（4）

　　尚武好勇的齐皇帝高欢，从来不会拒绝能人异士前来献艺，为此他不惜暂时抛下国家大事，将政务全部交由高后打理，让太子高洋辅政，全身心投入到接下来的“御前比武大会”之上。

　　在此之前，每一位被选中参赛的官吏都必须陪同自己举荐的武者一起进宫面圣，如果皇帝觉得该武者没有任何过人之处则无法参赛，而该官吏在他日的仕途中也必然遭至冷遇。

　　非常无情但是现实的结果。

　　经过整整一日的遴选，剩下八个武者还在宫中待命，分别是：梅麟豢养的舞娘梅星河，太平道“北斗七子”之一玉衡子，相国寺的觉心和尚，尚书令的门客“绝命毒师”杨康，骠骑将军慕容安麾下的匈奴降将巧儿、灵儿，大理寺的巡捕尉迟真——最后，还有中卫将军白凤所举荐的人尚未确定去留。

　　时至傍晚，皇帝特意将新晋的中卫将军所举荐之人留在最后，别有用心似的与来者共进晚餐，而且还把所有人都支走了，唯留下大太监梅麟侍奉左右。

　　白凤与符文涛一起进宫面圣，他们分坐左右。

　　今夜吃得很寡淡。

　　唯清汤一勺，米饭一碗，几颗甜菜点缀其中，习惯大鱼大肉的习武之人肯定难以下咽吧。

　　“白凤将军，你所举荐的天下第一剑客何在？”梅麟站在皇帝身处的幕帘旁边，那是一个有着三层阶梯的小高台。

　　白凤道：“我身旁这位便是。”

　　梅麟揶揄道：“我可没听说过哪位天下第一剑客是个断臂之人？皇上，此等戏言，骗小儿足以，何能欺君？白凤将军将御前比武视作儿戏，真是荒谬！”

　　白凤直言不讳，反驳道：“太平道玉衡子同样身体残疾，是个目盲之人，可是他出剑极快，自创‘无明飞剑’，可曾听人说过他的剑法是儿戏？”

　　“哼！玉衡子剑法出众闻名已久，不知阁下举荐之人又有什么能耐？”梅麟瞪了白凤一眼，二人争锋相对。

　　白凤示意让符文涛脱去上衣露出臂膀、脊背，随即恭迎皇帝道：“请陛下前来亲自定夺。”

　　皇帝喝水漱了漱嘴，然后用手绢擦擦嘴角——相隔幕帘，使得旁人只能窥视其动作而不能看到他的表情。

　　“既然是白凤将军所举，朕必然不能轻视。”梅麟听罢，敏锐地上前掀开幕帘，躬身请出皇帝。

　　高欢款款来到符文涛面前，严厉地审视着他。

　　符文涛的身体强壮得异于常人，长期严苛的修炼让他的筋肉坚硬得如同石头，无论是手臂，胸膛、腰肌，全都被锻打得像是一件举世无双的兵器、铠甲——这种直观的感受已经足以让皇帝叹服。

　　世上居然还有这样强壮的人？

　　高欢慢慢走到符文涛的背后，彻底被眼前的男人所震撼，不禁说道：“这……这是，龙骨？”

　　皇帝所看到的景象，源于符文涛一年以来日夜不停的锻炼，那种超过人体负荷的“锻打”似乎令他的身体发生了奇异的变化——明明是在挺起胸膛端坐的状态，但是他的背脊骨变得尤其突出，两旁的筋肉紧绷，其精悍的线条令人咋舌。

　　就像传说中的“龙骨”。

　　“天生异像！”高欢道：“符文涛，朕期待你的表现。”

　　说罢，皇帝回到了幕帘背后，不过须臾，有一小厮匆匆前来与梅麟耳语，然后梅麟脸生异色，马上将事情转告给皇帝。

　　高欢闻后，忽然与白凤讲道：“白凤将军，适才梅相公通报称此次御前比武大会上，有人想要行刺于朕，你可知此事？”

　　“行刺？”白凤道：“臣，实在不知。”

　　梅麟立刻开口斥责道：“大胆！刺客将行刺之事写在榜文上在晋阳四处传播，整个晋阳城的百姓都知道了，你岂能不知？这可是白凤将军的职责所在。”

　　谈到职责，白凤默然叹息，无以言对。

　　“也罢，白凤将军今天一整日都在宫中，不知道宫外的事情也属正常。”皇帝知道自己即将被刺的消息非但不紧张、不愤怒，反而非常坦然。

　　“明日是御前比武的第一天，八位武功高强的能人异士各自抽签，两两分组比试，比武一共举行三日，届时皇宫将开放瓮城，全晋阳的百姓都会前来观看比武。”梅麟声情并茂地解释着：“白凤将军，三日内若不能找出刺客或是让陛下不小心损伤龙体分毫，你知道什么后果。”

　　白凤只能领命。

　　是夜，八位参加御前比武的武者按照惯例都被分配到宫中居住，集中管制，在休息前，中卫将军白凤把他们都聚到了大厅。

　　“想必诸位都听到传闻——有刺客要在御前比武大会上刺杀皇上。”白凤不作奉承，直接阐明来意，说：“若是刺客就在你们几位当中，在下希望他能现在出来自首，白凤一定为他奏明陛下乞求从轻发落。”

　　八位武者自恃本领高强，大部分都对白凤投以冷眼，唯觉心和尚、符文涛二人附和了两句。

　　回想起前两天他们受赵小妹之邀与白凤相聚于赵家人面前，感触颇深。

　　“难道大家不想把慕容姐姐从太平道手中救出来吗？我对慕容姐姐的思念，不下于你们。”

　　“我提议让符公子和觉心师傅都去参加比试，伺机作乱，让宫中守卫顾此失彼，届时令苏青潜入皇宫盗回‘圣女’……最后神不知鬼不觉地离开晋阳，此计必成！”

　　“听说‘相国寺’也被选中参加比武，赵家与相国寺颇有交情，可以从中作梗，让‘相国寺’住持举荐客居‘金蛇寺’的觉心师傅。符公子，则由白凤将军举荐……”

　　夏夜的气氛浑浊不清，仿佛每一个人心里都在计划着什么。

　　尚书令的门客杨康是个苗裔蛊师，浑身上下都散发着阴沉的气息；太平道玉衡子和摇光子是一对姐弟，由于玉衡子目盲行动不便，是以二人一直相伴，但是他们之间的行为过于暧昧，显然不止是兄妹这般简单；巧儿、灵儿对汉语不甚精通，似乎听不懂白凤口中所言，二人只顾嬉戏；大理寺巡捕尉迟真则一直端坐着，面相严谨，目光如炬。

　　梅星河自在地打着瞌睡，问道：“白凤将军，你还有什么话要说吗？妾身实在困得不行了。”

　　作为皇家禁卫，白凤深知自己的使命和本分就是为皇室扫除一切威胁，所有与皇室敌对的人，无论贫富、贵贱，全部都是敌人。

　　非常清楚，完全没有模糊的地方。

　　“大家应该都知道，我乃螟蛉之子，并非出身贵族。”白凤虽看着梅星河，但是却在与在场八位武者说话：“也即是说，我与你们并无二异，如果‘那位刺客’现在能够对我说出实情或者行刺之缘由，我愿意与你一起面见皇上，奉上谏言，以扫不平之事，以正不平之风。”

　　在身份和地位并不相符的时候，白凤显然更愿意选择前者。

　　不过，这一次还是只有觉心和尚、符文涛回了两句话。

　　白凤笑了笑，他释然了。

　　“既如此，各位就此安歇，明日还请诸位能够为了天下人献出毕生之学，不必掩藏。”