小九与木樨回到树林。

　　小九低着头，情绪低落。

　　木樨在她眼前摆摆手：“小九姐姐，不要操心了。眼前你只顾着养好自己的伤罢。”

　　小九回过神，叹一声：“哪能不操心。蝶莺受了那些罪，不知还能不能见着刘圭壬的活人。赵氏父子虽罪有应得，却连累了淑敏与小宝。徐清漪还在湖中等着我们领阿诚去见她……”

　　木樨晃晃脑袋：“啊啊，想这些个要头疼的。咱们说些别的。”凑近小九，坏笑道，“小九姐姐，你可答应了要告诉我，在老头儿房里瞧见了什么让他急得跳脚。快说快说，不许食言。”

　　小九犹豫了片刻：“也没什么，就是一张美人图。”

　　木樨不信：“就这样，你没骗我？”

　　小九点头。

　　木樨眼露失望的神色：“还以为他藏了松果呢。美人图有什么稀奇，我那儿有几十幅美人图，爱美之心人皆有之罢了。小九姐姐不懂男人。”转头对小九笑道，“改日也画幅你的肖像，加入我的收藏。”

　　小九不答，只目视前方，嘴角微微上扬。

　　苍耳子在松树前候着，眼见二人，舒了口气：“今日我心中总有些个不踏实，总觉着你们身陷险地。看来老儿杞人忧天了。”

　　木樨在一旁心虚地吐吐舌头。

　　苍耳子眼尖瞧见他的小动作，又见小九一脸疲惫沉重的神色。仔细一看发觉小九负了伤。连忙进屋取了枚丹药，叫她服下，边问道：“怎么回事？”

　　小九瞥一眼木樨，轻描淡写地将今日之事说了一遍。

　　苍耳子何等聪明，怎能听不出端倪。回头瞪一眼木樨：“好你个松鼠，看我不剥了你的皮！”上前揪了木樨的耳朵。

　　木樨嚎叫着：“啊——小九姐姐你看，我就说老头儿不会放过我！”

　　小九正欲劝说苍耳子，忽听树外一阵声响。

　　三人对视一眼，悄声走到门前。

　　鼠妖河山在树外。

　　苍耳子将二人护在身后，朝树外喊道：“你有何事！”

　　河山在手中凝起一团灵力，竟是白色，不再是阴寒邪术。

　　木樨忍不住“咦”了一声。

　　河山答道：“邪术化去了，这总假不了吧。”

　　三人将信将疑走出松树，仍是十足防备。

　　河山道：“我本不是邪道中人，为报恩做了赵氏父子的帮手，才越走越偏。”

　　小九皱眉：“你哪那么多恩要报，什么恩都报。”

　　河山道：“只要与我有恩，便要报。你阿姊莫兰七救我一命，恩重过赵氏父子，我不能伤她的小妹。”

　　苍耳子嗤笑：“恩情还有轻重缓急。如今赵氏满门进天牢了，你要去劫狱么。”

　　河山摇头：“我报他们的恩便是帮他们抓一百名女子。如今不需要抓女子了，我的恩情也报完了。”

　　众人听得无语。小九问：“那你来此又是作甚。”

　　河山答：“一来我伤了你，来瞧瞧。二来，我想不明白你们怎的查到赵氏父子头上，纳闷得很。”

　　木樨骂道：“坏人，我们为何要跟你说这些，让你有机会去杀了证人灭口么！”

　　河山摇头，凝起手上的白色灵力：“我若要杀人，又何必将威力巨大的邪术化去。”

　　小九沉吟片刻：“要我说可以，你需帮我做一些事。也不算帮我，你若要报恩，这才是报恩。”

　　河山点头。

　　小九整理了下思绪，开始从头说起。

　　“一开始我们见到被阴寒之气所伤的刘圭壬，答应帮他找寻失踪的有情人。借了黄大仙之力寻到地宫入口时，发觉只是一户普通人家，且寻访时得知主人一家已在数月前误食堂兄送的野菜死绝。那一家人方来长安两年，宅子住了不久，却又急匆匆想搬走，央了堂兄另觅新宅。大约是这家人无意间发现宅子下的端倪，老实巴交的一家子一时间不知如何是好，找了堂兄商量，谁知他们恭敬的堂兄与他主人却看上了这地宫，对这家人痛下杀手。

　　随后去探访邻里口中，那所谓‘堂兄’郑有德的邻里，却发现郑有德虽是外地人，却已搬来京城两代，是个无父母无亲朋的恶棍，并不像与那死去一家人有来往。他犯了死罪，大理寺已基本定案，却在刑部复核时因受害人家属翻供被无罪释放，很难不让人怀疑刑部有人动手脚。

　　郑有德以为邻居老人两耳失聪，斗胆向他炫耀自己被郑总管设法保出之事，却不知晓那老人耳朵时灵时不灵，实则听见了他那些同宗、祖坟之类言语。后来在安国府中，淑敏开郑总管玩笑，说他仍念着当年义兴第一美人。此前我们曾意外得知，那被害的主人家乡产阳羡茶。阳羡茶正是义兴所产。

　　义兴郑氏，大约正当壮年，与刑部有牵连。这回郑总管无论如何逃不了干系，他便是那真正的‘堂兄’。

　　先前曾在安国府听过，赵恪因忙胭脂铺之事，无暇接送淑敏母子归宁。我们便装作买胭脂的外地来客，进了那铺子。谈了数句，发觉那掌柜的正是郑总管。容貌可伪，声音可装。来京多年，江南口音却是改不了。他用暗语命人通知某人，片刻赵恪便来了。

　　之后的事情，你便知晓了。”

　　河山沉默良久。

　　小九正色道：“别忘了，方才你答应帮我做些事。”

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　　这一边，蝶莺自回了家，花酒鬼见着她吓了一跳：“女儿，这些日子你到哪儿去了，想死阿耶了。”

　　蝶莺这些日子心下苦楚，此时亲人关怀，红了眼眶，满是感动：“阿耶，不说这个，总之我回了。”

　　花酒鬼见她不直面回答，上下打量了几眼，见蝶莺身上穿的尽是些绫罗绸缎，上手拉过她的衣袖摸了一把料子，忽而换了一副异样的神色，嬉笑道：“啧啧，莫非你入了那行？那可是收入颇丰，先给阿耶几个钱喝酒。”

　　蝶莺闻言心中一冷，气得发颤，甩开花酒鬼的手，自走入卧房。

　　花酒鬼见她态度冷漠，喊道：“吃里扒外的东西，那姓刘的小子都快死了，你别是拿卖的钱给他治病了罢。”

　　蝶莺身形一晃，转身奔出来，冲花酒鬼吼道：“你说什么，谁快死了？”

　　花酒鬼歪歪嘴：“你不晓得？你那小情郎刘圭壬怕是时候不多喽！”

　　话音未落，蝶莺已夺门而出，直往安国府跑。

　　半路，小九远远遇见面色焦虑的蝶莺，跌跌撞撞却不肯停下，忙上前拦住她：“蝶莺，你是想去见刘圭壬么？他不在安国府了。”

　　蝶莺疑惑地看着小九，拉住她的双手：“妹妹，你晓得他在何处？”

　　小九只觉她嘴唇发颤，双手冰冷，毫无在地宫中的冷静。忙点了点头，带蝶莺去刘圭壬的住处。

　　刘母见到蝶莺，眼泛泪光，并不言语，只将她领入屋中。

　　蝶莺一见着刘圭壬，她何等聪明之人，即刻猜出事情的八九分。哇地哭了出来：“你怎的成了这副模样，皆是我害的你！”

　　刘圭壬艰难地睁眼，瞧见蝶莺，双眼发光，颤声道：“蝶莺，我可算见着了你！这回死了也无憾了。”

　　蝶莺拉着他的手：“你不能死。我为着你，忍辱负重保着这条命，只因我发觉腹中有了你的骨血……你若走了，我们孤儿寡母的怎么办？”

　　圭壬十分惊异，一时五味杂陈：“蝶莺你……”苦笑道，“这可如何是好。不成的，我怕是快走了，带着孩子你如何找个好人家。”

　　蝶莺心下凄凉，低声道：“不会的。真如此，我就一个人守着咱们的孩子过一辈子。”

　　小九在身后咳了一声：“那倒不必。”向身后道，“出来罢。”

　　河山现身，皱眉道：“为何要我的百年功力救这无干之人。”

　　小九瞪了他一眼，冷笑道：“无干？解铃还须系铃人，你施下的邪术，旁人可解不了。”

　　河山连忙摆了摆手：“好了好了，晓得了。”言罢上前，向目瞪口呆的刘母与蝶莺道，“让让。”两人还未反应过来，他已伸出手掌，将一团真气输入刘圭壬胸中。

　　刘母正要阻拦，蝶莺拉住她。她回头望了小九一眼，坚定地朝刘母点了点头。

　　只见刘圭壬脸色慢慢红润起来，渐渐地满身大汗，忙掀开棉被，要凉水喝。

　　河山收回真气。

　　刘圭壬起身，动情地瞧着蝶莺和刘母，三人又哭又笑抱成一团。

　　小九与河山悄悄退出，自奔向别处。