（42）

　　烈日的煎熬宛若毒烟迷阵，骚动着那些虔诚之人的意志与内心。随着时候的推移，逐渐开始有越来越多的太平道众，和头顶烈日、驻守在旁的兵卒卫戍因体力不支而倒地昏厥。

　　到最后，鄂炳还终于是禁不住手下的兵卒一个接着一个因“莫须有”的事情而遭遇生命威胁，毅然下令撤走了祭坛周边的卫戍。

　　那曾经接待过鄂霏英与白凤两“姐弟”的蛙脸道人代表太平道一众人前来过问，说为何要撤走守卫。鄂炳还只能无奈地回道：“现下兵源不足，岂能让卫戍无端蒙受生命之危，还望道长见谅。”

　　那道人听罢，略带敌意地望了望鄂炳还周围的几人，稍显愤懑地拂袖离开。

　　偌大的祭坛周边，转眼间便只剩下观礼的寥寥数人，以及上百位太平道众。

　　在这些太平道众里，穿道袍戴道巾的只占一半，其余人皆是信众，也即是下河镇的百姓乡里。

　　对于信众们来说，司马荼口中那个只消跪地祈祷便可企及的“希望”，实在不失为一种救赎或者解脱，即使这种“希望”在获得成果以前，都是虚无缥缈的。既然皈依太平道能解饱腹之忧、前途之愁，为何还要拼命挣扎着在这乱世之中自寻道路呢？

　　那位少年剑客冷眼旁观着这一切，不自觉地忆起自己的曾经——那些拼死从敌寇手中逃脱的记忆，为了能安然立世而日夜艰苦习武修行的记忆。

　　此时此刻，他才愈发肯定，自己永远不可能与太平道为伍。兴许他的师父，那位传说中的“白蛇仙人”便是因此而受到排斥，带着那把在五湖四海留下过威名的宝剑，从朝野高堂之中退隐江湖。

　　如果那些信众突然得知于张家药馆纵火行凶的是太平道，那该是如何的一番场面？不难想象，若是他们知道把药物销毁，间接害死自己家人的凶手，居然是自己一直依附的“大人们”的所为，届时发生何等骚乱都不足为奇！而如今，兵卒卫戍被从祭天大典中撤离。冥冥之中，仿佛都是在为这件未发生的事情做足了铺垫。

　　果不其然，经过半日的煎熬，所谓的转机终于到来了。

　　只见司马荼再次从那由九位道人组成的剑阵中矗立而起，他背对着几步之外的祭坛，面向道众和观礼者，仰天长叹。那双干瘪的嘴唇不停上下蠕动着，似乎是在呢喃着些术法咒语。

　　“终于……来了。”司马荼张开双臂，诚恳地望着天空，“天狗食日。”

　　祭坛下的诸位见其异状，纷纷抬眸往天空望去，得见奇观之后，不禁感慨万千。

　　原本浑圆巨硕的金轮，像是让犬儒咬掉的圆饼一样缺掉了几分。与此同时，热气也因为那缺失的太阳而慢慢消散，而那些湿热的雾气所凝结而成的厚云，正呼呼地随风而至。

　　这变化来得如此之突然，使得不少人以为是天降灾祸的预兆。不过，当人们看见司马荼面上的从容之后，便打消了这种疑虑。

　　少顷，黑云将至，企图把青空装满。太阳业已让黑黝黝的洞填住了中心，但仍有那一圈金光在天边挂着。此时的大地好似凛冬将至，阴气肆虐。还未待人们适应完全，便忽地响起一道惊雷，滂沱大雨应声来到。

　　“是雨？”那少年剑客自言道：“无垢道长果真不是凡夫俗子。”

　　雨声之下，是人们极度欢庆的载歌载舞，他们手挽着手，歌颂着太平道丰功伟绩，赞扬着司马荼的求雨仙术。更有信众剥去了外衣，近乎疯狂地沐浴在这场狂澜大雨之中，这其中也不乏女流之辈。

　　那些祭坛前的太平道人则个个面目慈善，笑容和蔼地跟着司马荼面向祭坛，向上天回敬回礼。

　　“司马先生可真是个奇人！下河镇恁久无雨水滋润的境况，居然让他短短几天便解决了！”鄂炳还目视着前方，同时把小女儿的手挽来，说道：“所以，我才能放心把英儿交付给白少侠呀！毕竟，是司马先生牵的红线……”

　　“爹……”鄂霏英喃喃着，怯怯地往白凤那两兄妹的方向看了一眼，好像是在害怕惹了甚么不是一样。

　　怎料，坐在另一边的富家公子倏地大惊道：“鄂大人，你看！”赵括指着祭坛的方向，说道：“这滂沱大雨之下，怎会有大火生起！”

　　鄂炳还仔细一瞧，发现果真如是。那几个在祭坛前的道人皆不知所措，眼睁睁地看着大火把祭坛烧着，让这祭坛变成下河镇民欢舞的篝火。

　　“这‘无妄之火’，难道便是无垢道长所说的‘宋无忌’下凡？”张一随即在旁煽风点火，讲道：“可是神机妙算的无垢道长，怎会漏了这一着？”

　　慕容嫣这时把药馆火灾之后在废墟里寻得的火折子拿了出来，呈到鄂炳还面前，说道：“鄂大人，这是小女从药馆的废墟里寻得的火种。小女一直怀疑是有人故意纵火，因为张大夫说过太平道一直是与张家势不两立。可碍于凤哥哥的不允……凤哥哥他，生怕连累的鄂大人和鄂五小姐，所以……”

　　“嫣儿！”白凤故作震怒地夺过至关重要的证物，斥道：“你怎的可以如此莽撞，若是冤枉了好人，连累的何止是鄂大人同鄂五小姐！你说这是纵火之人留下的火种，莫非它真能在雨水中不灭？”

　　白凤说罢，便从那些火折子里选了几只出来，分别从中掐断，再脱掉外衣，将火折子里的燃料撒到衣服上。

　　“诸位，现在就让在下来证明，到底谁才是纵火的元凶！”话音刚落，那位少年剑客便动用随身的火折子，点燃了自己的外衣。待其燃烧旺盛，再往荫蔽之外的地方丢去。

　　到了这时候，那些载歌载舞许久的信众们才看见，有两团火焰依旧在大雨中屹立不倒。记性好的人，很快便回想起那夜张家药馆里如何拿水浇都无任何作用的“宋无忌”之火。

　　渐渐的，质疑的声音开始取代掉太平道的颂歌。

　　“无垢道长，‘宋无忌’降临于此，你怎能不预先告知于我们！”

　　“要是把人给烧着了，那可怎么办呐！”

　　“对啊！这火可是灭不了的啊！沾染上的人，不死也要蜕层皮！”

　　鄂炳还见状，紧皱着眉梢犹豫了少时，方才下定决心唤来自己的随从手下，将祭坛团团围住。

　　“贤侄，虽然叔叔我一直对英儿的母亲之死心有余悸，但是你的所为无愧于张家的名声，鄂叔叔一定会替你讨回公道的！”

　　张一闻后，即刻从座旁绕到鄂炳还的面前，下跪连连道谢。