（16）

　　而这救赎，如今正降临于热忱之人的身上。豪右之女鄂霏英，为何性情如此古怪？身为华族却轻视华族、作为女子却身着男装。本是顺父母，应天命的年纪，却迟迟不肯婚嫁。缘起缘灭，还需溯果由因。

　　在感慨命运仍旧站在自己这边的同时，鄂五小姐也不禁敞开心扉，将心中的憧憬一一道出。随着马车逐渐接近下河镇，往昔的景致映入眼帘。它们看上去既熟悉又陌生，毕竟过了恁多年，风沙土水淹没的地方不计其数，但那置身其中的感觉，依旧如初。

　　她笑了，笑着凝了眼眶。

　　每个人都曾陷入过一种状态：当心中压抑已久的情感再也按奈不住之际，这时只需要某个契机，便可让人在一段时间内陷入完全的精神恍惚。在这种情况下，时间、空间的概念会被模糊，你所感受到的外在的一切，都似真似幻。唯有心中之情与眸中的热泪，是不可磨灭的真实。

　　自从与众人短暂的别离过后，鄂霏英便一直摆着那副萎靡不振、无比懊恼的模样。像个受伤的小姑娘，即使她那相比平常女子略显粗犷的小腿旁边，正放着一对分别有着美妙弧度的环首弯刀。她毫无顾忌地依偎在她的“慕容妹妹”身边，眼睛盯着窗棂外的世界，嘴里轻轻和着旧时的童谣。

　　总而言之，虽然面对的是萍水相逢的过客，但是现在的鄂五小姐，展现出的是那些伺候她数年的人也不曾见过的样子。这个样子，与传闻中敢爱敢恨、退敌无数的女英雄大相径庭。

　　“慕容妹妹。你那么温柔可爱，难怪那家伙如此喜欢你……”鄂霏英挽着慕容嫣的手，像是抓住了救命的稻草，既怕不小心把它折断，又怕抓不牢让它溜走，撒娇似的讲道：“我差点替他人将你们二位陷害。如今，竟奢望你们能给予我一些安慰……”

　　慕容嫣斜睨着看了另一旁正在熟睡的白凤一眼，柔声轻诉道：“或许是因为我知道，无论多要强的人，总有某些时候需要别人帮助吧？”

　　“其实，我表哥同白少侠一点都不像……但是，我还是莫名其妙地想起他来了。”鄂霏英也偷偷瞥了那少年剑客一眼，接着问道：“他……真的睡了？”

　　见慕容嫣点了点头，鄂五小姐便继续说道：“他呀！既不能文，也不能武，只是懂些草药医理，家里没有多大的财富与名望，更不消说要同我们家门当户对的事情了。我自己也不明白，究竟为何仍要惦记着他……”

　　还未等身旁的姑娘开口作出回应，鄂霏英便接上话茬，回忆道：“或许是由于小时候，我经常在表哥家出入的缘故吧……那时因为爹爹一直苦于家无男丁，便一直想让娘亲生子。结果轮到我出世时，娘亲受了风寒，导致我们俩得一直好生调养。”

　　“所以，你便同张公子相识了？”慕容嫣问道。

　　“为了方便治病，加上表哥家里世代行医，便委托娘亲家里的人照顾了。”鄂霏英回道：“在那里，一呆便是数年。后来娘亲走了，我的身子调养好后，便离开了那处。曾经也想让表哥上门提亲，可爹爹一直对他们家救不了娘亲的事怀恨在心，又忌于门不当户不对，是以屡次作罢！”

　　“想必，张公子一定有他的过人之处吧？”慕容嫣应罢，马车便倏然止了前进的步伐。

　　应接而来的，便是来自车前的声声呵斥。这突如其来的改变，打断了那两位姑娘之间的私语，让马车内昏睡得懵懵懂懂的人皆渐渐苏醒，包括适才一蹶不振的鄂五小姐。她似乎对别人搅乱自己的倾诉十分不满，随即便带上双刀，跟着御马的赵括蹿下车到外头去了。

　　只看两排拒马挡在路中央，两位差役模样的男人分别抵着两杆长枪，指着那贵公子，一唤一和地质问着：“你是何人？从哪来？要到哪去？”

　　“我们只是路过的行商，要回北边去，只是恰好途经此地。”赵括挥着手，慌忙挡着枪杆子，回道。

　　“你可知道，过了这关卡，前面便是下河镇地域？”一位马脸差役收了长枪，杵在下巴旁边，讲道：“现如今闹瘟疫厉害得很，也不是不欢迎各位，只是为了各位的周全，阁下还是绕道而行吧！”

　　“可……我们有急事，实在不能再绕道走了！”

　　“那也……也……也……不成！”旁边的另一位瘦脸差役铆足了劲头，终于吐出了半句话来：“父……父……父母官下令，莫敢……敢不从！”

　　赵括见这厮口吃得厉害，便不打算回他话。见身后的鄂霏英也恰好现身，便又转向那马脸差役，解释道：“官差大哥，不瞒您说，您看我身边这位姑娘。她千里迢迢而来，便是为了到这镇子上找寻多年未见的二哥，看在这份诚心诚意上，稍微通融通融吧？”

　　“这……是姑娘？”马脸差役倚着枪杆子，挠了挠脑袋，问道。

　　鄂霏英见对方如此不敬，登时便耍起脾气来，嗔道：“怎么，看不出来吗？”见二位官差连连摇头，鄂霏英也不再客气，旋即抽出背上双刀，一副要杀要剐的凶样，威胁道：“我再问你们一遍，让不让道？”

　　两位差役见这势头，大都猜出对方是何许人也，纷纷露出怯意。一旁的赵括唯恐鄂霏英又再惹事，便让她收起兵刃，拉到一边秘谈了二三句：“姑奶奶，这可不是你家的地盘。若是得罪了他人，你我都别想有便宜占！”

　　“怕什么！你看他们那畏首畏尾的模样，让我再去唬一下，等等就会让开路来了！”说罢，鄂霏英便挣开赵括孔武有力的臂膀，过去挥着双刀乱说一通。

　　只见鄂五小姐从衽间掏出那封“血书”，绘声绘色地讲道：“这是你们镇上的大夫‘张一’的亲笔信，我便是奉命前来送回信的。此时十万火急，你们若敢耽搁半分，出了事情的话，怕是难逃其咎！”

　　二位官差半信半疑，又想到此事涉及下河镇的危急存亡，确是不能儿戏。慎重起见，便打开关卡，放了他们进镇。

　　一路上两旁山丘绿林多如牛毛，连绵不绝。谁知在越过关卡后，绿林绿地，竟像被天上的神仙施了法一般，突然减少了起来。荒芜的黄土地逐渐充斥着四周，悲凉的枝丫上仅存的绿叶，亦是迫近凋零。

　　这本应生机盎然的盛夏，居然如同深秋一般凄凉。远处的小坡下边在冒着浓烟，仔细一瞧，发现正有不少人正在那处举办丧事。白色的素衣、深色的棺木、黄色的土地，在这朗朗青空下，交织在一起。

　　坡下的恸哭声似乎能传到官道上来，让那辆马车里的人也被此情此景所感染。看着那棺木被火焰燃烧着，死去的亲人便就此永不再见。人生到尽头，不过如此：无论之前如何过活，最后也只是化作火星、灰烬罢了。

　　“这便是天灾吗？”久居闺苑，深受庇护的鄂霏英，也只能自顾自的发出感叹，同时，怕是在心里开始为他表哥的境况感到担忧。