(1)
从前的车马很慢,道路很远,传递一则消息需经过多番磨难方能成功,而在这场胜利之风席卷至整个北镇前,有几位旅人已经先行驾马来到六镇联军的中心武川镇外,他们看上去风尘仆仆,眉间、发丝沾满尘埃,身形憔悴瘦削,神情紧张严肃。
旁人见状,皆以为是来镇子歇脚的草原响马,唯恐避之不及,皆彼此惺惺作态故意远离,躲在背后指指点点。
但见那三位旅者走进镇外小集后便跳下马匹,风度翩翩地走到各个贩夫前购置便宜实惠的物资货品,他们牵着马走走停停,很快便来到城门前列队接受守城士兵的盘查。
其中一位少年剑客不慌不忙地掏出一封拆开过的信笺,牵着马越过前面所有正在等候盘查的人,竟直接来到守城军官面前,不怒自威,说:“我受贺拔少将军之邀,特来武川镇拜访。”
“什么?”守城军官难以置信地拿过信笺看了眼,惊呼道:“是……真的是少将军的印章!”
“还请大人能够融我等三人先行进城歇息。”那位少年剑客彬彬有礼地拱手相让,让后面的同伴先行了一步,而自己则是最后才进城。
其余还在列队等候盘查的百姓当即开始喧哗吵嚷,纷纷叨扰着不公。
“我都在这候一个时辰了,那厮不过才来,凭什么在我前头?”
“我这肉再放这里晒下去,都要发臭了!”
“官爷,我的孩子,他受风寒已经好几天了,请你通融通融,让我们母子先进城找大夫吧!”
守城军官见民怨难平,只能先打打官腔,只道:“日前战事紧迫,我等只为秉公办事,以防有细作混入城中,请大家多多担待。”
说罢,他便猴急地跟在那三位旅人后头,极尽殷勤之事,把安抚百姓民众之事全部推脱给自己的下属,而他便借公务之由乘机巴结来访的贵人。
“这位公子,请问尊姓大名?”守城军官眼巴巴地低头俯首,谄媚笑道:“初到武川,你们有何需求、有何要事,尽管来找我。”
“在下白凤,现在只是想找一个地方歇息,无须劳烦大人你。”白凤牵马走在两位同伴身后,双眼时不时要环顾四周,以防有歹人追踪。突然,他止步在原地,似是回想起方才进城前听到百姓诉苦的声音,于是面向守城军官道:“倒是有一件事需要劳烦大人你的,那位孩子受风寒的母亲,你能宽容宽容,允许她们母子先进城吗?”
守城军官接受到委托,开心得像是已经预见自己将要官升三级的未来,回道:“白公子果然宅心仁厚,宅心仁厚啊!下官这便替你去办妥,保证一定不耽误孩子的病情!”
话毕,这位稍显聒噪的守城军官终于离开白凤左右,这位少年剑客也随之松了一口气,叹道:“不过是少将军的一封信,便能让素未谋面的人如此卑躬屈膝,这就是权力吗?”
“凤哥哥,你方才在说些什么呢?”慕容嫣与荆棘二人站在前面的路口,正要拐弯离去,却发现业已将白凤落下一段路程:“怎么无缘无故听见有人夸你宅心仁厚啊?”
白凤走快两步赶了上去,应和道:“你们走得急,城门外有一对急需大夫的母子,我便拜托那位官差大哥去把他们先接进来。”
慕容嫣与荆棘听罢,接连点头表示认可,他们三人穿过拐角,继续找寻歇脚之地。
“那日受贺拔钰儿之鞭刑,若非嫣儿将那封贺拔钰儿送来的求贤信在我耳边念了几段,恐怕我自己会一怒之下撕毁那封信,便不会有今天这般容易进城了。”
白凤与荆棘并肩而行,正与他解释着那封信笺的来龙去脉,同时,二人一起照看着走在最前方找寻客店的慕容嫣。
“师兄,果然是能屈能伸的大丈夫,如果换成我,落在那个女魔头手里一定活不了多长时间。”荆棘满目钦佩,对白凤更为刮目相待。
“小不忍则乱大谋,当断则断,当明则明……有许多道听途说的事情看似能给予你感悟或启发,但如果你从未经历过,必然是收效甚微的。”白凤抚摸着嘴角边的伤痕,稍显落寞,续道:“让你跟随我周游北镇,亦是为的能让你真正成才,以后若是我不在了,你便是御夷书院的主人。”
荆棘受宠若惊,沉吟半晌:“这……我,我,恐怕……难担大任。”
“呵呵。”白凤窃笑着,随即像亲兄弟一样搂了搂对方的肩膀,说:“算了算了,现在还远没到那个时候,哈哈哈……”
少顷,他们进入某家客店安顿了下来,三人共聚一厅,久违地吃上了一顿热烘烘的饱饭,待将要结账时,店家却道有人先替他们结账了,话过半晌,适才一路献殷勤的守城军官赫然出现在眼前。
“白公子,你真是贵人多忘事啊!”守城军官道:“难道你忘记贺拔少将军正在前线征伐,无暇接待客人吗?”
白凤佯装懵懂道:“此事,在下确实孤陋寡闻。我等在草原上赶了几天几夜的路,这一路上可都安详得很啊!”
“总而言之,在贺拔少将军回来之前,你们的食宿就全包在下官的身上了……来人,多上酒菜,可别怠慢了客人!”守城军官话毕,毫不芥蒂地私自再添一桌碗筷,与白凤三人同屋进食。
白凤几人本想借此良机讨论一番关于武川镇中的赵家内应之事,可谁知道此时居然有个武川镇军官在此,他们三位外来者自然感到非常拘束难堪,食不下咽。
“诶,你们怎么不吃啊?”守城军官眨了眨自己的小眼睛,一拍脑袋,仿佛想通了何事般立刻站起身向那三位恭敬道:“下官居然忘记向各位作自我介绍了,鄙人燕大寒,是土生土长的武川镇人,若是怠慢了三位,还请多多指点。要是三位满意了,到时见到了少将军,不妨找个机会……替我美言几句。”
白凤同样站起身回敬道:“燕大人,你实在太客气了,我们都是下贱的命,受不起这般大礼啊!至于少将军那里的事情,我们一定会为你美言几句。”
“哎呀,那可太好了!”燕大寒道:“那,不知其他二位还有何要事相求。”
慕容嫣缓缓站起来再行一礼,只道:“燕大人,我们旅途劳顿,是时候歇息了,若是打扰了大人兴致,请恕小女子招呼不周……阿荆,扶我回屋歇息。”说罢,荆棘旋即扶着慕容嫣的衣袖,借故离开。
“白公子,那可是尊夫人?”燕大寒问道:“像你这样拖家带口前来投奔的,我这些日子可见得不少。”
“呵……燕大人,今天便算是给在下接风洗尘了,日后我若是得到了少将军的赏识,一定不会忘记提携你。”
“好!来,我们喝酒,哈哈哈……”