作者注：本书是架空的中世纪故事。书中的国家、历史和信仰都是虚构的，与真实的世界毫无关系。
弗拉维与鲛人面对面站着，二人脸上毫无惧色。谁要是不小心低下头，就算是当场认输了。鲛人是挑战者，当然要先开口。他用很不屑的口吻发问。
“这位大人，我且问你。我们存在的这个世界，是由唯一的造物者创造出来的，对吗？你与我都是他的杰作，但凡相信这一点，都算是造物者的信徒，不是吗？”
“你说的没错，但这都是些浅显的常识。”弗拉维不为所动。
“而这个世界也是一体的。无论帝国、荒原，还是大海的深处，造物者的法则都畅通无阻。”
“那是自然。”对此弗拉维也点头承认。
“而人类之中，有一位圣徒。他聆听到造物者的声音，就将这些话语记录下来，撰写成神圣的典籍向世人传播。因此这世上还有一本记载真理的福音之书。”
“这一点也毋庸置疑。”
“而我等有幸聆听福音，获悉了宇宙的奥妙。自然有义务向那些无知的人传授，不是吗？”
听到这里弗拉维微笑着摇头。
“非也。”
“何以见得呢？”
“只有教廷才具备解读福音书的资格。教廷认证的修士将真正的福音传播到世间。而你自顾自地参悟出来的，只是一些妄言罢了。”
“哈，那真是太可笑了！你凭什么说我的领悟就是妄言？仅仅因为没有得到你们的许可？”
“你没有在教廷进修过，没有读过真正的福音书，更不可能具备许可。所谓的领悟不过是一些道听途说来的只言片语，当然只是妄言。”
“如果我读过呢？”
“不可能。每一本福音书都在教廷的监督下抄写，由远行的修士带去各个教区。你怎么会有，即便偷来抢来，又怎么会读？”
“你们这些迂腐的修道士，自以为学识很丰富。其实无非是守着一本古书不让别人看罢了！”鲛人的口吻中洋溢着自信和骄傲。
“告诉你，我也是自然界杰出的生命体，具有与你们人类不相上下的智慧，甚至比很多人类还要聪明。我不是道听途说的一点点道理，而是真正地研读过这本神圣的古书，而且对许多内容都有自己的见解。如果我有机会治学，一定比你们那些尸位素餐的修士强得多！”
说着鲛人就背诵起来，他能够流利地背诵整段整段的福音，一字不差，而且言语慷慨激昂富有感情。他的基本功确实令弗拉维眼前一亮。说实话许多混日子的修士确实背不到这么流利。
但弗拉维不打算因为这点本事就对它另眼相看。而是提出了进一步的考核。
主教指定了一些章节和行数让鲛人背诵。它背得非常精彩。
鲛人背完了，对弗拉维的基本功又提出了质疑。
“听我背了那么多，您这位自称主教的，背诵得又如何呢？要不咱俩比试比试，我一句你一句，看看谁卡住？”
它发起了挑衅，弗拉维不甘示弱，二人一句一句背起来，围观的人群都看傻了。众人又不晓得完整的福音书里都写的什么，就是看着这气势很震撼。背了差不多一个钟头，围观的人越来越多，整个港口的渔民全都来了，码头上聚满小船，每个小船上又站满了闲人。
整本的福音书也没有那么长，二人全都背完了，中场休息片刻，都有点伤元气。
“这么比试没意思。咱们聊聊吧。”鲛人钻进水里喘口气，又爬上了说话。“我在钻研经典的时候，常常感到困惑。我觉得苏兰的那位主教对治学不够上心，讲的许多话都不够严谨。我很想知道帝国的主教是如何理解这些内容的。”
“究竟是什么，尽管说出来吧。”弗拉维表示它可以随便放马过来。
“主教大人，敢问灵是什么，体又是什么？”
“灵至清，体至浊；灵为上，体为下；灵是精神、是意志；体是山石、是血脉。”
鲛人又追问：“那么灵与体，孰是虚无，孰是永恒？”
“肉体会随着时间的推移衰老死亡，灵则是永恒向着造物者的。”弗拉维说这话跟背课文一样，他此生不知道说过多少次了。但鲛人竟然表现出了失落。
“您竟然也是这样回答，与苏兰的帕丁主教没什么区别。”
弗拉维产生了一丝好奇：“你心中对此有困惑？你是怎么想的，说出来让我听一听。”
鲛人大为感动，鼓起勇气说起了自己心里的想法。它一开口还有些迟疑：“我、我是这样认为的，灵是永恒，但也是虚无；体是虚无，但未尝不可永恒。”
“何以见得呢？”
“灵依附于体，二者相互而生。造物者创造体的过程中产生了灵。一旦体消亡，灵就会随之而亡，所以灵也是虚无；但体不会彻底地消亡，新的生命从衰败的物质中源源不断地生长出来，又塑造新的灵，所以说体也未尝不可永恒。”
弗拉维冷笑着点头。
鲛人的话，固然与课本上完全不同，但未尝没有经过深刻的思考。可见它不仅在表面上佯装修士，内心深处也是向道的。如果他真的是一名正在进修的学者，这些论点或许可以写成一篇优秀的论文。
弗拉维不是那种迂腐的人，哪怕听到了不一样的论断也不会武断地否认。他从这个怪物的口中听出了一丝真诚，不禁有些感慨。
“你与苏兰的帕丁主教很熟悉吗？”
“不算太熟。”
“那你和他交流过这些想法么？”
“不曾。我还没等说点什么，就被它呵斥为怪物了！”鲛人说得恳切，看来他也被时常被自己的身份困扰。他看到弗拉维没有急于斥责自己，而是认真地思考问题，顿时就觉得这位主教是个值得信赖的人。
“主教大人，我在研读神圣典籍的时候，还有许多的困惑。借着这个机会，请你为我解答一下吧！”
“你还有什么困惑？”
“大人，爱是什么？时间又是什么！”
弗拉维沉思良久，“爱是智慧，爱也是理智，爱是精神，爱也是实质。没有一种人间的爱能够与之相提并论。爱，是最终的目标，是一切，却又超越了一切。”
“那么造物者，是爱着世人的，对吗？”
“是的。早在世人被创造出来以前，这种爱就存在，亘古绵长，永恒不变。”
“那么我呢？造物者爱我吗？是像爱山石草木那样的爱，还是像爱人类那样爱？我也拥有媲美人类的智慧，我能够像您一样去教廷进修，获得认可吗？”
一连串的问题，只能得到一个否定的回答。只有人类才可以去教廷进修，因为……前人根本就不知道世上有人类以外的智慧生命啊！
“恐怕不可以。”弗拉维惋惜地说，“神圣典籍中记载，造物者创造了人类，人类是至高的杰作。只有人类才有资格传递福音。”
“这正是人类的浅薄之处啊！”
鲛人一听就生气了。
“因为神圣的典籍托你们人类的手写出来，你们悄悄篡改了奥义，自诩为最杰出的生物。你们根本就不敢将典籍公诸于众，害怕与其他有智慧的人或是生物辩驳，因为你们所谓的教廷，不过就是个迂腐的机构而已。所谓认证的修士，除了背书之外，自己又懂得多少！”
“教廷绝没有篡改过神圣典籍的任何字句。”弗拉维郑重地说，“我们也绝不是你所说的迂腐机构。我们每年都选拔优秀的修士，展开激烈的辩论探讨奥义。千百年来教廷对于神圣典籍的解读硕果累累，这些毋庸置疑。”
“哈，你不用说得那么了不起。你们只选拔会得到认可的那种人，选拔你们的回声而已。”
鲛人不依不饶地说。
“我们都信奉唯一的神明，解读唯一的典籍，你却说我没有资格，谁给你的权力，造物者本人吗？”
弗拉维严厉地批驳道：“你没有在教廷进修过，就没有这个资格，再怎么狡辩也没有。而且你还穿着一件来路不明的袍子。将华袍交出来！即便已经无损也容不得你造次！”
弗拉维扯着鲛人的袍子，而鲛人无论如何也不肯交出来。这时远处传来喊声：“就在那！怪物就在那里！”
循声望去，原来是当地的渔民带路，将高堡里的小公子拉瑞克和一群士兵给带来了。
渔民们议论纷纷：“领主来抓怪物啦！”鲛人一听就慌了，更加奋力挣扎。
高堡的士兵似乎过于高傲了，临水而居竟然从不划船。他们大多数站在码头上无法靠近，一部分人不得不踩着渔民的小船冲过来。
“别让他跑了，捉到怪物，重重有赏！”小公子大声喊。
一听有赏，渔民们纷纷去扯鲛人的袍子。鲛人懊恼地说：“今日不与你辩论了，我们来日方长！”
说罢他滑溜溜地一钻，身体从袍子里游出去，钻进海里，谁都没抓住它。反倒是华袍被扯成了碎布条。
由于一大群人拥挤在一处，几条小船失去平衡倾覆。弗拉维大人被人群挤在当中，也跟着落水。
“遭啦，主教大人落水了！”小公子焦急地喊，“快下去救人！把真正的主教捞上来！”
他自己身上还带着伤呢，喊得声大了伤口不太舒服。士兵们又不会水，只能在码头等着渔民们出手。这段时间海水又升高了一些，现场过于混乱，一时根本看不到主教大人的影子。
希林也一并落水了，挣扎着从小船的缝隙中爬出来。
“弗拉维大人呢……”
他好像看到一团袍子在海水里漂。弗拉维年纪不轻了，又穿了那么多衣服，掉进水里肯定不好受。希林去抓他，没等够着呢，那团袍子突然飞速地移动起来。
游动的速度太快，任何人都追不上。只见是鲛人扛着溺水的主教大人，从众多渔船的缝隙中游出去。
“快逮住他！弓箭手！别放过那怪物！”
由于移动速度太快，鲛人与弗拉维又距离太近，弓箭手即便瞄准了也不敢放箭。眼看他们游得越来越远，希林也慌了，冲上来夺过一把弓箭。
“让我来！”
即便再着急，希林也没有十拿九稳的把握。毕竟这是别人的弓箭，自己没用过，不太熟悉武器的性状。一路瞄着那鲛人，再逃得远就要到射程以外了。
可是鲛人没有游向深海，而是逃去了人少的地方，将溺水的弗拉维放在高处，又径自逃走了。
“大人——您没事吧！”
希林飞速冲上去，扶起主教。
弗拉维呛了好几口海水，已经昏迷了。幸好这里的渔民懂得如何抢救，压出胸口的海水，把他从死亡边缘拉了回来。老人家难过得说不出话。好不容易缓过气来，微微睁开眼睛。
“哎呀，太危险了！竟然发生了这样的事情，实在万分抱歉！快请返回高堡，让大夫给您看看吧！”
小公子命人背起弗拉维，立即返回高堡。随后，他又对渔民们下令。
“我们重申多次了，那个怪物不是僧人，是骗子！你们也看到了，它试图谋害真正的主教。你们不要再相信它！它如果再来，能够逮住它的渔民，无论死活，我们都愿意支付一百枚金币的赏钱！”
“好的！”“没问题！”
渔民们爽快地答应。