一分钟。
两分钟。
脚步的声音。
我转过身，入眼一双熟悉的万年廉价胶底鞋。因为睡眠不足，贝尔平时苍白的脸像水肿一样。
“安娜。刚刚我遇见高特小姐从这边走过来呢，你还好吗。真是的，我昨天刚刚才到学校，就不光要维持秩序，还要联络其他教师。忙得团团转呢。”
“就穿着你这身吗？哈哈。”
“啊啊，不许笑!不管怎么说，你算我妹妹，又不能和你较量……虽然只差一个月。”
贝尔气鼓鼓，又很委屈的说道。他穿着学校各届保留的法兰绒黑金相交制服，虽然这种制服只在一些特定场合会穿，其他时间都被好好的保存着。但因为历经多年的缘故，还是稍显陈旧了。
“其实奉职责办事没有什么好丢人的，全怪那些纳税人养的警察太习惯和伦敦市的政府官员打交道了，受不了我们学校的寒酸。我又不是一次的因为自己仅仅是养子的身份而被同行嘲笑来着。”
时间过的真快，近三四年来，贝尔，那个乱糟糟的头发像拖布一样的小男孩，金黄色的头发已经变得更加发亮，也长出了胡须，从一个大男孩，变成了青年。而我却似乎只长了个子，身体消瘦，像个干巴巴的小女孩。
“贝尔，今年是你在学校担任学监的第二年吧，以后还要去要去伊顿的圣玛丽学院?真让人意外，一下子变得这么勤奋，你以前还说自己只要种种田，在乡下做一个好牧师呢。”
“这个....那是以前我觉得的啦。现在的我想成为一个真正的行政人员，或许还会效命军队，谁知道呢。当然，如果我们的父亲愿意在席位上助力一把的话....安娜，不要嘲笑我。只要有自己的实力，有什么说服不了的呢，所以我得拼命努力。”
仔细想想，我和贝尔的最大不同点，就在于，我们对自己家人的自信。
实际上，我和贝尔没有半点血缘关系，但拥有着同一个倚靠海洋掠夺发家，极其吝啬的父亲。为了跻身上流阶层，他迎娶了‘我’——具有古老姓氏的母亲艾孟达·温莎。艾孟达·温莎生性缄默，由于习惯寡居，随后便迁移到几近与世隔绝的岛屿上，将九岁的‘我’带给继父。就在那时，穿着背带补丁裤，浑身粘着煤炭的贝尔就和远航而来的我相遇了，那年他十岁，因砌房而摔伤左手手腕，而‘我’则因为蒸汽轮船板面失火而面部皮肤烧伤。我们的相遇也同时是另一段生活的开始。此后，我和贝尔便生活在仓库里数不清的执事和账目管理者的指挥中，我们总是有这种感觉，即使远在他方，继父也牢牢将我们生活的每一笔花销放在他的管控之下。
贝尔总是很乐观，所以，他说这或许是他一直结交好运的原因吧。不过，就算再坏也到不了哪去吧，和我不同，他可是个男生。
“这回出门了一趟，我还给你带来了温莎妈妈的消息呢。”
“哦。妈妈她身体还好吗?”
“当然!现在可好多了。虽然还在咳嗽、发热，声音已经不那么嘶哑了，医生说能在一两年内痊愈呢。只是父亲他又习惯性的抓住机会，不愿意支付那个医生建议的温泉疗养方案.....安娜?”
“怎么了。”
“你看上去不是很高兴啊。”
“比起这个。我要的东西你给我拿来了么。”
“唔....明明我带来的可都是些好消息，你得讲究下优先顺序啊。”
贝尔递给了我一枚手掌一半大小的古铜色怀表，熏黑的痕迹吞没了大半表面的反复花纹。
我翻开被压挤得有些变形的盖子。三个人，四岁的‘我’——安娜·温莎坐在斜靠在座椅的艾孟达·温莎腿上，最边缘站立着一个高瘦的男人，他的脸部缺少了某种狂热，看上去温和、疲惫，精神很差。
(“在换名前曾是本市知名的金融银行家。后隶属于乔纳森集团，抛弃妻子，专注于研究实验的罗夫药剂师。此人是...‘我’——安娜·温莎的生父。”)
钟面的玻璃因为高热而融化完全了，时针、分钟，还有残缺了一半的秒针裸露着，我汗湿的双手托着表身，感受秒针轻微的颤动和胸膛激烈的鼓动。
几个月来最想确认的这点，终于水落石出。
只是，稍微迟了。
我并行的两根拇指触碰可以拧发条的钥匙形状的手柄，它从外到内斗镶满了没有杂质的微形金刚钻，从最外面的边缘，逐节向内摸索，感受着排列紧密的微小突起。
“额，是有点糟糕不是....机械引擎好像被油污卡住了，虽然我有找人去修理，最后还是不行。”
“是么。还有其他东西吗。”我尽量让自己看起来不是那么紧张。这种感觉很讨厌，似乎从三个月前发现可以复仇线索的那一刻开始，我就逐渐转换成自己所憎恶的人，
“贝尔，加上、上上个月你给妈妈留下来的唱片机，梳子乱七八糟的之外，还有其他存留在那个蒸汽轮船舱房的东西么。我记得还有一个装满东西的柜子呢。”
“没有了。....那些勉强能抢救出来的东西，很多只能当做废铁扔掉了，你要想它们从被搬到船下，又到那么潮湿阴暗的仓库里待了多少年了。安娜，它们没什么用。”
“不不，非常有用。我是说，这些都是贵重...妈妈非常珍贵的纪念。”
“骗人。你又什么都不告诉我。”看着我把手帕拿了出来，怀表放到里面，包起来放好，贝尔露出受伤的表情，
“算了，我不会问你把它们放到了哪里。不管怎么说，我觉得....只要你能好好的听从老师们的指导，不再迟到啊，旷课啊。这些奇奇怪怪的要求我可以尽力的。”
“贝尔真可靠。”
“是为了感谢啦。谁叫你的法语，修辞，各科成绩都那么优秀，还帮过我补习。各类奖学金到那些也不缺什.......唉?喂喂喂喂!!!你不要在这边倒水啊！”
我甩甩头，撩起裙角交叉绑在腿上，倒掉的一整桶水整个冲歪斜靠铁门的扫把，这些水非常浑浊成灰白色，漂浮着很多颗粒，那些是我用猪鬃刷擦下来的红铁绣渣和沿墙掉落的粉粒。
“周围没人。”
“我不是在的吗!”
“快午饭了。”
贝尔涨红的脸别到一边，尽量不看我露出的小腿。相比起过来帮忙，他才是避恐不及，那身“昂贵”的旧衣服逼迫他离我更远一些，
“那!如果有合适的家族引荐的话，安娜，或许你也可以去巴黎参加名流的沙龙，比如让校长和妈妈帮忙，写推荐信什么的......我说完了!”
贝尔的措辞听起来颠三倒四。
“他们不会的。贝尔。因为我的脸。”
用很自然的口气说出来。将胡乱流淌的水痕擦拭两下，我熟练的把抹布一件件丢进水桶，
“何况，我不会和妈妈单独见面的...除非万不得已。后父会提供我一些软膏，但我最好还是戴着黑沙，把学校的软帽拉到前面。妈妈讨厌我，我不再是她那只完美的瓷娃娃了。在世人面前，我的半边脸只能过敏的理由，永远用绷带绑着。”
“安娜，那你之后怎么办呢....总是要见面的。你很有才华，安娜，可不能永远避人耳目呀。”贝尔像个小孩子似的像要哭了。
“还好啦。不管怎么说，生活都要继续，这是我这个月写好的。寄给妈妈。”
我假装欢快一点的说，将一整沓信封从帆布兜里面拿出来，递交给他，
“虽然很久都见不上面。自己的心意有好好的送达就好了，让妈妈知道自己的思念，以及一切还好。能帮我寄走它们么。”
“哦哦哦。”贝尔小心的把它们收在随身携带的夹板下面，很厚。远远看的话，会很像在检查值勤表。
看上去淳朴又笨拙，又有着容易脸红的善良品格，这一点我并不讨厌的。
怎么说，硬要假装一种我没有的感情，还是很困难的。可是，我需要更加得力，更加可以信任的人来帮助我。我真的....
安静的午后，四周空无一人。
喧嚣汇集在远方。
“贝尔。我想说....”
我抓住他的胳膊，缓慢拉向自己。
“贝尔!”
一个红发女孩出现在我们不远建筑的台阶下面，脸涨得通红，手里端着一个红木大托盘。
“妮可?!”
贝尔吃惊地眨了眨眼，推开了我。来自工厂主的妮可一直是班里上流阶层的女孩们取笑的对象。她麻字脸，那乱糟糟的扎着的麻花辫总是看上去睡了很久，她一本正经，总是说话很少，虽然在伦敦三分之一家里的红木家具都来自他们工厂，但妮可本身完全不像一个真正有钱的孩子该有的样子。大家在用羽毛笔写字的时候，她在咬着磨秃的铅笔，用粗糙皮革削成的鞋带总是散来散去。
贝尔对她灿烂的笑着。她看了我一眼，半是觉得不好意思的低下了头。
我的头不合时宜的开始疼了，大地的影子在摇晃。麻木的感官中，苏被掐过脖子的场面仿佛一闪而过。
“安娜，你怎么摇摇晃晃的。我们赶紧回去吧。”
“哦..我....没错...肯定阳光晒得太久了。比起这个，那个女生....?”
“恩?什么嘛，你们应该早就该认识呀，都怪我。毕竟发生了这么大的事情，学校的灌木丛，石砾地到处都是，我正因为这样才担心，特地过来看望一下她。她很可爱吧，从第一眼我就喜欢上了，我爱她。现在我已经有一份自己的独立收入了，等到明年冬天过去，我会正式求婚，承担起一个绅士应有的职责的。”
这样啊......
完全没有听说过。
已经这么多年了，我还自认为对贝尔的事情一清二楚。
那么，贝尔所喜欢的人是....
对了，求婚。
“怎么了?”
“祝你幸福，贝尔。”
我适时的露出一个微笑，胸口有些闷闷的。
“额...感觉完全不符合安娜的一贯风格....就在这个时候，不是该罗列不知道被你哪里观察到的我的缺点，巴拉巴拉的说上一堆什么的...”
“我不会啦。”我又被逗笑了，只好抓了一下贝尔脑袋。像是认错人似的抿了一下嘴，贝尔开心的笑着。这表情我已经看了无数遍，会想到很久以前在贫民巷的时候，一边是牛皮纸包裹着热腾腾的鳕鱼，一边是抬头仰望的笨重的狗脑袋的场景。
我太急于寻求事情的解决办法了。
何况，贝尔没有资格来当坏人。哪怕是被胁迫。他不会和我联手，更无法执行残忍的事情，甚至也相信着后父。
“对了。安娜，我要到了推荐函，明天就要去公学报道了。”
“?这么快...?”
“是为了光明的未来，为了不向现实认输。不好好打起精神是不行的。对了，安娜妹妹，将来你有了心爱的人，也要记得不要让他等的过久哦。”
就好像角色相反，贝尔食指按了一下我的额头，然后小跑着妮可。他们一同向我招手，消失在建筑的阴影里。
我的双手交叉，伸向背后的披肩，在那里紧靠脊骨的地方，紧密的缝在衬裙外层的U形皮带。那是我时刻戴在身上的小刀，刀柄深褐，是与校服很般配的颜色。
背对着栏杆的藤叶也将它遮掩。
总是在夜晚的时间，我是自由的，此外不会有任何人得知。那个真正的安娜，在那个燃烧的桅杆下面永远的哭泣。是我换上了那个同龄的小小女孩的衣服，将她推入波涛。
代替身份的孩子从烧毁的轮船上被救了出来，她将以安娜的名义继续前进，直到最后审判的那刻。
像是宣布一切完结的钟声，敲响了正午十二点。
我对将要失去的一切回报以微笑，跳下悬空的石阶。