此时阳光明媚，珍珠海上一片碧蓝。希林站在船头，阳光在海面反射出粼粼波光，放眼展望海面美景尽收眼底。他作为皇家特使出访萨拉什古国，随身携带了陛下的书信。
“哇，没什么比这更惬意的享受了。”小黄毛伸伸腿，得意地晒着太阳。
“可别得意，这一趟行程凶吉未卜，搞不好……我们全都会被杀掉！”一向聪明的机灵鬼垂头丧气，忧心忡忡的。
“怎么会？队长是陛下的宠臣，现在是他最受器重的时候，出差回来我们就等着升职加薪吧！”
公务出行，希林自然带着自己的三名跟班卫兵，小黄毛、机灵鬼和长腿啊吉。不仅如此，新上任的大学士纳特也一同出访。他过来主要是出于学术考察的目的。为此，他还随身带了一本汇编当地语言的工具书。
“导师说增广见闻一定要亲身体验，我一定不会辜负她老人家的……”
此外，还有一名沉默的同行人，艾利安。他慵懒地站在船头晒太阳，不加入任何话题。
“喂……希林，他怎么也在？”
“哦，这位是我的师祖。剑术大师艾利安。”
希林热情地介绍一番。他带上艾利安纯粹是希林的私人意愿，在皇宫里公务缠身，难得有度假的机会当然不能错过咯。纳特小心地打量艾利安，不敢靠得更近了。
“吸血鬼竟然不怕阳光吗？”
“不怕。反正他这种的不怕。”
纳特脸上写满了困惑。要不了多久，有一天他们也会用这种眼神凝望希林。希林想好了，到时候就坦然地接受这一切，随便别人说什么。他又看看艾利安。
“享受假期吧。卡拉西斯让我务必好好照顾你。”
“哼……”艾利安轻蔑地一笑。
除了这些人以外，还有一位聒噪的朋友一同前往——撒耶坦，旁人看不到它，它仍然是宫中丽人的模样，换了一身东方古国的鲜艳衣裳，手里拿着一把没有调的琴胡乱弹奏，琴匣上那张低等恶魔的脸也不消停，一直在嚎叫，声音吵得不得了。
“能消停一会吗？”
话是这么说，希林没有责怪的意思。在皇宫里那个奇怪的幻象一直凝视他们，恶魔不敢造次。好不容易离开压抑的环境，希林也需要放松一下。
三个跟班在一旁聊天，长腿阿吉抱着一个华丽的木盒子，那里面装着至关重要的信函，现在他们三个轮流看护。
“昨天晚上你不在。书房里，陛下亲手把书信交给队长的时候，气氛很沉重的。他说，这封信务必当面、亲手递交，确保听到大酋长本人的答复。”
“这又没什么，只能说明此行意义重大。”
“他还问……”长腿阿吉模仿着皇帝的口气，“你有办法活着回来吧？”
“？”
“！”
听到这话的人都愣了一下。
小黄毛大吃一惊：“我们得做最差的打算吗？队长，这怎么办啊？”
“我们尽最大的努力，同时为可能发生的情况做最充分的准备。”希林心平气和地答道。
他能理解查尼那份铤而走险的心情。闭上眼，临行前的一幕还历历在目，他或多或少能感到查尼的恐慌。
“朕找不到更放心的人选了……毕竟你的话，总归有办法活着回来吧？”
“原来你这么没信心！可是，我自然有办法脱身，你又该怎么办呢？”
查尼脸色严肃，郑重地折好信件，晃着金闪闪的信封说：“朕不允许出现这种情况。”
“事态会如何发展，又不是你是否允许的问题！”
“那我给你一点提示吧……”查尼说道，“大酋长虽然是一方霸主，但也不能保证所有的人都效忠于他。他势必会猜忌。排除异己最好的办法，无非是团结部下发动一场出征。你要想办法说服他这一点。”
“好吧……”
希林竟然还要做说客？要知道三年前他连成句的帝国官话都讲得磕磕巴巴的！
“这种事不是派巴斯蒂那种人更合适吗？”
“他？换他效果当然更好。说不定大酋长直接出兵把我这个皇帝换下去了。哈哈！”
……
“躲在深宫与御驾亲征的风险没有两样。作为皇帝，走哪一步都危机重重。”
查尼感到迷茫的时候就会这样自言自语。
“据说当一位帝王死后，掌管皇权的天使会负责衡量他的一生，看他算不算一个合格的帝王。”
贤哲们都不大喜欢君王，他们的书总在痛斥暴君，诅咒他们下地狱受永世的折磨。偏偏查尼不得不从那些书中学习知识，在自我厌弃中探索帝王之道。
“对君王而言，残暴是一种罪孽，庸庸碌碌是另一种罪孽！无论选择哪一条路，最终只会走向同一种罪恶——身为君主的原罪。”
再次睁开眼看到大海对面的大陆，希林深吸一口气，尽量让自己平静下来。
“万一大酋长不想听皇帝指使了，还想给皇帝点颜色看看，他就会一口气把我们全都杀了！”机灵鬼一直在担心这事。
小黄毛倒是坦然：“我死得痛快就行了。人家都说蒙神眷顾的人英年早逝。”
“你不想死的话，可以跑回去送信。否则皇帝又怎么知道我们被杀了呢？”长腿阿吉还拿这事开玩笑。
“别。皇帝生气了一样会把我杀了……我可不傻！”
“哈——你们想太多了。另一句老话说得很好，头被砍下来，碗口大的疤。没多大事。”希林回眸的时候，脖子上细细的金线映照着阳光。
舰队在傍晚时分靠近萨拉什的港口。这里大多是泥滩，没有像帝国那样繁华的海港。更是找不到适合大型军舰停靠的码头。海军的司令并不感到奇怪。
“如果他们兴建了码头那才叫见鬼了。”
为了确保安全，帝国的军舰停留在附近的海域。军舰的甲板上亦是帝国的领土，他们有自己的补给船只和通信人员，会等待萨拉什的答复或皇帝的新指令。
希林作为皇家特使，和他的随行人员乘坐小船靠岸，登上萨拉什古国神秘的领土。前路未卜，他们得自求多福。