没有人能撼动大团长的想法，无论如何他都要向遥远的东方发起远征。他深知追随者对此抵触意见很大，对此他给出的回答干脆利落，“要么追随我，要么离开骑士团。”

　　“世间的荣耀、财富有千万的去处，按照自己的意愿去追便可。非要在我的骑士团取得一席之地，就必须得献上诚意。”

　　安德烈对骑士团的意见一直很大，希林以为这一次可以顺理成章地请走他，没想到这小子意外地顽固，竟愿意加入远征大军。

　　“如果我什么活动都不参加，恐怕就没机会在那本光辉的功勋册上留名啦！”平时都唧唧歪歪的人幽默的时候没人发笑。

　　素来与之不睦的瓦伦蒂别无选择，二人得继续共事。但他作为后勤部队并不会直接参战，而是将会往返于驻扎地和新城之间，运输补给。

　　扎卡力有不可推卸的义务参与这次远征，部族中最经验丰富的战士都会参加。同样地，嘎哩和娃娃仔也会踏上征程。对于遥远的家乡，野蛮人和帝国人一样知之甚少。他们提供的行进路线是依靠各种传说拼凑出来的。

　　“借这个机会，我来填补一下相关记载的空缺。沿途的线路和见闻我都会记录下来供后人查阅。”

　　纳特和年幼的王子都会参与这次远征。“先知”表示要借此增广见闻。

　　“唉，老师……这么一去也不晓得要花多少年，路上会不会遇到危险。人的寿命何其短暂，随便做一点点学问，一晃眼时间就不够了。”纳特叹口气。

　　他已经将事先的准备工作汇编为荒原志的第一卷。

　　“根据传说，云上天都的位置在我们东北方向，沿路会经过四十个落脚点，是不同的部族、村镇或小国。”

　　纳特一边说也一边觉得奇怪，野蛮人的数学很差，哪怕每个人都坚称沿途有四十处落脚点，汇总信息以后得出的数量也并非四十而是二十六处。

　　根据推断，从克里希那到云上天都的距离约等于帝国首都到此的距离。但所花费的时间完全无法相比。所有的商人都说单程要两年的时间，昔日大汗出征更是花了十年。

　　“我认为出现这种情况的重要原因是沿路没有河流，完全需要徒步行走。”

　　纳特根据现有的传说规划处一条蜿蜒曲折的路线。

　　“往返的漫长时间需要大量的后勤补给。根本不可能靠我们秋收的粮食保障供应。必须得一边走一边打猎，像游猎的野蛮人那样。若是遇到任何人口聚居的地方，还要及时地进行商贸互换物资。”

　　“哼，游猎的行商？”

　　“是的，就是那样。弱小的族群能够长期生存在荒原上，说明他们的行为方式可取。”

　　希林充分采纳了肥肥的建议。至于携带何种物质出征，同行人自然有各种主意。

　　那个声称云上天都遍地是黄金和珠宝的商人始终拒绝加入，看到希林动真格地要向东方进发，他便悄悄地溜走了。

　　有个人的加入令希林非常意外——宝儿。她坚持要留在希林身边，哪怕希林和那群吸血鬼一起住在教堂地下室的一段时间里她都没走开。对荒原家乡她知之甚少，所掌握的少量母语都是儿时听母亲讲的。这么做的原因是她坚定地认为希林需要她照顾。她仍然不明白“吸血鬼”意味着什么，或许只是她还不擅长烹饪，没有摸清主人喜爱的口味。

　　塞扎人的巫祝也不会离开新城，她年纪大了帮不上忙。希林的乌鸦倒是可以带路，只不过是以它的方式——决定出发之后它就朝着东方飞走了。现在希林也不晓得它在哪。

　　“等我们走上正确的路以后就会见到它了（如果路走得不对就一直都见不到）。”

　　“首先，我们要去找一支部族，哈尼部族。”纳特给出了第一站的方向。“汇总众人的描述，那是距离这里最近的一支野蛮人族群，而且他们非常友好，愿意与其他部族互通有无。我们可以探路，也可以补给。”

　　方向并非直接指向云上之都，而是偏向南方。

　　“哎呀，途经地并非一条直线，这也没有办法……”

　　“那个地方是我听祖父说的！”扎卡力怀念起儿时的时光，“我的阿奶是从他们部族来的，算起来还有亲缘。”

　　不日后一行人陆续出发。

　　朝着那个方向隐隐约约有一条路，荒草丛生近乎荒废。除了无穷无尽的荒草以外，还有难以预料的地形。有相当广阔的一片区域非常泥泞，马蹄经常陷下去。最后那些高傲的骑士不得不卸下盔甲牵着马走路。

　　路程比预料中还要困难。整整一周没有看到一丁点人烟。尤其在漫长的黑夜，凄厉的狼嚎声令人陷入恐慌。那时众人才感觉到世间有太多人类难以逾越的险阻。

　　又艰难行进了一周，根本没有见到任何部族。由于一部分人生病或受伤，队伍必须得停留比较长的时间来休整。这段时间里再心急也没有用。

　　“东征需要两年的时间恐怕是经验之谈，前人或许也是这样走走停停的。”

　　“在最寒冷的时候到来以前，我们得搭建合适的庇护所。荒原的气候比帝国寒冷得多，再冷就没办法走了。”

　　不绝于耳的全都是劝阻的话，希林听得心绪烦乱。

　　“扎卡力，你说你曾经几次试图去找阿赞，那么这条路你走过吗？”

　　“哎呀……其实也走过的。那时候路还很清晰，没那么多杂草。我也是想找阿奶的部族看看，或许阿赞也去找他们了……但是，我没找着。要么他们就是搬家了。游牧部族嘛，就是会搬来搬去的……”

　　“……你不早说。”

　　“但他们也有个大营的，每年冬天的时候就搬回来了。应该就在这附近！”

　　尽管他说得信誓旦旦，追问之下还是不得不承认他根本没来过这个地方的事实。他知道的一切都是儿时听祖父祖母口述的。

　　“我就知道，野人没一个靠谱！”

　　“族人不会说谎！我们的全部家史都靠口口相传，谁说谎就遭报应永世不得超升！”

　　“一定就在这周围，明早我们打猎的时候四处看看！”

　　附近不仅没有聚居的部族，连个人影都没见着。

　　这一天扎卡力的族人来报说“找到了”。

　　希林带人过去一看，才知道是找到了一处荒冢。野地里散落一些破碎的头颅，尸骨几乎腐烂化为泥土的一部分，说不清底下还有多少，也没有人愿意深究。

　　“显然全都是非正常死亡，身首分离，尸骨被草草处理。”

　　“难道你说的那支部族已经被屠灭了？！”

　　“年代久远，谁知道发生了什么呢……”

　　扎卡力连连摇头，他心情不大好，往后一连数日都情绪低落。

　　“我该坚持着去找她的……”“在我的印象里，一直向东走是水草丰美的好地方，住着热情友善的族人，都跟我们家沾亲带故……”“我从来都没想过，万一这些全都是祖辈的记忆，全都是过去的事情呢？！”“很多年没从那边过来人了，我也不知道东边还有什么，万一……”

　　“没事的，那堆荒冢里躺着的都是我不认识的陌生人。我能感觉出来。”

　　听希林这么说，他才稍微平复了一点。

　　潮湿泥泞的荒地无法驻扎，一行人必须得上路找一处地势较高的地方。众人能够明显感觉到北边的地势更高，或许那里有合适的位置。

　　“我们没有必要探访整个荒原，朝着目的地的方向走吧。”