只为寻找南宫悦踪迹，可惜是大海捞针，毫无头绪。他若到过蓬莱，也一定在东海游历过别的名山胜地，我便能一点点追寻到他的踪迹了。请世伯仔细想想，这十来年间，南宫悦可曾造访过？或者可有与南宫悦相仿的少年，造访过世伯？”

　　温翁道：“哦，原来你是为寻人而来。这十来年间，我倒是没见过这位南宫悦……造访我的来客之中，连个姓南宫的也没有，更别说叙旧畅谈了……南宫没有来过我这里。”

　　“十年也算是年深日久，斗胆恳请世伯仔细回想一些。”