（2）
那把剑，那个人，就像十年前的高赘。
他们年龄相仿，志趣相通，仿佛是上天铸就的巧合，连出现的时机都与十年前相差无几。
“他是来复仇的吗？十年前我没有选择兄长，而是选择了……”高皇后那张洗尽铅华的脸能够轻易做到心有惊雷而面不改色，却折服在一位初出茅庐的少年将军之上——她突然变得满额大汗，眉目紧蹙，表情扭曲成一副又恨又怨的样子，不过她竭力隐藏，使得实际上的变化不过是在额上多了几条皱纹而已。
伺候皇后的人有很多，他们忙着为皇后斟茶递水，擦汗摇扇，唯有一个相貌阴柔的男人看透了皇后的真实想法，他走过去安慰道：“皇后娘娘，与此人谋面过后，有何想法？老奴一定悉听尊便。”
高皇后本名昭君，与高赘、高惜君乃同胞兄弟，最次子高昂则是妾身的庶子，如此家境，令她分外看重名分和地位之差。
“既是螟蛉之子，皇上为何要赐他爵位？”
这种高贵的头衔向来只凭血脉继承，朝中忽然多了一个庶民出身的贵族，必然会引得晋阳本地的乡党门阀不满。
那男人微笑着说：“回禀娘娘，依老奴拙见，这是皇上用来震慑本地豪强的一个妙计。白凤将军从北镇而来，兴义军、举义旗，立有战功，岂不是跟皇上当年征战四方时相仿？而晋阳的父老们，除了占着祖辈的田地和功勋之外什么都没有做过。皇上此次驱虎吞狼，旨在让白凤将军去帮忙敲打敲打这群酒囊饭袋，老奴以为，此乃两全之策，无论结果如何，都不妨皇上龙威。”
“嗯……”高皇后从胡床上站了起来，熟悉她作息的婢女立刻明白——是时候到庭院去避暑了。
柳花苑虽然属于皇家园林，不过它的规模并没有想象中的宏大，乍看之下甚至不如民间佃夫的私舍园林恢弘，可见皇后并不是什么昏庸好奢之人。
园林虽小，五脏俱全。
沿道蜿蜒曲折而行，一路走到尽头，中间是一个莲池，岸边垂柳，尽头处有一暗道，直通地下三尺，设有冰窖，随时有冻奶酪和冻水果可以享用。受邀到此而来的多为受宠的高官夫人，名震一时的诗人、乐手，以及负责服侍贵客的小厮们。
众人前来拜访，大都携带名贵礼物，甚至不惜彼此攀比，皆要在皇后面前争奇斗艳。
有人献上的是一套时髦的礼服，有人献上的是来自蜀地的甘茗，有人以名家字画赠之，有人携珠宝、雕刻奉上……一时间，这小小的庭院里竟能看到来自五湖四海的奇物珍馐。
在其中，唯有一人什么都没有带来，同时，她也在为此苦苦发愁，一直没有说过话。
“梅相公，这位夫人是？”眼尖的高皇后很快捕捉到这样奇怪的一号人物。
一直跟随在皇后左右服侍的梅麟，得心会意，特意扯高了嗓子，讲道：“回皇后娘娘，这位夫人正是白凤将军的妻子慕容嫣，现客居于宫中的太平道道观安心养胎，老奴尊娘娘之命，特意将白夫人请来做客。”
高皇后见慕容嫣小肚微微隆起，估计至少已有三月身孕，嘴角自然流露出慈祥的笑意，然而这在他人眼里，却是大不敬的表现。
“这女人什么来路，礼物都不带就能入席？”其她几位夫人皆怀着如此心情看向慕容嫣，嫉恨之情溢于言表。
“我……我……”慕容嫣霎时难堪至极，她支支吾吾地站起来给皇后行礼道：“妾身久居道观中，不知此行如此隆重，是以没能备好薄礼以表敬意。”
高皇后憨笑着招呼她过来，一掌按在自己身边坐下，关心道：“白夫人是头一次来，按常理，应当是本宫送你礼物才是，不必介怀。”
“谢皇后娘娘厚爱。”慕容嫣心里知道不妙，但现在身孤力单，只能见机行事，如果一直装作懵懂就能蒙混过关，那她宁愿从此以后都变成愚妇。
只见她颤微微地捧起酒杯，想要敬酒赔礼，谁知酒刚入口，高皇后便夺过酒杯，连忙呵斥道：“白夫人你有身孕，怎能碰酒呢？”
“妾身愚钝！”慕容嫣颔首道：“在道观内全依太平道人悉心照料，妾身只管修身养性，差些都忘记这回事了。”
高皇后哀叹着摸了摸慕容嫣的手，说：“唉，你这样可怎么替白凤将军分忧解难啊？我们为人妻子，不求无功、但求无过，若是连后代子嗣都不能保护得当，日后我们还如何面对夫君。”
“皇后娘娘教训的是。”慕容嫣如是回罢，大太监梅麟又与皇后耳语半晌。
高皇后忽然谈起白凤，说道：“白凤将军，如此年少有为之人，宫中上下许许多多的人都想结识，诸位以为，此话不假吧？”
各个夫人明里暗里都在嫉妒慕容嫣，哪里还想认识白凤，更何况在最新的传言里，白凤还是平民出身，不由得更加厌恶，只是在皇后面前，怎敢逆耳？
“我家有个姊妹仰慕白凤将军已久，只是不知他竟已有妻室，着实让人艳羡。”
“若是白凤将军愿意为我们大家讲述他在北镇的故事，下次我们出去吹嘘的时候又有新话题了！”
“哎呀，那还得看白夫人的意思……话说，白凤将军新官上任，想来必定公务繁忙，白夫人这些日子跟白凤将军可曾见过面？”
面对阿谀奉承，慕容嫣时常是哑口无言。
“白夫人，本宫有一事，想要拜托白凤将军。”高皇后对慕容嫣讲道：“三日后，宫内要举行‘御前比武’，本宫希望让白凤将军来筹办此事以确保比武期间皇城安然无恙。”
“御前比武？”慕容嫣有些花容失色，她可能早有预备，但绝没有想过是类似的事情：“将军他位卑才浅，如何能担此重任？”
高皇后道：“只要由你说，他一定答应。”
话外之音，便是无法拒绝之意。
“皇上每一年都分外看重‘御前比武’之事，交由白凤将军去办，这是无比信任将军才会做出的决定。”梅麟附和罢，慕容嫣含泪点了点头。
其她夫人纷纷表示祝贺，各种说辞、客套轮番上阵，然慕容嫣只觉得危险迫在眉睫，陪笑的嘴脸愈发僵硬，直到后来无意中动了胎气适才借故离开。