说起烧烤，烤肉，那真是历史悠久，源远流长。最早可以追溯到石器时代。原始人学会了使用火，就开始吃熟食，只是那时候没有炊具，只能是用树枝木棍把肉类架在火上烤来吃，那就是有据可考的最早的烧烤。后来到了商周时期，青铜器发展迅速，烧烤有了专用的工具，此后得以登堂入室，成为风靡一时的美味。只是那个时候的烤肉叫做“炙”。到了以后春秋战国时期，连年征战，老百姓连饭都吃不饱，吃肉就更别想了。就是王公贵族，也不是想吃就能吃到的。所以是烧烤最没落的一个时期。再以后，汉代，隋唐，宋元，明清，……随着时代发展，烧烤变得越来越丰富，越来越来越讲究，各朝各代都有各自吃烤肉的方法。只是在这英朝，畜牧业极不发达，猪牛羊肉极度缺乏。作为国都的朝歌主要以商业和农业为主，境内除了民居就是耕地。农民也饲羊喂猪，可那只是很少的一部分，大规模的养殖主要是在山北。山北气候恶劣，不利于农作物生长，人们只能是从事养殖业，所以山北大多都是牧民。山南绝大部分的需求都是靠从山北往回贩运，因此价格昂贵。对大多数人来说吃肉还是一种奢望，难得吃上一回。朝歌也有牧场，可那都是被圈起来供贵族和皇室用作围猎的场所，一般人根本无法涉足。围猎的时候，肚子饿了，男人们也会将刚捕获的猎物粗粗处理一下，在火上烤了食用。可那仅是果腹而已。野外没有办法。谁也不会把这当作是正经吃食。老百姓难得吃一回肉，都是精烹细作，哪里舍得烟熏火燎的糟蹋。因此不是脑袋孤陋寡闻。她们都是贫家孩子，也是来了这府上，才能顿顿有肉吃。去哪里听说什么烤肉。
因此，脑袋只哄着皇妃，想等着皇子回来。应皇子一早就打发人捎回话来，说他们已经到了柳盛召，今日晚间便可回来。只是此时天阴得厉害，看着像是就要下雪了。
却说应皇子此时已经回到了朝歌。赶上变天，天气又阴又冷，往日热闹的街道冷冷清清的，看不见几个人影。离家已有数日，又是这样的天气，几个伙计都是归心似箭，等不及回仓房卸下车马回家。见应皇子又拐上了去义王府的路，都不情愿停住了脚。只有小麻花，虽然冻得鼻子通红，可还是毫不犹豫的跟了上去，看见伙计们站着不动，喊道：“快走啊！还等什么呢！”
“皇子，还是明日再去义王府不迟。”一个老伙计看着天色说道。“这雪可是眼看着就要来了。”
“不可。”皇子在马上颠簸了一日，又冻又累，可还是紧紧衣袍坚决的说道：“你们几个和小麻花可以先回去。只留下两个人跟我去义王府。”说罢，看了小麻花一眼。小麻花赶紧对他点了点头。
伙计们一听如蒙大赦，匆匆走了。
雪这时已经下起来了。鹅毛般的雪片晃晃悠悠飘洒而下，毛茸茸的煞是可爱。可皇子知道，这样的雪下起来最是没完，短时间内是根本不会停的，只会越下越大。于是也打马疾驰。果不其然，还没走到义王府，雪就下的急了。
小麻花先一步回到府里，按照皇子的吩咐，叫了大麻花和撒子，在敞厅里生了火，等着皇子。撒子坐在炉边，手里无意识的揪着胡子，一双狡黠的眼睛滴溜溜的乱转。麻花兄弟两个一向以撒子的马首是瞻，此时见他这样，以为他有话要讲，便都眼巴巴的盯着他。见他半晌不吭声，大麻花忍不住开口问道：“你这是在想什么呢？”
“是啊，打什么鬼主意呢？说出来也让我们听听。”小麻花也道。
撒子只冲他们翻了个白眼，依旧没有做声。
“德性！”弟兄两个也不再搭理他，各自烤起火来。三个人都是一身方便行动的短打扮，看上去像是镖师，或者是打手。一点也不像皇子的随从。其中鹤立鸡群的壮汉便是脑袋口中长得凶人却和善的大麻花，只见他一脸圈脸胡子，长得五大三粗，跟发育不良的小麻花站在一起，不像是哥俩，倒像是父子。小麻花也有十四五岁了，可身量却还跟个小孩子一般，又瘦又弱，只一双眼睛机灵有神，透着老练。旁边的撒子跟小麻花比起来也强不了多少。瘦的跟麻杆儿似的。若不是颌下的那一缕山羊胡子，准会被人当成是小麻花的孪生兄弟。三个人站在一起，倒像是贪吃的老子领着两个常年吃不饱的儿子。
撒子不是故意不理麻花兄弟的，他只是没有心情。这些日子，城中还是流言不断，从皇妃又牵扯到了应皇子身上。尤其近日，要求处决皇妃废黜皇子的呼声一浪高过一浪。废黜皇子倒是不怕。皇子一直以来都希望自己能摆脱这个身份，哪怕归隐山林，种田放牧，也好过现在受人控制。这些年来，他们一直提防着的是义王，担心义王会利用皇子达成其不可告人之目的，让皇子陷入绝境。可万没想到会祸起萧墙之内，因为一个疯傻皇妃，让他们预想的困境提前到来。这对皇子会是好事还是坏事呢？撒子也说不准。若只是废黜，逐出朝歌，这对皇子来说便是好事。可是义王会就此善罢甘休吗？他若是有什么举动，圣上接下来又会怎么应对呢？总之不管他们如何出招，受力的都是夹在中间的皇子。撒子绞尽脑汁想为皇子想个万全之策，可皇子现在是前有圣上压制，后有义王胁迫，这又来了个应皇妃添乱，简直是四面受敌，该从那一面突破呢？
小麻花正跟大麻花说着一路上的见闻。他本是个孩子，看人看事只能看个大概。大麻花多问两句，他就说不上来了。气的大麻花直骂他是饭桶。
“你不是饭桶，你怎么不跟着皇子去啊！”小麻花的嘴巴从不让人，回怼道。
“我！……”大麻花被他噎的一滞，停了停才道，“那不是皇子走的急嘛！事先也没露个风，说走就走，我哪里知道！”
“哦，依你的意思，若是有人真要对皇子不利，还得先知会你一声？好让你歇一天不喝酒，再作计较？”小麻花道。
“你，你个小兔崽子！有你这么对当哥的说话的吗！什么叫我歇一天不喝酒？你当我是酒鬼啊！”大麻花气的结结巴巴的说道。
撒子在旁听着不觉扑哧一笑。这大麻花就算长着三张嘴，也说不过小麻花一个。正要给这哥俩添一把火，可随即就想到，自己不也是一样。要不是那天他跟大麻花两个，一个去赌钱彻夜未归，一个是喝得烂醉，爬都爬不起来。皇子何以会只带着一个小屁孩儿出门。养兵千日用在一时，皇子养着他们却连这一时也用不上。他俯下身去，脸色更加难看。
“我这不就是想将功补过，问问皇子这一路可遇到什么，好及早帮皇子谋划嘛！你是干什么吃喝的，一问三不知。便是跟着皇子又有什么用啊！”大麻花继续说道。
“小麻花，你们这一路回来，可有听过有人上万民书？”撒子想起来，忙抬头问道。
“万，民书？”小麻花拗口的跟着说道，显然是从没听过这个词。随即问道，“那是什么？”
“你连这个都不知道！”大麻花乘机摆起做哥哥的款儿来，白了小麻花一眼道。其实他也是问过撒子才知道的。“这万民书就是民间百姓自发给圣上写的折子，哦，就，就等于是折子，跟折子的形式是一样的，都是让圣上看的。只不过折子是大臣们一个个写的，这万民书却是一万个百姓一起写的！是以叫万民书。知道了吗？”
“哦。”小麻花点点头，“那这一万个百姓给皇上写折子是要做什么呢？”
“是……”大麻花张了张嘴，又停下了，看了一眼撒子才说道，“等皇子回来你就知道了。”
撒子又揪着胡子不作声了。皇子这次这一路是从西线出去再从东线回来，等于是饶了朝歌一圈。他们若是一路都没听过有万民书，那这万民书是从何而来的？山北？山北隔山探海的哪里能知道朝中发生了什么。再有，山北刁民一向不关心朝政，哪里会管这些个闲事。
见撒子沉思不语，大麻花也俯下身不再说话。
小麻花看看大麻花看看撒子，见两个人都是心事重重，只他蒙在鼓里，急的道：“好人不说半句话！”见两个人还是不吭声，便瞅着他们悻悻说道：“装模作样的，还真把自己当成个人物了！也不瞅瞅自己那德性！要我说皇子真是瞎了眼了，竟把你们两个破烂儿当成了宝贝！一个烂赌鬼一个死酒鬼，平日里胸脯拍的通红，要为皇子分忧，这真到了用着你们的时候，你们谁能派上用场？你们也不想想，要不是皇子，你们现在人在哪呢？还有这条命没有！还不知恩图报！要不人家说婊子无情戏子无义呢。”
小麻花说出来才反应过来，这两个跟他们都不挨边儿，便又恨恨的补上一句：“你们这些劫道的连婊子和戏子也不如！”
说的大麻花跟撒子又是好气又是好笑。
不过，小麻花说的没错。他们三个以前确实是拦路抢劫的强人。那日皇子也是外出收账，因为中途迷路，天快黑了还没到下一个城镇。正想着找个什么人问问路，却听见“呔！”的一声，从前头树林里窜出几个人来，一个个手执长刀，蒙着面目，堵在了路口。
“强人！”
“遇到强人了！”
几个伙计叫嚷着乱成一团。有的慌忙也抄起家伙，有的躲在后头想要找机会逃命。
皇子也是一惊。早就听说这一带有强盗出没，没想到今天还真碰上了。可他很快就又镇定下来。喊住了伙计，朗声对几个强人说道：“不知各位此来，是求财还是要命？”
“废话！当然是求财了！爷要你们这几条贱命能干嘛？不当吃不当喝的！”大麻花大着嗓门叫道。
撒子却眼珠一转，问道：“不知这求财是怎么个求法，要命又是怎么一说？”
“几位若是求财，这个好办。我会将身上带着的银两如数奉送，你我从此大路朝天各走一边互不相扰。可若要是想要我等的性命呢，我等自是不会束手就擒的，就只有舍命相搏了。到时候是死是活大家就各安天命。”皇子自小就跟着义王在道上行走，见识过这种场面，所以不慌不忙的说道。
“你真会如此听话，肯将钱财拱手送人？”撒子不相信的撇嘴说道。
“刀剑无情。若真动起手来，难免会有损伤。我这些从人都是有家有口之人，但有一线生机，我都不会让他们拿性命冒险。”皇子依次看着几个人，又说道，“想必你们也有家小在等着你们回去吧？”
撒子和大麻花对视了一眼，都有些被说动了，可依旧不敢相信。眼神里却都有了几分钦佩之色。
皇子解下钱袋，向他们丢了过去。一个随从想要阻拦，被他一伸手止住了。
撒子等人将信将疑的让开了路，却暗中握紧了手里的腰刀。
那天也是合该倒霉。皇子他们刚走出没几里，就又遇见了一伙山贼。都说当今圣上勤勉为政，天下大治，没想到这僻野山村却是匪盗横行。此时皇子身无长物，正要拼死一搏，却见身后杀出一队人来，不由分说就跟山贼打在了一起。正是麻花撒子等人。
打退了山贼。撒子等人又一路将皇子他们护送到要去的地方。皇子见他们虽沦为贼寇，却如此侠义，知恩图报。便问他们愿不愿意跟随自己。撒子他们也是万般无奈才落的草，过上这有今儿没明儿的日子。岂有不愿意走正道的？自那以后就跟上了皇子，不觉也有好几年了。