（7）

　　阿波罗斯心惊胆战着过了一天。这一日，他的心情先是饱满而富有激情的，本想再花一日时间完成作品中的画龙点睛之笔。

　　然而事与愿违，上天似乎总要与他开玩笑，竟让他画作中的两位女子突然萌生了外出冒险的想法，他的心情由此霎时变得沉重起来。

　　这一忧心忡忡的状态直至紫钗和苏青于傍晚归来时虽然得到缓解，但是未过多久，没看见另一位女郎身影的阿波罗斯却变得较之方才更为急躁，在漫长夜色中等待慕容嫣和白凤，业已耗尽他的耐心。

　　他敞开了门，点满火烛，在画室里来回踱步，甚至不惜有损风度，把将睡未睡的苏青和紫钗都一并喊来守夜。

　　“再过一炷香！再过一炷香他们还不不回来，我们必须出去找人！”这个留着金色卷发的西域商人不止一次重申道，随后他在心里再三权衡利弊，三炷香的时间过去，却依旧没有任何行动。

　　苏青杵在大门边站，面向画室内，有气无力地回道：“老板，已经好几炷香了，还要不要出去找人？”

　　“我也想出去！可我们是外来商客，只消触犯一条法令便会立刻引起重视，我的画作还没完成呢！”阿波罗斯歇斯底里地讲道，“我的画作，还差两个最重要的部分，若是最后无法完成，我阿波罗斯一定会抱憾终身的！”

　　“那我们还是继续等吧？”紫钗此时正乖巧地坐在茶台前熟门熟路地濯洗、摆弄茶碗和木勺，说：“有慕容姐姐在，他们一定能逢凶化吉！”

　　“希望如此吧……”阿波罗斯道：“既然紫钗姑娘作为友人都如此乐观阔达，我这个旁人倒也不必急躁，你们二位，不必陪着我这个傻子了。”

　　说罢，苏青便指使紫钗先行退下，自己倒是上前安慰阿波罗斯道：“我的尊敬朋友，阿波罗斯！我知道这幅画对你很重要，你尽管放心，我现在就出去找他们，如果我还能回来，那便证明他们相安无事！”

　　说罢，苏青拂袖离去，跨越门槛，正欲虚掩上门时，背后却突然传来紫钗的声音：“公子，公子！你这是要到哪里去？”

　　苏青见其故意压低声音，像是要传达什么秘密一样走来，疑惑道：“紫钗，你不是回房间休息了？”

　　“苏公子，原来慕容姐姐和白公子早就回来了，白公子让我们不要声张，更不能让其他人知道我们的行踪和目的。”紫钗谈话间，声音越说越小，“他们发现了童耀的秘密……”

　　苏青听罢，顿时了然，旋即转身回到阿波罗斯面前，恭维道：“阿波罗斯先生，阿波罗斯先生！好消息，慕容姑娘原来早已归来！”

　　“啊？”阿波罗斯惊诧道：“她到哪里去了？回来也不让小厮传唤一声。”

　　苏青讪笑道：“哈哈哈……阿波罗斯先生，你怕是不明白少女的心情。她呀，是到处游玩，约会情郎去了！她和白公子连日劳累，明明就在身边，却几无相聚谈欢的机会，这时，定是不想让人打扰的。”

　　“原来，是美妙的爱情，纠缠住了她的身心？”阿波罗斯也心心相印地答道：“啊，少年和少女的感情，对我来说，这已经是过去了几十个春秋的遥远之事。只是如今回想起来，却依旧美好啊！”

　　苏青顺着对方的抒情感伤之意，继续道：“是啊，阿波罗斯先生，所以，我想让你再通融几天，让他们好好相处，不要被外人打扰。”

　　阿波罗斯不忍因自己的一时之意而打扰别人的相聚，自是连连认可。须臾，他便收拾好心情，拜别苏青，回房歇息了。

　　时过境迁，又到另一日的清晨。

　　白凤和苏青相约，一人与慕容嫣去城西寻人，一人携紫钗到极乐楼继续监视童耀，二者的意愿迅速达成一致，即刻动身。

　　白凤本以为此行不会有多少收获，多半会是徒劳，他万万不会想到，那个名叫“瑕”的妇人对于童耀而言具有怎样重要的意义。

　　或许，他可以从瑕的日常生活轨迹里找到一些蛛丝马迹。

　　那位少年剑客和慕容嫣二人经过几次三番的走访问话，最终知晓西城乃是安置军属的所在。这些人原本大都是流犯或者俘虏之后，只有极少数人原本就拥有正常的社会地位，而沃野镇童家最是喜欢使用这些人力来为自己增添名望。

　　童家人给这些人一个翻身做人、重新来过的机会，“走，上前线去吧！”

　　在镇子上没人愿意请他们做正当工作，人们不愿相信苦役犯和俘虏，人们更愿意相信长相光鲜、底子清白的人，这很正常，也是人之常情。于是，他们便不得不拿着最微薄的钱粮，去做最危险的工作，然后受到最凄惨的对待。

　　但事实真的如同表面所显现的那样简单吗？

　　瑕，这名妇人是童耀麾下一名副将的遗孀。白凤和慕容嫣不止一次听旁人叽叽喳喳地讨论道：“瑕妹子，可当真是个好姑娘！可惜丈夫替童将军挡下了一箭，英年早逝了！如今当家的死了，家里的老母、儿子，全都依靠瑕妹子一个人照顾。”

　　这些闲话听多了、讲多了就会生厌，总不如亲眼见证得来的一切印象深刻。所以，白凤和慕容嫣还是来到瑕的家门前走了一圈。依结果所见，他们所知道的事实比起传闻而言，更是有过之而无不及。

　　瑕生得矮矮小小，胳膊和大腿都很细，但是她依旧每日清晨都要到那一小块耕地上开荒汲水，独自一人搬来全家一天的用水，光着脚，在粗糙的沙石路上来来回回走好几遍。

　　有人要求给予她帮助，瑕只是点头笑笑，道了声“不必”，随即满怀谢意地继续往来赶路。

　　而她的老母，则是一个垂垂老矣，随时都可能会暴毙的虚弱老人，她负责照顾瑕的儿子，力所能及处，也只是喂他吃喝、不让他到处乱跑而已，但这位老者却依旧显得非常劳累困苦。

　　农田上的辛苦劳作完成后，她回到家里继续昨夜的纺织工作。不一会儿，便有富商前来低价采买收购她的刺绣。

　　左右邻居都知道瑕的女红手工技艺高超，纷纷指责富商为富不仁，欺负一个寡妇不懂行情。瑕妹子不愿赶走这样一个算是稳定的行当，不得不站在富商这边替他说话。

　　“我知道大家都喜欢我做的刺绣，这位先生不辞辛劳来到这里给我提供丝绸布料，让我得以一展身手，却不能忘记这份恩情，只消价钱能够支持我们一家人的生活便可。”

　　瑕的衣着破落却不显邋遢，只不过一站在名贵的丝绸身边，就让人不得不可怜起来——自古养蚕人，便不是身穿绫罗者。

　　白凤和慕容嫣见状如此，相继暗下决心，要以这一契机来获取瑕的信任。