营地就在埃塞斯城外，有个地方希林必须得去。思量了一番，干脆一路去庄园的遗址，再和属下商易如何重建吧！
清晨，希林喊上几个手脚麻利的同伴，组成一支骑兵队匆匆出发，人类属下准备了一周的食物和水，朝荒原进发。
距离城堡最近的旗尔丹是一支归化的野蛮人部族，他们几乎就定居在这里，生活习惯越来越接近北方的城里人。
“在那——”
从山坡上能看到一片迎风招展的彩旗，下面是旗尔丹部族的五彩帐篷。天气非常好，妇人聚在空地上纺织、闲聊。有小孩子跑来跑去的。
看到这番景象希林激动得热泪盈眶，一时间许多话涌到嘴边又说不出来。所有的伙伴都是帝国人，没人能够体会他归乡的期盼。
远处的野蛮人看到全副武装的骑士都吓坏了，妇人们站起身拉着孩子躲进帐篷。他们吹响独特的哨音联络远方的同伴，很快有男丁从山坡后面赶来，朝着骑兵小队聚拢。
野蛮人怀着敌意，一个个举起弓箭瞄着骑兵队。希林的属下当然不是吃素的，察觉到对方的敌意当即准备迎战。
“别！我是来找人的！”
希林先是安抚他们，然后又用族语朝野蛮人大喊。又等了一会，一个装扮非常奢华，俨然是族长的人从远处赶来。
他见到众多北方骑士愣了好一会，希林又喊了一声他的名字，“扎卡力！”
“加兰德！？”
“是我——”
希林笑着迎上去。
“我就知道，一定、一定会再见面！”
扎卡力老了，他的模样越来越像以前的那个首领，脸上一圈髭须，末梢都翘起来。他满脸的皱纹，看起来比实际年龄更老。荒原上的生活条件艰苦，很容易叫人显老。
“来，去我的大帐里坐！”
他搂着希林寸步不离，不用怀疑，双方绝没有敌意。野蛮人纷纷效仿首领的举动向北方人示好，骑兵小队才放下戒备。
只是无论瓦伦蒂这样的人类，还是艾利安这样的吸血鬼，都十分嫌弃野蛮人不乐意跟他们勾肩搭背。
“别碰我，滚远点。”
瓦伦蒂鄙夷地瞅瞅满口胡言乱语、热情洋溢的野蛮人战士。
又看到吸血鬼骑士那野兽一样阴冷的双眼，野蛮人出于本能感到不寒而栗，不自觉地退避三舍。
来到大帐，扎卡力尽可能地款待他们，族人们带着自家的好酒好菜聚过来。而希林洛斯就像一个神明，端坐在贵宾的位置上什么都不吃。
“我记得……你发誓侍奉那个异族的神明以后就不再进食人间的烟火了。”
扎卡力甚至愿意献上自己的血给希林喝。
“别这样！没有这个必要！”希林拦住他，“我只是想念你了，回来看看。”
“好吧……”
扎卡力现在有好几个孩子了，席间小孩子们在大帐内外跑来跑去。他的两个妻子穿着传统纹样的长裙，混搭了北方风格的头巾。
瓦伦蒂不大待见野蛮人的伙食，勉强吃了一点熏肉。
希林稍微介绍了一下身边的人。
“我不会久留，休整之后就继续上路，去荒原。”
“你要去荒原！”
扎卡力大吃一惊。
“我都很久没回荒原深处了。我们的巫祝被你的神杀死以后，部族里再也没有新的巫祝。我们失去了跟荒原神明最后的联系，再回去就是陌生人了啊！”
“没关系，我还有巫祝可以引路。”
扎卡力沉吟了片刻，随后下定决心。
“不管你去哪，我带上族人跟你一起去！”
“好兄弟，谢谢你。”
“能够有扎卡力的帮助再好不过。荒原的地形复杂，又没有地图指引。外人进去很容易迷路。最好是有本地人的协助。”
“我打算先去庄园废墟。勘查一下需要什么物资重建那里。”
“好，没问题！”
“之后……我打算定居在那里。收回我父亲的土地，将庄园重新划入帝国的治下。”
扎卡力颇有些吃惊，希林居然有这么重大的规划。
“那岂不是……以后你就长留在此地了？”
“嗯。”
扎卡力一阵喜出望外。
“我可以经常看见你了……”
“我带了一些农民来开荒，但应该还不够。如果可以，我希望你的族人也去那里安家，以后全都定居下来。”
“好啊，这是好事，我听你的！”
扎卡力对希林洛斯完全的信任未免令人担忧。但他心里就是这么想的，希林不仅仅是个朋友，而且拥有某种超自然的力量。他就像个神明可以给族人指引方向。
“族人们，我相信他。有了土地就会有财富，我们以后有家了。他侍奉的神会给我们的子孙后代带来繁荣。你们有谁相信我的，就跟我一起出发，去荒原收复他的土地！”
有些年轻大胆的野蛮人愿意加入，骑兵队又扩大了相当多规模。
野蛮人的战士需要花点时间整理行李。希林坐着等他们。
“扎卡力，话说……”
不知道这句话该怎么启齿，希林憋了很久，从一脚踏进营地的时候就想问。
“阿赞呢，她不在这吗？”
扎卡力愣住了，欢快的气氛嘎然而止。他低下头咂巴了好一阵才开口。
“上次你走的时候，她带着族人去荒原深处了。”
“对。但你去追她了，后来呢？”
“啊，我把她追回来了，她们在离这不远的荒地上定居了一阵。但是突然有一天……”
“又发生了什么事？！”
“早上我去看望她，发现他们搬走了。我沿着车辙去追，追了三天三夜都没有追上。他们去了非常非常远的地方，一直往荒原东边走，荒原的最深处我一辈子都没去过，也不晓得那边有什么。”
“你回来了？”
“嗯。我还有族人要照料。而且我一个人也不能继续走了，我没那么多准备。我一辈子都没深入过荒原的内部。”
“那……你就这么不要她了？！”
希林难以接受，扎卡力却习以为常，没什么大惊小怪的。荒原人的血脉里，有那么一股冰凉的血。族人里面如果有谁病了、或者别的什么无法摆脱的原因，就会默默地离开族群，一个人独自走进风雪中。族人不会阻拦。
或许那个人就此死在风雪中、成为豺狼的食物，或许有神明眷顾会救他……没有人具体地知道。人们只说这个人走了，回去了，回到生养他的土地中，回到神明的怀里，仅此而已。
“加兰德，你还记得过去了多少年吗？你的容貌没有变，但我和我的族人们都老了啊！看见那老妇了么？你进门的时候还口称她‘阿妈’，我都觉得好笑。那是我妻子，你没认出来吧？”
“什么？！”
方才卷起门帘请希林洛斯进屋的老妇，又黑、又矮，满脸的皱纹，老态龙钟，都直不起腰了。而他记忆中见过扎卡力的夫人，是个敦实的妇人，脸上笑盈盈的，特别热心肠。
那老妇惭愧地笑了笑。
“怎么可能……”
扎卡力明明还硬朗，他夫人怎么老成这副模样！要知道帝国的贵妇人在这个年纪，还在四处沾草惹草呢！
“荒原上生活艰苦，对女人来说更是加倍地艰辛。四十岁是一个女人的极限了。你就算找到了，她也不是当初那副小姑娘的模样，而是这样的老太太。你还打算找吗？”
“……”
希林沉默了。扎卡力猛喝下碗里的酒，脸上浮现出无奈。荒原部族看淡生死，即便至亲也能放开手，交给永恒的神明来决定。
“东边还有什么？我记得你说，荒原帝国的大首领就是从东边来的。”
“嗯，是啊！那边是荒原四十个部族的起源地，我们所有人的故乡。穿过荒原，经过四十四个部族就到了。”
“那里有一座纯白色的、浮在云端的城池，城墙全是用珍珠和贝壳镶嵌而成。屋顶是闪耀的黄金，每一级台阶都是纯白的白玉。”
“城内有一座空中花园，有流淌蜜水和奶酒的泉，种满芳香四溢的幸福花。我们的祖先、永恒的太阳之王居住在宫殿顶端，他的七十二个妃子和女儿服侍左右。无论走到哪，祖先的在天之灵都在故乡眺望我们。”
提起“故乡”，每个族人都能讲上一段美丽的传说。
“那座城非常坚固，有巨人力士托着它。力士之外，还有三层、每层一万名浑身铁甲的勇士戍卫。他们用锁链彼此相连，坚不可摧，没人能战胜！”
“回到那个地方，就回到了天堂。”
扎卡力沉浸在美好的故事中难以自拔。
“瞧瞧你自己说的什么玩意吧！谁会拿那种话当真！”
希林暗自叹口气。野蛮人或许都不识数，掰着手指头只能数到四十四，再往大了，就是千、就是万，那么遥不可及的地方，他们讲不出一句靠谱的话。
希林没有贸然做出决定，现在还不是时候，他连基本的补给都成问题，不可能去很远的地方。
“等我顺利地定居下来以后，就召集人手去找她吧！”