隔日。辰时未到，小九便抵达那田边，谦洵已先到候着。

　　见到小九，谦洵迎上来：“你可来了，我一直在担忧你。”

　　小九撇了撇嘴：“修道之人，夜行是常事，哪那么娇气。”说着将身后包袱取下来，向田边大树一扬下巴，示意谦洵一同过去。两人到了树下，小九打开包袱，是一些中年男子的衣物。

　　谦洵不解其意。

　　小九抖开一件长衫：“长安城多少人认识你？”

　　谦洵得意一笑：“不在少数。”

　　“因此你得乔装，总不能用你这张脸去暗访。”说着走上前，念动咒语，将手在谦洵眼前慢慢拂过，又瞧了几眼，点头道着不错，取出一枚小铜镜递过去。

　　谦洵瞧着镜中那样貌平平的中年男子模样，惊叹不已，又看看小九，“你今日为何是原本的模样，不乔装成莫松龄么？”

　　“我本是外地人，天然的西南口音，城中并无多少人见过我。”小九将手中衣物递给谦洵，让他换上，自己转头走到一旁，背对着谦洵，等候他更衣。

　　谦洵接过衣物，往四面一瞧，方圆数百米内并无人烟。便宽衣解带了起来。

　　“呀！”谦洵忽而轻呼一声，小九忙转身奔过来。

　　谦洵脸红：“衣袖卡住了。”

　　小九翻了个白眼，正要调侃他，无意中一瞥，见他敞开一点的衣领露出心口肌肤，上面有个紫色玉兰印记，不由得“咦”了一声。

　　谦洵见她看着那印记，笑道：“此是胎记。之前便想告诉你，你名讳有个‘兰’字，咱俩倒是有缘。但这又不好给你瞧，只空说，怕你以为我瞎说来轻薄你。”

　　小九听到此话，又瞧了一眼，看到年轻男子紧实的胸膛，连忙移开视线，替他整理衣袖。

　　“百无一用。”小九骂道，“衣裳也穿不好，离了安国府，还能活下去？”

　　谦洵眼睛一亮：“我去考科举，求功名。”

　　小九笑道：“可有把握一举中进士？”

　　谦洵想了想：“天下才子甚多，虽说我也不差，可不敢说十足把握。可先当个教书先生。”

　　小九帮他套好两边衣袖：“那挣的可不够找几个伺候你的婢女。”

　　“我可以寻个娘子啊。”谦洵露出狡黠的笑容，“入赘个有钱人家，自然有婢女伺候……哎呀！”

　　最后一声哀叫是被眼前人踢了一脚。小九啐他一口，头也不回地走了。

　　“等等，我不过是玩笑话——”谦洵一边胡乱系着腰带，一边追上去。

　　昨晚过来此地时，一个灵魂出窍，一个施展法力，并不觉得远。这回方觉，这地下有宫殿的宅子与那田间隔了数里。

　　宅子的所在并不是富贵人家的集聚地，地段也偏得很，周围仅有寥寥数户，也都是普通人家。

　　“阿耶呀。”小九指着那宅子唤谦洵，“阿耶京话说得溜，不如去问问，这家主人肯不肯让我们进去讨口水喝？”

　　谦洵这“阿耶”之称受得别扭，瞥了小九一眼，干笑着上前敲门。

　　敲了数回，无人应答。这户人家尽数外出了么？又或者这宅子真是荒屋？

　　两人对视一眼，又继续敲门。

　　“二位要找人？”身后传来一个苍老的声音。两人回头一看，是名清瘦老者，一身布衣朴素整洁。

　　“老人家，”谦洵开口，“我们是外地来的，走到此处腿酸口渴，想借这户人家的地方歇歇脚，讨口水喝。”两人确是赶了一路。

　　老人看了看二人，叹口气：“二位若不嫌弃寒舍简陋，到我家中去罢，对门便是。这户人家，皆没了。”

　　虽也料到这宅子无人居住，二人还是心下一惊。皆没了？带着疑惑，二人随老者来到他家中。

　　老者介绍自己姓季，是个教书先生。家中一如他本人，清贫却整洁。

　　老者让老伴为二人煮茶去。老太和蔼地招呼二人坐下，笑着出门去烧水。

　　坐下后，老者叹一声：“你们偏是敲了他家门。二位未发觉，对面那户人家全没个牌子灯笼的？”

　　小九摇摇头：“只瞧着这人家洁净，便去敲门了，怎会是荒屋？”

　　“那是老夫清理的。”老者目光看向远处，“一家子好人，不该有此下场。”

　　二人秉着呼吸听老者说下去。

　　“这人家姓郑，与二位一般，也是从外地来的。”老者缓缓开口，“两年前方到长安，宅子是一年前购置的。那是一户和睦的好人家，主人憨厚实在，有一门家传的好手艺并以之为生；那家主母也和善得很，信佛，家禽也不忍宰杀。有一对得人意的孩儿，男孩年长些，天资聪颖，送来我这儿读书。”

　　老者说到此处，又是长长一叹。缓了片刻方又开始回忆。

　　“那是数月前的事情。有一日，那主人兴冲冲地带些未曾见过的野菜来敲门，说是他堂兄送的稀罕山珍，要送些给我夫妇尝尝。老夫心想这样贵重的东西怎能收，便谢过他，推说牙口不好咀嚼不便，并未收下。

　　谁知，隔日便未听见这一家人的动静。刚开始只道他们外出，后来东边那户刘婆婆进去给那家主母送些物件，却惊慌地大呼而出。众人方知，这一家人，竟围在饭桌边，尽数中毒身亡了。”

　　老者说到这儿分外悲痛，拍着大腿：“若我受了那野菜就好了。老夫一只脚踏进棺材里的人了，本就命不久矣……若老夫先中毒，他们就不会食用那有毒之物了。”

　　小九见他如此，也不好受，劝道：“老先生莫要自责。这本不是你的过失，有些事情，冥冥中早有定数。”

　　正说着，老太将煮好的茶端上来。

　　两人皆有些口渴，便谢过主人，端起茶碗。茶色微黄，口感微涩，是贫寒人家喝的。小九轻吹着一口一口地喝。谦洵只微抿了一口，便放下茶碗。

　　“怎给客人喝这个？”老者回头对老太道，“不是还有些阳羡茶？”

　　“无须多忙，我们不过是歇一歇。”谦洵忙道。

　　“是我不该怠慢。”老太温和地欠着身，朝谦洵道，“我在外屋听他提起对户人家，怕他睹物思人……”老太说完，去柜中重新取了茶，转身出屋，不多时端着新茶上了。

　　这回的茶清香四溢，口味甘醇。虽比不上贡茶，用来解渴却也足够。

　　老者道：“这茶是对面人家的同乡带来的。那主人写信回家时，屡屡提到我们，故乡家人便精心备些特产，托同乡来京时赠予老夫。谁知同乡来京时他们已……老夫当真受之有愧啊。今日这番话老夫放在心中已久，见到二位，不知为何便说了这么多。也是遇见有缘人，家中无甚好物，用它来款待二位罢。”

　　小九忍不住问：“那家人事发前有何异样？”

　　老者看了小九一眼，眼神中带了些不解与警觉。

　　“莫要乱问。”谦洵学着小九的口音，假意训斥道。

　　老者看着谦洵：“无妨。有件事不知算不算异样。那主人是个实在人，有何心事皆写在脸上。出事前那几日确是心事重重，有次还提起他堂兄正帮他另寻住所，若是新宅近，还让孩子来我这儿来读书。问他为何要搬走，却是支支吾吾说不清。”

　　“老先生可知那堂兄的所在？”小九又问道。

　　老者瞥了她一眼，点点头，“出事当日邻里便想着去寻他，却发觉无人认识。报官时方知有一中年男子当日也因食用野菜毒发身亡，想来便是那堂兄了。那男子是个单身汉，家中并无他人。邻里们虽并不富裕，却不忍见他们好好人家如此下场，便一同出力将那家人并他堂兄安葬了。”

　　喝过茶，二人起身向老者告辞。

　　老者送他们出门，对谦洵道：“你这闺女伶俐得很。”

　　谦洵一笑，对老者行个礼：“可不正是。今日多谢款待！”

　　老者颔首：“有缘再会。”

　　走远一些后，谦洵感叹：“本只是想寻蝶莺的行踪，却牵涉出这许多。地宫，命案，往后不知还有什么。”

　　小九没回答，转头望望，问谦洵：“那荒宅与它底下的宫殿相比如何？”

　　谦洵道：“自是没法比。那地宫只前殿已和这宅子一样大，豪华的程度亦不是这宅子可比。”顿了顿，“只住一年便要搬走，还不便告知缘由，莫非已发现那地宫所在，却又怕牵扯，不敢告知旁人？偏这时又全家中毒身亡，始作俑者是个单身汉，也死了。这一切可不像巧合那样简单。”

　　小九看看谦洵：“哟，原来你也是有心思的。”

　　“你也太瞧不起我。”谦洵忽然“哎呀”一声，一拍脑门，“我原本衣物落树下了！”

　　小九白了他一眼，扬扬手上的包袱：“当真夸不得。这么久没瞧见？我手上这是什么？”

　　谦洵瞪大眼：“何时又在你手上？”

　　“方才在树下，见你空手追上来，我便折回去取了，哪等到你想起。”

　　“你动作当真迅捷，只片刻不见你，竟取了包袱又返回前头了。”

　　“都跟你似的。”小九笑话道，“你阿兄是大将军，想必武功高强，你却一点不会？”

　　谦洵不好意思地摸摸鼻尖：“幼时与兄长一起练功，后来兄长立志要上战场，父亲便不教我练武了。”转头看看小九，“倒是你一个女儿家，修道辛苦罢？这样厉害，定是下了不少苦功。还是抄抄经书念念佛的轻松些。如今佛法兴盛，你瞧那宅子原来的女主人，又如我阿娘，主母们皆爱信佛的。”