嵬名岘和花千树被搁在了将军府里，方尔玉为了让杨臻避嫌则暂时去住了客栈，唯有宿离跟着杨臻去了方廷和的小宅子。
方廷和弯着腰伏在一丛冬青旁逗弄着什么，杨臻冲着他的背影喊了一声，他扭过头来时面上尽是和风细雨的欢喜。
“您养猫了？”杨臻看着从他身后窜出来的黑白花猫。
“不知道从哪里跑来的。”方廷和笑。他与杨臻没说两句话，就发现了杨臻身后那个有些面熟的人。他眯缝着眼稍稍往前探了探身子，好半天没能有个明确的反应。“你是……”方廷和直了八十年的背微微有了一些弓形，“初阳？”
宿离正往前迈的脚兀的一软，直接跪了下去：“方先生！”
方廷和晃晃悠悠地走上来，被杨臻扶住，俯身看着他说：“你……你怎么……”
杨臻想向方廷和解释一下，刚要张嘴，那只猫就攀着他的衣裳爬了上去。果然没认错，这就是穆淳那只猫。
方廷和拉着宿离把他扶起来，攥着他的手浑浊着老眼说：“是你就好，没事就好，回来就好，这些年苦了你了。”他抚着宿离的白发，心疼之意溢于言表。
宿离闻言饮泣，方廷和说这样的话表示他从未相信过江家谋逆之事，方先生永远是他们的方先生。
三人在院里的藤编桌凳上坐下来，方廷和拉着宿离不愿撒手：“十六年了，好孩子，你现在还不方便在京城行走，暂且留在这里吧。”
宿离点头揩泪：“是，都听先生的。”
方廷和叹息，又与杨臻说：“你胆子不小。”
杨臻知道把宿离带到京城是一件挺吓人的事，跟他解释道：“先生，我俩七年前就见过了。”
方廷和皱眉。
“当时他不认得我。”宿离说。
方廷和想得明白原因为何，但他挂心的是旁的事，严肃地对杨臻说：“你别瞎掺和。”
“我明白。”杨臻自觉无辜，“他不是来申冤平反的。”到京城之前他就问过宿离，宿离根本没有一点为江家正名的想法。
方廷和看向宿离，愁颜问：“当真？”
宿离惨笑一下，“学生知道，此事绝无可能，倘若我真去做了，冤还未申却会先害死那些曾经帮过我的人。”他不停地摇头，“没有意义……”
方廷和按着他的肩膀，叹气道：“世上确实有一些无可奈何的事，难为你了。”
杨臻旁观着他们二人悲苦愁肠，没有感同身受，更没有共情怜悯，在知道宿离并不想平反之时他就晓得人各有志了。换做是他，他必定会让那些做了错事却死要面子的人低头认错。
方廷和只消看他一眼就知道他在想什么，“适才我说的话你听见了吗？”若不是足够了解，他也不会上来就不让杨臻掺和。
杨臻乖乖点头：“听见了。”
杨恕回家的时候几近晌午，听着家仆一一禀报杨臻归家之事，欢欢喜喜地往后院去。儿子还未见到却先遇上了乱溜达的花千树。杨恕不禁恍神。家仆为他介绍时，花千树也看到了他，乐呵呵地迎上来揖礼问好道：“您是杨将军吧？晚辈花千树，随若佟而来，打搅了。”
杨恕久不作声地端详着他，遥遥多时才悠悠说了一句：“花千树？倒不像是真名。”
花千树呼呼笑了两声道：“行走江湖之人，名号无所谓真假，不过是称呼罢了。”
杨恕听笑了，果然是他儿子的朋友。他招呼花千树随他去喝杯茶，又问：“千树你是哪里人士？老夫似乎听不大出你乡音。”
“晚辈是夔州人，因为打小就被师父放出去到处闯荡，所以也难有乡音一说。”花千树说。他大概知道他的亡父曾经是将军府的僚将，也多少晓得他爹似乎得罪过这位大将军。问这问那的，无非是看他眼熟所以总忍不住过问两句，不过花千树不大在乎这层关系，所以也没打算说出他爹的事。
杨恕果然是有了些可惜的神色。“也是若佟招待不周，哪有人把友人搁在家里自己却不知去向的？”他吩咐人给花千树斟茶道。
“他说他要去见什么教书先生，”花千树接了杨恕递过来的茶，“让我自己溜达溜达，刚才还有人领着呢，不过是我从来自在惯了所以没用那个兄弟继续陪着我。”
“他难得带朋友回来，有什么需要尽管开口就是，老夫也喜欢跟你们年轻人聊天。”杨恕笑道。
“将军关照，京城这么大，随便我逛也要小几日，我也等见识一下世面再说。”花千树说。
杨恕的视线总是忍不住往花千树脑门上的抹额看：“我看你跟若佟差不多大，如今是一人独闯江湖么？”
“有门有派，只是觉得一个人往来无牵无挂的，利索。”花千树说，“我要是真跟着山门里的人混日子就没机会认识若佟了。”
杨恕点头：“哦？若佟鲜少跟我讲他在外面的事，我都不知道他在外是不是也跟在家里一样。你们是怎么认识的？”
花千树想到此处不禁笑出了声：“我俩是在七年前认识的，当时我在扬州跟人拼酒，虽然拼赢了却也醉得厉害，是他把我从酒坛子里捞了出来还替我付了酒钱。这也是一个人走江湖的不足之处吧，还好被若佟赶上了。”
杨恕慰笑连连，这样行侠仗义的事自然让他面上有光。“出门在外，靠的就是仗义之友，他能有千树你这样的朋友也是他的福气。”他说。
“我可不敢当，我真没帮到过若佟什么，除了给他练出来了一副千杯不醉的本事。”花千树说。
“这就是一副好本事嘛！”杨恕笑得开心。
脖子上盘着只猫的杨臻回来乐声道：“爹，跟小花聊的这么开心呀。”
“这么久了，你也没从外头领回过几个朋友来，能有个跟为父投缘岂不更难得？”杨恕招他过来抚着他臂袖说。
“那好说啊，反正我领回来了，您就添个义子呗！”杨臻张口就来。
杨恕还未表态，花千树先一步得意道：“嘿，你这招没用，咱俩一边大，你占不着我的便宜！”
杨臻悻悻，这确实没办法。杨恕本等着杨臻继续伶牙俐齿，但却不见他再说什么，不禁有些纳闷。一边大也该有个先来后到，难不成真就一样大？同岁同月还同日？
花千树说赢一回高兴许久，朝杨臻飞眉舞色。
安分了许久的猫开始不老实，杨恕也注意到了那个小东西：“这是怎么回事？”
“从方先生那里领来的，待会儿还回去。”杨臻说，“您接下来忙不忙？去京华楼吧。”
杨恕想答应，但言到嗓口又吞了回去，“罢了，晌后还得去面见圣上，沾一身酒气怕是不好。”
杨臻早习惯了听到这样的话，哪怕是赶上年节都未必能好好凑到一块坐一坐，这种闲散小事更没法耽搁杨恕的时间了。
“在家吃不行吗？”花千树早听说杨大将军滴酒不沾，这么一来将军府不得存了许多好酒？
“家里的饭不好吃。”杨臻跟他悄悄道。
“哦……”花千树从善如流，他是当了真，不知道杨臻是被林年爱喂刁了舌头。
好好道别，两人并肩出了客堂。
“江晓呢？怎么没回来？”花千树问。
“留在方先生那里了。”杨臻说。那俩人虽然没明说，但意思都是宿离的身份出现哪里都不合适，唯有方廷和的小院容得下他。
吆喝杨青找来了嵬名岘，就此在京华楼上凑够了一桌。菜还是杨青负责点，无非是比从前多要了一只烧鸡而已。