姜素商和北陆终是在一天后走出了沙漠，到了瓜州县。

　　“我要吃好吃的，好多好吃的。”姜素商随机冲入一家店铺中，“把你们这里的招牌菜，全都上齐。”

　　老板娘一见是大客户，先倒上水，随即让人准备饭菜。

　　“你这个死妮子，还不快干活，惯会偷奸耍滑，难怪那位爷不要你了。”老板娘将少女从房间里揪了出来。

　　姜素商一看，竟是熟人——肖招娣。

　　肖招娣看到姜素商，眼神躲避着，不敢去看姜素商这边。

　　“喏，你陪小爷喝点水，待会有赏。”姜素商说道。

　　老板娘一看，遂推了一把肖招娣，若非有姜素商扶着，怕是要摔地上了。

　　再往内间一看，两个大老爷们躺在椅子上，地上一堆酒坛子，案几上是下酒的花生和肉，悠然自得，酣然入睡。

　　肖招娣不敢反抗母亲，她自小就是这般日子，要为全家洗衣，照顾弟弟。

　　母亲把她给卖了，她却不敢怨恨母亲，姐妹们担心逃走的宇文承会找麻烦，纷纷隐姓埋名远离瓜州县，可她无处可去，回了家。

　　在千金阁她宁死也不愿意服侍，可母亲却把她推向别人，她突然后悔了，没有跟着姐妹们离开。

　　肖招娣为姜素商倒水，下一刻姜素商把她拉进怀里，青天白日下，不顾礼义廉耻，气得肖招娣抬手要打人。

　　她的手还没有放上去，就注意到姜素商耳朵上的耳洞，她靠在怀里不是坚硬的胸脯，而是柔软至极。

　　是女的？肖招娣睁大了眼睛。

　　那老板娘一看，连忙说：“爷不如要了这丫头去做个通房婢女什么的。”

　　说着，端上几盘菜，放在了桌上。

　　“那得看看她愿不愿意跟我走？”

　　“她敢！”老板娘看女儿仿若看仇人一般，像是要将她生吞活剥了一般。

　　“我愿意。”肖招娣答应了下来。

　　吃饱喝足，姜素商擦了擦嘴巴，说她没带钱在身上。

　　“相公，有人吃白食。”

　　只见刚刚还在鼾睡的两个男人瞬间惊醒，从躺椅上起来。

　　肖招娣有些不明白，同样是人，为什么她和娘亲要那么累？而弟弟和父亲只需要吃饱喝足，用一身肥肉吓人？

　　“吃白食，还想带走那个惹祸精。”老板娘叉腰，气愤不已。

　　“这骆驼，可值得饭钱和小娘子的卖身钱？”

　　看到还有骆驼，老板娘挥了挥：“回去睡吧！”

　　两父子又回去倒头就睡，肖招娣眼角划过一滴泪水，她原本怜惜母亲一人照顾父亲弟弟会很累，她想帮着母亲分担，可母亲待她，竟似仇人一般。

　　姜素商却知道，这确实是吃了白食，又白得了一女子。

　　这缺牙骆驼啊！除了会认路之外，它还爱自由。

　　昨天便是它又要跑，把北陆拖出了帐篷，怕是这肖家食铺也留住这尊大神吧！

　　姜素商将肖招娣带去瓜州县的姜家钱庄，让当地的管事派人送肖招娣去姜家其他县城的铺子。

　　“我当初对不起你，你为什么……”肖招娣不明白，当初在千金阁的时候，蛊虫害死狐鬼的时候，她故意诬陷姜素商是凶手，为什么现在，姜素商还愿意帮她？

　　“你让你的菊花姐姐，给我了药，救了北陆。我一直记着你的恩情的。”

　　从钱庄出来，姜素商和北陆竟遇到了紫武。

　　北陆护在姜素商身前，警惕地望着面前这个用剑高手。

　　“太子有请蒋公子。”

　　看来，太子这是平安无事啊！

　　姜素商和北陆一道去见了宇文承，宇文承正虚弱的躺在床上。

　　“蒋公子，孤知道，令尊大人一直想要自己的孩子，待孤回京，必将外室为令尊大人安排好。”

　　太子躺在帘子里，怕是他这般状况，也不便让人瞧见。

　　可他为什么会觉得，舅舅有所求，求得一定就是子嗣呢？

　　“这谢过太子殿下的美意了，但父亲未必需要。”

　　宇文承却在心里盘算着：这蒋斐然哪里有蒋文康重要，他要是掌握住了蒋文康的把柄，还怕大理寺不沦为他所用吗？

　　他认为蒋斐然委婉拒绝，是怕蒋文康有了自己的子嗣后，他这个认养的嫡子身份尴尬吧！

　　姜素商只觉得太子确实不堪为帝，之前的恶且不论，就说他眼拙这件事，他还真的瞎啊！姜素商现在恢复了正常声音，他居然还不知道，她是女子？

　　他若为帝，姜素商有些担忧大周的未来。

　　从宇文承的那里出来后，姜素商正好与兰时碰了面，她衣决飘飘，一点不像刚从沙漠出来。

　　三人转而踏上前往舒州县的任职之路。

　　另一边，桂花到了长安城，她进入一处府邸。

　　“殿下，奴婢有负你嘱托，未能……未能办成一件事。”桂花低着头：“奴婢甘愿受罚。”

　　“细细讲来。”

　　桂花有三件任务，将征西大将军的宝藏找到，而墓里，只有无数灵牌；得到毒仙娘子撰写的书，那本书却被毒仙娘子的女儿带走了；伺机除掉太子，她亦是失败了。

　　桂花将细节讲述完，只见那人道：“大将军的财富一定是有的，只是不在那里罢了。至于书是谁拿走的，画一画像，也能找到。皇兄与太监无异，这比他死了，还要令我开心啊！”

　　那人伸出手，温柔至极：“你不但无过，反而有功，你受委屈了。且下去向画师描绘那人的长相吧！”

　　“是。”桂花忙说：“奴婢有一众姐妹，怕受太子事后算账，还望殿下照拂。”

　　“自是。”

　　桂花听到准许的答案，带着笑意离开。

　　“长赢，你说你这妹妹啊！我该说她什么好呢？”那人莞尔一笑，为姜长赢斟倒茶水，“她查笔墨科举案，除掉太子试图安插入朝堂的眼线；她去一趟月牙泉，查戈壁鬼面案，就让太子受如此重创。她当真是我福星。”

　　“那殿下，我呢？”姜长赢反问，他倒不是吃妹妹的醋，而是好奇，他在面前之人心里的地位。

　　“你是我之子房，是谋士，得你，可如秦王得天下。”