“大人……真的、是你吗？”
希林跟在弗拉维身后，经过昔日修建的奢华回廊。弗拉维好像有什么重要的话要说。
“这里吧，很快我也将长眠于此，不是吗？”弗拉维一直在自言自语。
“他们没人跟来吧。这是个秘密，我不想让别人知道。”
“大人，如果你还活着的话，现在不应该休息静养吗……”
弗拉维转身过来，解开身上单薄的粗布袍子，干涸的伤口露出来。
“我的确已经死了，已经不能再用活人的方式休息。很快，我也将长眠。”
希林的手指轻触，伤口是贯穿的，绝非虚幻。
“那么您又为什么站在我的面前，还能与我交谈？”
“你认为是什么原因呢？”
“我不知道！我没有察觉任何恶魔的迹象，也没有看到天使，据我所知，您也不曾研习过任何巫术一类的玩意！在我看来，您仍旧是凡人之躯啊！”
“那么坐下来，听我把以前的事讲完。或许你就会明白。”
二人坐在某位先皇的棺椁前，弗拉维讲了自己年轻时候的事情。
“我总是羞于谈起年轻气盛时候做过的傻事，认为那样有损于我的长者风范。但我的想法过于幼稚了，如果能早一点和你说明，我们之间也可以免去一些不必要的猜忌。只能说，但愿现在还不迟吧！”
“这……”
“早些年的时候，我出身于本地一户富裕的人家，在帝国的神学院读书，由于成绩优异成为德高望重的司铎主教维德洛大人的学生，与我同门的还有另一位前辈，就是正在神坛前念经的哀穆勒。”
“嗯，是啊，他念到一半的时候差点被你吓死了。”
“不要去记恨他。没有必要因为这件事情感到懊恼。我接下来要讲的才更加重要。”
“好、好吧……如果这是你要求的。”
“年轻的时候我才思过人，无论多么深奥的知识都可以轻易地掌握要点，书本上几乎没有可以难倒我的。为此，众人都对我寄予厚望。他们认为，以我的勤勉程度和恩师的威望，将来我位列司铎主教肯定不在话下。或许，机缘合适的话，成为教宗也不是不可能。”
希林听完一点也不吃惊，弗拉维大人留给他的印象就是这样的。
“二十多年以前，我的恩师即将继任教宗，我和师兄二人的前途无量。在非常重要的时刻，我却因为一些事情与恩师发生了争执。”
接下来的话，希林就听得云里雾里了。有时候他觉得弗拉维讲话太深奥，看到他老人家紧锁眉头忧愁的样子很心疼。那些玄乎的东西很重要吗？似乎弗拉维把真理看得比命还要重要。
“一夜我翻着古老的典籍，越发觉得这个世界虚伪得无法忍受，这样压抑的教堂再也呆不下去了。”
“为什么会这样？”
“希林，你没有读过书，所以不知道关于书本的秘密。看起来庞杂的学科书籍，其实都可以归类为一些基本的脉络。哪怕是成千上万本浩瀚的书海，也无非是一些类似的原理以不同的次序重新排列。”
“欸！”
“但实际上，人类的历史中蕴含智慧的典籍屈指可数。更多的书本只是缺乏意义的堆砌罢了。”
“更有甚者，其中一些学术著作的撰写者，本人水平并不够。有的前后矛盾、胡言乱语；有的归纳以后尽是些恶俗理论不堪入目；也有的胡乱摘抄，曲解原文……或许连他们的导师也就是那样吧，辅导不出更优秀的著作了。”
“大人，您说的这种情况在习武的行当里也存在，我的恩师也经常吐槽真正的剑术大师百年难得一遇，大多数著名的剑客都是些浪得虚名的小辈。他们没遇上倒霉的事说到底还不是因为……对手的水平也就那样。”
“嗯，差不多是这个意思。”弗拉维叹口气，“可我那个时候没办法忍受，我夜里又和导师起了争执。”
“那么您的导师，他究竟是怎样的人呢？他浪得虚名吗？”
弗拉维摇摇头，他不愿意诋毁自己的恩师。
“导师是给我最早启蒙的人，我掌握的一切都从他的谆谆教诲开始，多年来循循善诱才取得了一些成果，我不能拿低级、愚昧那些词儿往他头上扣。他是一位智慧超群的老师。”
说到这里，弗拉维非常地悲伤。
“但是，我们之间有分歧。他是一位讲究经世致用的学者，在帝国身居高位，赢得无数人赞誉。他掌握的一切经论都在为他的地位服务，他也在用自己的影响力为我们二人铺路。”
“而我，非要和他死磕逻辑矛盾的典籍，甚至至高的典籍——神圣福音书，在我看来也有不尽详略之处。”
“那时我指着福音书上的字去质问他，他却总是回避问题，托词说这些是几千年来流传下来的典籍，没有必要纠结那些细处。”
“他的言外之意无非是、我们当主教的无非是一种拿人钱财替人消灾的职业，把经念好，大家全都开心就完事了，何必较真呢？”
“所谓天国宝库的钥匙，其实是假的吧！那玩意只是你写出来蒙骗信众的，根本就不存在！”
“他又拿出那一套慈祥和蔼的说教，跟我解释钥匙是精神的力量。不，没有那种精神力量，我心里非常清楚，那只是文字游戏。”
“我当着他的面撕毁了当时写了一半的毕业论文。当时他也非常地愤怒，脱口而出断绝师生关系。”
“如今这一切回想起来都令我懊恼。当我收到他那封信的时候，想必他也是类似的心情吧！”
希林听罢感触良多。
“那么后来呢？”
“我在他就任之前离开帝国大教堂，也离开了帝国。因为我发誓要找寻真相——书中记载五千年以前，至高天堂最神圣的使者化身为人类降生，以凡人的姿态行走在世间。他死后，神圣的遗骸留在世间成为圣器。如果记载是真的，那么真正神圣的圣骸是存在的。”
“我不是说那些镶嵌着宝石拿来骗钱的玩意，而是真正的神力，创生之力，令骨肉起死回生的力量！”
弗拉维的情绪激动，看起来很吓人。
“真的有那种东西吗？”
弗拉维反而平静地看着希林，像是在反问，“你说呢？”
“就是那种力量……令你死而复生吗？”
弗拉维不说话了。既然希林都明白，就没有必要赘述了。
“但我终究是凡人，无法突破生老病死的阻碍。死亡终归会降临在头上。我并不为自己出走的行为遗憾，除了真理没什么值得我追求；我仅仅为曾经对恩师犯下的不敬感到懊悔，他是启发我的人，不应该收获那样的回报。”
希林点点头。
但弗拉维的话还没说完。
“孩子，你有刀吗？”
“刀？匕首吗？”希林把匕首拔出来放在古代帝王的棺椁上。
弗拉维拿起匕首，好像要做什么自残的事情……
“大人？”
“没关系。我已经死了，并不会感到痛苦。”
他划破左手的食指，割开皮肉，伤口深可见骨。紧接着，他将伤口扩大……直到整个骨节都露出来。
“这便是我寻访四处找到的圣骸，拥有死而复生的神力。”
“！”
“这是最为珍贵的法器，当然被人小心地藏匿。为了夺取它，我耍了偷梁换柱的把戏。将自己的骨节与之对调。”
“大人……您真是下得去手啊……”
“哈哈，年轻的时候嘛，那个时候头脑发热，干了好些不可思议的事情。”
弗拉维说得轻描淡写，跟没事一样的。
完整的圣骸暴露出来，仅仅是食指指尖的一节而已。看起来洁白无暇如同大理石一般，还有些许光芒，与人类的骨质有所不同。
“希林。”
弗拉维的口吻变得郑重。
“我已经死亡。人类短暂的寿命无法继续漫长的旅程。继续追寻真理的任务，只能交给拥有无限生命的不死之物了。”
“您！”
“听着。当我交出这个法器以后，死而复生的力量随之消失，我将步入永恒的尘埃。”
“不！”
“没关系，我也不想做一具死而复生的僵尸。拿着，然后踏上后面的旅程吧。”
说完，弗拉维稍加用力，将那一节指骨剔除下来。