最近老皇帝心情一直不错，查尼的代理执政工作也颇为顺心。一切都向着好的方向发展。次日清晨有个宫人闯进王子的宫殿。
“王子殿下在吗？”
“在露台喝茶呢，我带你去。”
希林拉开落地窗带宫人走进来。
“？”
查尼转过头，神色有些飘忽。他一只手上都是血。
“真奇怪，不知道被什么东西划了一下，出了好多血。”
“殿下！”
“没关系。”
查尼伸出手。
“给——”
希林轻轻地舔舐掉伤口外的血。这种场面不太适合给外人看到。不过那个宫人神色匆忙也没在意。
“怎么了？”王子问他。
“请殿下到皇帝陛下的寝宫吧，其他人都已经到了。”
“有事吗……一定要现在去……？”
不得已推迟了今天原本的行程，查尼立即赶去了老皇帝的宫殿。仅仅是昨天，一群人还在这里欢乐地聚会。
查尼径直走进去。远远看到老皇帝僵硬地躺在床榻上。
“来人啊——！没人吗？来人——！”查尼大喊了多次都无人回应。
再走近一点，不好的感觉充斥着脑海。他分明看到一张白色的绢布覆盖在老皇帝的脸上。老皇帝一动不动地躺着。
“不……”查尼怕极了，全身都在颤抖。
“不要啊……我在做梦吗……”
查尼终于不再继续往前走了。他徐徐转身，惊恐，而又愤怒地望向众人。
“不是昨天还好好的么……”
床榻远处，宫廷管家、所有的宫人、御医、王子的老师，还是两位史官……所有能想到的人都到齐了。众人缄口不言，事实就这么摆着，查尼再询问什么都毫无意义。
“怎么会这样……”
“我已经检查了陛下的遗体，确认了他的死亡。死亡的时间是今天凌晨。”御医宣布了沉痛的消息。
“按照传统，陛下的遗体还会静置三天，再对外宣布这个消息。但无论如何这都是既定的事实。殿下，在皇帝陛下离去以后，您继位的事情也会提上日程。”
“我很累，想休息一会。”
查尼抚额，他现在迫切地需要冷静。为了逃避紧迫的情况，他独自离开了现场。在宫殿外正好遇到小王子。
“皇兄？这么早就来看望父皇了吗？”
小王子好不容易早起，他还什么都不知道。查尼看看他，又把脸撇过去，沉默地离开。
“反正不久以后小昆也会知道的，我们走吧。”
稍晚一些时候，宫廷老师来到王子的书房。
“殿下，一切发生的事都是上天的意志，请您节哀顺变。”
“嗯。”
查尼陷入了自己始料未及的哀伤之中，看来他对舅父的感情比自己原本以为的要深。而且哀伤的感觉很奇怪，奇怪之处在于他明明没有任何感觉，那些老家伙却一个个都好像看出了他的心思那样。
“至亲的离去难免令人陷入悲痛。我们能够理解殿下您此刻的心情。请尽量放宽心，不要对自己太苛刻。”
“哼！”
宫廷老师拟定了老皇帝发丧的日程。
“陛下的遗体将在皇宫中静置三日，入殓后棺椁将送往帝国大教堂，在那里举办丧礼，遗体接受帝国上下的贵族和臣民瞻仰。大约一周后，将按照皇帝陛下的遗愿将他安葬在圣天使大教堂，在自己妻子的身边。”
“你们按照帝国的传统来安排就好。我没有额外的意见。”
查尼没什么可说的。
“先皇驾崩以后，您就是帝国实际上的统治者了。这段时间的代理工作非常顺利，您已经接手了先皇陛下的全部权力，相信接下来的一切也都会顺利进行，我的，新皇陛下。”
“嗯。”
“三天后皇室对外发丧，届时也会向公众宣布您继位的消息，您就名正言顺地继位了。只是，加冕典礼通常会选在重大的节庆日子里，还需要等待一段时间。”
“很快就到帝国最隆重的冬季节日——太阳节，按照传统这一天会有盛大的巡游和狂欢。微臣建议您选择这一天举办加冕典礼，举国上下共同庆祝新王朝的开始。”
“又到太阳节了？”
查尼闭上眼睛想一想，舞会、婚礼……浮华掠影都还历历在目，竟然已经一年了？当初自己还是任性的王子，如今已经要做统治天下的帝王了吗？
“好吧，日程的提议我同意了。这样也好，在加冕典礼之前我可以有充分的时间进行准备。”
必要的事情都说完了，宫廷老师仍然不肯走，他还有一件事要提醒新皇帝。
“还有事？”
“新皇陛下，您的工作日理万机，不是一个人的体力可以吃得消的。微臣还是建议您重建皇家的秘书处，选择合适的人来辅佐。”
“哼，又是这件事啊……”
老师应该是提过很多次了，查尼听到了也不意外。
“这件事已经在我考虑的范围内了。兹事体大，我需要慎重选择。等我决定好以后，会告知你的。”
查尼手底下压着一份名单，是宫廷老师列举的学识渊博、礼仪周到的同窗老学究们。
查尼再三强调他已经累了，不想再讨论没意义的事情，宫廷老师才不得已离开。
“哼……想趁机扩展自己的势力范围啊……”
老师离开以后，王子把那份名单捏得皱巴巴的。
“希林洛斯，轮到你出马了。你可务必要……帮我摆平这件事啊！”
“陛下——”
突然间改口希林多少有些不适应。
“您需要我做什么？”
“嗯。你私房钱攒了多少？”
“诶？”
这个突如其来的问题把希林问懵了。两件事完全没有关联啊！
“多少……”
“多少啊？”
由于诅咒的存在，希林自己没办法触碰金币，他索性就不积赞钱财了。反正他也不需要像普通人那样考虑生计……发了工资一部分转给安塞尔当作抚养费，一部分购买日常的武器装备，剩下一点点留着打赏下属，然后就……没了。
“没了？！”
“呃，可能年底的奖金一口气发下来还会有一百来块？”
“那怎么够啊！”
新皇帝狠狠一拍桌子。
“陛下你打听我的私房钱做什么？”
“哼，当然是为了你着想！你看朕每天有那么多事情要忙，居然还在百忙之中抽空关心你，你不感动吗？”
“……”
“在我的加冕典礼以前，你要先获得封号成为正式的骑士。好歹我也当皇帝了，我最亲近的侍卫也不能太寒酸吧？”
“原来如此。您竟然还想着这件事，我几乎都要放弃了……”希林傻笑着挠挠头。
“朕已经替你想好了。由朕躬亲出席的典礼，至少要邀请三家帝国著名的骑士团的首席来见证。你本来出身于荣耀骑士团，请他们出席是给他们脸上添光，不会拒绝你的。”
“皇家的吸血鬼骑士团好歹也是骑士团，身份不低，又有你的师门祖师爷，当然也算一家，他们也不会拒绝你的。”
不用希林开口，雅拉就站在书房里，他已经应允出席了。
“除此之外，你就再结交一家随便谁吧。这事交给你自己去办。”
“呃……”
“有皇帝出面、还有三家有头有脸的骑士团出席，排场一定不能小。最起码，地点也要选在帝国竞技场那么大的地方吧？”
“？！”
“据我所知，那里的租借费用一天一千多块金币吧？你不仅要出地租费用，还要准备现场的布置，物料和工人的费用大致相当；哦，对了，到场嘉宾也要领到一份合适的车马费才有面子，不然人家怎么会替你说好话呢？”
“……”
“夯不啷当……三千块金币吧。”
希林一听都懵了。他这辈子还没见过那么多钱。
“你没钱可以贷款。当然，你得找一家信得过你、乐意借你钱的钱庄。因为是你的私事，当然都要靠你自己想办法咯。如果我在加冕典礼之前你还搞不定自己的骑士身份，以后就别出现在我皇宫里了（假的，吓唬你的）。”
希林头疼得厉害，这种事他毫无经验，完全不知道要怎么办。
“看你这么抓狂，我再提点一二吧。其实我已经替你想好办法了。我需要你去结交帝国势力最大的贵族。还有几个月的时间，你和他们打成一片，请他们出席你的受封仪式。有了他们和朕共同的背书，你再结交一家钱庄的经营人，就能顺利地贷款了。”
“陛下，虽然我是从偏远的地方来的，不是特别懂帝国的规矩。但所谓的‘贷款’，是需要偿还的吧？！”
“是啊，不然呢……”
“我哪怕完成了任务，顺利拿到了这么大一笔钱，接下来又该如何偿还这种天文数字呢？”
“这么点钱就天文数字了？真是没见过世面。希林洛斯，朕每日主理朝政，一念之间签下的花押，或许就是数十万上下的事宜。三千块金币那是小意思，你别放在心上。”
“再说你有无限的生命呢，慢慢偿还呗。搞不好债主都死光了你还活着呢，哈哈哈——”
查尼充满怨念的一天最终以愉快的笑声收场。希林擦擦汗。
“搞不好啊，等到四位圣天使降临人间，终末审判的那一天，我还在还银行的贷款呢……”