一大早走出树林，小九便见李谦洵主仆在草丛边等候，身后是一辆马车。

　　李谦洵见着小九，迎上去，笑道：“贤弟，昨日当真抱歉，我今日负荆请罪来了。”说着还真从身后取出一根荆条，一脸诚挚，“贤弟若不解气便打罢。”

　　小九看着他认真的样子，扑哧一笑：“不与你计较。昨日也不是你的错。”

　　谦洵这才松了口气。

　　两人上车，李周在车前驾马。

　　谦洵笑对小九道：“听七儿说，你昨日去了浣碧园？当真好雅趣。”

　　小九回道：“只是听闻长安大户人家都有些精巧的园子，便让那小书僮带我去见识见识。真是个避暑的好去处，比书房还凉快些。仲信兄昨日为何不带我去？”心中想着，莫非他知道那园子有些古怪在里头？

　　谦洵解释道：“家中园林有几处，避暑的好去处倒是浣碧园最佳。只因那园子附近都是女眷的住所，我的客人一般不过去。”顿了顿，看着小九笑道，“如果是你，那就另当别论了。你若喜欢，今天我们仍过去。”

　　看来李谦洵并不知道其中古怪。

　　小九又道：“对了，昨日在园子里还遇到个小娘子。”

　　谦洵惊呼一声，问道：“是何模样？”

　　小九比了比头发：“梳个垂练髻，十五六的样子。送了我一盒清爽的糕点，甚是可口。”

　　谦洵松了一口气，笑道：“那是家妹淑巧。幸好不是嫂嫂，她不见客人，更不愿见到男客。嫂嫂一般也不会到园子里去。不过今日先叫婢女去看看，别无意冲撞了嫂嫂。”

　　又一个怪人。虽说女眷不见外宾也不稀奇，即便见了，避开就是，气恼也有些怪异。口中便夸奖起了昨日那位小娘子：“令妹名如其人，果真是贤淑灵巧。”未说的半句话是，不同于你家其他那些怪人。

　　谦洵挑眉，坏笑道：“怎么，贤弟看上我阿妹了？”

　　小九看看李周，正专心驾车，便回头对谦洵翻了个白眼。

　　谦洵笑得更乐了。

　　到了安国府，谦洵让婢女先去浣碧园探过。

　　不一会儿，婢女过来禀报，浣碧园中并无闲人。

　　两人来到园中，小九让谦洵唤了几个奴仆在园外守着。婢女们放下茶点，也都照小九所言让她们回避了。谦洵只道她不愿人多嘈杂，扰了雅兴。

　　方坐下片刻，小九一心想遣开谦洵，再去看看那莲花，便找了个缘由：“仲信兄，我昨日在书房见到你的习字，想与你多做探讨，可否请仲信兄去取来？另外书架上有几本王右军的字帖我瞧着不错，可否一并取来？”

　　谦洵笑道：“这个容易，叫个奴仆去取便好了。”

　　小九无语：“你也不怕那些书僮奴仆捣毁了你的书房。”

　　谦洵一想到七儿，连声道：“去，去，我这就去。书房有点远，你且等我一会儿。”言罢便起身前去书房了。

　　昨日跟着七儿，一路疾步从书房过来，也用了半刻多钟。谦洵步子大，这一趟来回，少说也得一刻钟。这一点时间，找出这怨灵大约够了。

　　小九赶到湖边，却发现舟上坐着个人。舟上人听到脚步声，转头一看，见到小九，连忙起身。

　　正是昨日遇见的那淑巧娘子。

　　淑巧似乎有些惊喜，脱口而出：“你真的来了。”

　　不是说清场了么，小九在心中再一次暗暗骂了谦洵的手下。行了个礼，有些疑惑道：“娘子知道在下要来？”

　　淑巧忙摇了摇头，俏脸泛红：“并，并不是。昨日多谢郎君。昨日不小心，失手将打算送给阿娘的香囊掉进湖中。那香囊我奴绣了很久……幸而郎君帮奴，若不是郎君，等佣人来了，怕早已被风吹到淤泥里了。”

　　小九想起昨日那香囊，确实是绣得极为精巧，可知绣者之用心。答道：“此事也是因我而起必是我在湖中惊扰了娘子，去拾那香囊是理所应当的，娘子不必放在心上。对了，多谢娘子所赠的糕点，非常可口。”

　　淑巧甜甜一笑，露出两个浅浅梨涡道：“郎君喜欢的话，奴可以多做一些。”说完觉得不妥，红着脸低下头，咬着下唇，双手绞着一方小锦帕。

　　小九谢过淑巧的好意，瞥了远处那莲花一眼，试探道：“你为何一个人在舟上。昨日那俩婢女呢？”

　　淑巧答道：“此处凉爽。奴想独自在园中待一会儿，便让她们先回了。”她觉得如此站在舟上，让小九站在岸边，并不合适，便想走上岸来。无奈略一移动，小舟便摇摇晃晃，在舟上行动有些艰难。

　　小九见状，自然地伸出手去。

　　淑巧一愣，红着脸伸出一只纤纤玉手，只搭在小九袖上，借力走了上岸。

　　湖边树荫下。淑巧羞涩得很，两人一时无话。

　　小九想起苍耳子说过，与男子聊诗书功名，与女子聊家常闲话。便随口问道：“听仲信兄说你是他阿妹。他可真是好福气，有这样的胞妹。”

　　淑巧咦了一声：“二兄没告诉郎君么？奴与二兄并不是一母同胞。二兄是王妃的孩子。”

　　小九这才想起大户人家的男人皆是三妻四妾：“原来如此，失礼了！在下与令兄相识不久，尚未聊过家况。想来贵府定是人丁兴旺。”

　　聊起家常，淑巧果然放松许多，含笑答道：“父亲膝下有三子两女，在皇族里不算兴旺。王妃娘家姓王，是先太后的侄女，与父亲乃姑表兄妹。

　　王妃生两子，大兄名谦茂字伯礼，年二十有三，常年在外征战，一身赫赫战功，已是右神策军大将军，几年前娶了嫂嫂穆氏。谦洵是奴二兄，字仲信，再过数月就要弱冠，饱读诗书，才华过人，在室辅佐父亲。三弟名谦时字叔仁，年方十二，与奴才真正是一母同胞所生。还有个阿姊是二娘柳氏所出，闺名淑敏，已嫁给刑部赵尚书之子，过两日正好要归宁。”顿了顿，低了头，“奴闺名唤作淑巧，今年十五岁……敢问郎君大名？”

　　小九回道：“在下姓莫，名松龄。”

　　“莫松龄……可是松柏的松，年龄的龄？”淑巧轻声细语，似乎怕唐突了小九。

　　“正是此意。”小九笑答。忽而想起昨日遇到的钰襄，“有个被仲信兄唤作‘襄儿’的，可是贵府的亲戚？”

　　淑巧听到此人，秀眉微蹙：“郎君说的是姜钰襄吧，那是殷国公姜嵩的千金。殷国公与夫人恩爱非常，并未纳妾。可惜天公不作美，他家的男孩尽数夭折。倒养了两个女儿，相差十余岁。长女在十六岁香消玉殒了。夫人悲痛过度，不久也撒手人寰。钰襄那时尚年幼，痛失爱妻爱女的姜嵩将疼惜全数倾注给了她……”咬了咬下唇，“说来可怜也可恨，奴不喜欢她总缠着二兄。”

　　淑巧这样温和的人，也不喜欢钰襄。李谦洵对谁皆是一副好脾气的样子，难怪这刁蛮小娘子缠定他了。

　　想起李周，七儿这些人，又想到今日让婢女清场却忽略个淑巧娘子，小九甚是无奈：“仲信兄待人宽厚，和奴仆也是打成一片。”

　　“正是呢，二兄对奴仆甚为宽厚，以前与伺候他的人皆打成一片。可惜前几月与他最亲近的书僮和奴仆却双双中邪……”淑巧忽然止住，自觉失言，一脸懊悔。

　　“哦？中邪？”小九瞥了瞥湖中莲花，原来已开始作怪害人了么？

　　“并不是，是病了。”淑巧低头看着自己的脚尖，声音发虚。

　　小九紧盯着她不言语。

　　淑巧窘迫，急忙悄声道，“王妃不让告诉二兄。尤其是那书僮，怕二兄去找他，只告诉二兄是伤寒，只因思念家乡，一时并不回来。此事玄乎，也不敢立马换个书僮，只先从家生奴仆里拨个痴癫的七儿过去。”小心翼翼地问小九，“郎君不会告诉二兄罢？”

　　小九尚未回答，便见谦洵手中拿着习字与字帖，远远走来。

　　“二兄。”淑巧有些心虚地唤了一声，拿眼看着小九，一脸恳求。小九点头致意，淑巧这才松了一口气。

　　“巧儿，你怎在此处？”谦洵问道，说话时却拿眼睛望着小九。

　　小九知他是怕自己怪罪来了闲人，忙道：“无妨，我们正相谈甚欢。”

　　谦洵这才笑对淑巧道：”正好你在，与你说件事，方才我听婢女来报，淑敏阿姊带着小宝，过会儿便到了。”

　　淑巧惊喜道：“不是明日初一才到归宁时候么？”

　　谦洵笑回：“说是她夫君赵恪明日有事要忙，便先将她送了回来。”转头对小九道，“贤弟正好一同热闹热闹。”

　　小九连忙摇着手，比划了一下自己：“仲信兄一家团聚，又有诸多女眷在场，我一个外人不方便。”

　　谦洵哈哈大笑：“我家中并不讲究这个，巧儿你说是不是。”

　　淑巧连连点头，答着是。

　　小九犹豫片刻，心下一想，若要查得真相，就此机会见见这家人也好。