大州国，秋

　　野外，一灰衣男子步履匆匆，神色慌张，三名持刀的官兵紧随其后，步步逼近。眼看逃脱无望，灰衣男子只得抽出长剑，回身作殊死一搏。一阵兵器碰撞之后，灰衣男子已伤痕累累，毫无招架之力，正准备束手就擒之时，从一旁飞身而出一蒙面少年，剑法如行云流水，立时便杀得那三名官兵节节败退。一官兵吹响了口哨，远处草木攒动，听到讯息的援军正朝他们包抄而来。

　　蒙面少年低声对灰衣男子道：“你先往西再往北跑，我来拖住他们。”灰衣男子一心想着逃命，来不及道谢，便踉踉跄跄地钻进了西边的密林之中。

　　灰衣男子一路连滚带爬，直到体力不支瘫倒在地，正待喘息片刻，忽听附近传来一阵悉索声，灰衣男子瞬间清醒了过来，准备继续逃亡。这时来人叫住了他：“丁师兄，是我。”那人取下面纱，露出一张俊朗的脸。

　　丁巍这才镇定下来，发现来人正是自己的同门师弟陈弦，不禁又惊又喜，道：“原来方才的蒙面人是陈师弟，我竟没认出你，咳咳，两年没见没想到你的剑法这么好了，咳咳。”

　　陈弦握住他的手把了把脉，然后从怀中取出一个黑色药瓶，倒了两粒药丸给他，道：“还好，伤得不算重，你先将此药服下。”后又掏出一个红色药瓶递给他，道：“这是外敷的药，一日两次。”

　　丁巍吞下药丸，道：“你还会医术，难怪郡王如此器重你。”

　　陈弦道：“他们已经被我引到另一个方向去了，不过很快就会找过来，此处不可久留，我们先找个安全的地方再说。”

　　丁巍道：“好，你快带我去见郡王。”

　　陈弦迟疑了一下，道：“你暂时还不能回郡王府。”

　　“为什么？”丁巍瞪大了眼睛，“当初是郡王派我去穆王府监视穆王的，如今穆王谋反了，我成了叛军，官府的人都在抓我，现在只有他能证实我的身份。”

　　陈弦道：“外头风声正紧，你先在外面躲几日，等风声过了再给你正名。”

　　丁巍道：“是郡王的意思吗？”

　　陈弦点点头。

　　丁巍无奈地道：“我还能去哪里？”

　　陈弦道：“你跟我来，我自有安排。”丁巍只得跟着他往山坡上走去，他和陈弦从小被郡王收养，后又一同在灵霄山庄学习剑法。出师后，他便去了穆王府，一直在暗中监视穆王。但穆王谋反事发突然，他毫无准备，只落得个叛军四处逃亡。

　　半坡上，有一小厮四处张望等待着。陈弦似乎有意避开那人，不再随行，道：“丁师兄，我便送你到此了，前面那人会带你去一个安全的所在，你听他的安排便是。”

　　丁巍不安地道：“你不再送我了吗？那人我不认识，我信不过。”

　　陈弦道：“都是郡王府安排的人，你尽管放心。”

　　丁巍这才抱拳道：“多谢师弟，郡王那边若有消息，还劳烦师弟早点告知，等我回去后我请你吃酒。”

　　陈弦笑道：“一定。”

　　丁巍上前与那人接上头之后，那人给丁巍换上了跟自己一样的衣裳，接着二人便继续向上而行。翻过那个山头，便是江陵城了，那是个热闹繁华的都城。陈弦到底还是不放心，一路小心尾随，直到他们顺利进了城，又混在人堆里进了一家门楣上挂着“陆宅”字样的大户人家。这户人家张灯结彩，宾客盈门，应该是在办喜事，谁也没察觉到他二人有什么异样。

　　陈弦心道：“这么个大户人家，不知郡王与他们有何交情，许是趁着今日人多混作府上的小厮以掩人耳目。”眼看时候不早了，陈弦来不及细想，忙赶回去复命了。

　　王都城西侧有一片林地，林间有一木屋，四周围着竹篱，院内种着两棵郁郁苍苍的不老松，于暮色中仙云缭绕飘然出尘。屋内有一老翁，身穿一袭白袍，脸庞瘦削、目光深邃，站在满是药罐的案台前，一手背在身后，一手持着药瓶嗅了嗅，道：“回来得比预计时间晚了，怎么回事？”

　　陈弦道：“回殿下，他受了伤，行动不便，耽误了一些时辰。”

　　长生郡王微微一笑，放下药罐，道：“都是我安排的人，你有什么不放心的？”

　　陈弦被看穿了心思，忙道：“属下不敢。”

　　郡王道：“你这次回来了就别走了，回府看看你无恙姑姑去吧，你们可有八年没见了吧。”

　　长生郡王有二子一女，姜无恙是他最小的女儿，品貌出众，精通音律，可惜双腿先天残疾，如今虽已年近四十，却仍待字闺中。陈弦自小在她身边长大，姜无恙视如己出，陈弦为了报答她的恩情，师从孙神医研习医术，以期能治好她的腿疾。恰逢那时郡王又送他去灵霄山庄学习剑法，因此这些年他一直往返于神医谷和灵霄山庄之间，再也没机会回到郡王府。这么多年未见无恙姑姑，陈弦一直心有牵挂，没想到今日郡王突然开恩，顿时喜出望外。

　　离此处半里地不到，便是长生郡王府，朱甍碧瓦，高墙巍峨，气派程度仅次于皇宫和月王府。

　　此时陈弦已换了一身明蓝色衣衫来到王府门前，魏管家一眼便认出了他，忙派了小厮领他往姜无恙的雨铃轩走去。想必郡王事先交代过他，不然换作以前，他绝不会拿出三分热情来。

　　转过影壁，沿着走廊向西而行，忽跳出个人影拦腰抱住了陈弦，喜道：“弦哥儿，真的是你，总算把你给盼回来了！”拿手比了比，又道：“走之前比我高半头，现在都一个头了。”此人正是郡王的幺孙姜默。

　　陈弦摸着他的头，笑道：“默默，这么多年没见，你看起来倒是变化不大。”

　　姜默道：“一回来就嘲笑我个矮，出去几年你可变坏了。”

　　陈弦问道：“这些年你们可都还好？无恙姑姑怎么样？”

　　姜默道：“亏你还惦记着我们，不早点回来。我们都还行，今年家里还来了几个姊妹，更热闹了。你怎么去了那么多年才回来？”

　　他们只知陈弦跟随孙神医学医去了，并不知晓他学剑之事。陈弦只得搪塞道：“前几年一直在神医谷，后来随师父出去行医，去了好多地方，又碰上战乱，所以耽误了一些时日。”其实所谓外出行医不过一两年的光景，更多时候还是在神医谷和灵霄山庄两地奔波，只是郡王事先有所交代，陈弦不得不有所隐瞒。

　　说话间，迎面走来两位衣着华贵之人，中等身材，相貌有些相似，一样的轻佻猖狂，正是郡王长子家的两个儿子姜永廷和姜永杰，这两兄弟惯会欺负人，因此众人都对他们避而远之。陈弦吐了口气，心道：真是冤家路窄，越是不想见到的人却越先遇到。

　　姜永廷围着陈弦绕了一圈，露出惊讶的表情，道：“哟，瞧瞧这是谁？我都认不出了。”

　　姜永杰装作恍然大悟的样子，说道：“这小子姓什么来着，哦，对了，姓陈，是不是叫陈弦，出去几年长这么高了。”说着，便作势要去摸陈弦的脸。陈弦顺势握住他的手腕用力一掰，疼得他直叫唤：“快、快放开我。”陈弦松了手。

　　姜永杰揉着手，骂道：“好小子，长能耐了，敢跟我动手了。”

　　姜永廷道：“不要一见面就打架，还跟小时候似的，这么些年没见，我们兄弟俩也是一番好意，正想过来请你喝酒呢。”

　　姜默道：“弦哥儿刚回来，还没见过无恙姑姑呢，改日再说吧。”

　　姜永廷道：“改什么日啊，择日不如撞日，就今日了，走，我们这就喝酒去。”

　　陈弦道：“好是好，不过呢……”说着皱了皱眉头。

　　姜永杰道：“不过什么？”

　　陈弦盯着他俩的脸若有其事的看了一会，摇头叹息道：“不过你俩的脸色看上去有些不妙啊。”

　　他们两兄弟深知陈弦从小师从孙神医，如今学成回来，肯定医术精湛，听他如此一说，心里不由得一凉，道：“怎么不妙了？”

　　陈弦指着他二人，说道：“你看，你们一个面红目赤，一个口角生疮，明显得了热症。”

　　姜永廷忙伸手摸了摸自己的脸，半信不疑地问道：“真的吗？别糊弄我们。”

　　姜永杰指着自己的嘴角，道：“大哥，你看我嘴角生了疮，原来是得了热症。”

　　姜永廷忙追问道：“怎么办，该怎么治呢？”

　　陈弦道：“你们最近要戒酒戒色，每日只能吃稀饭馒头。”

　　姜永杰道：“什么？只能吃稀饭馒头？我看你小子是故意整我们呢。”

　　陈弦摊手道：“不信就算了，你们继续喝酒去吧，到时火上浇油，病情更加重了，可别怪我没提醒你们哟。”

　　姜默忙道：“哎呀，大哥二哥，弦哥儿跟随孙神医学医这么多年，他说的准没错，你们还是暂时不要喝酒了，回去好生调养吧。”说着，忙拉着陈弦走了。

　　陈弦道：“没想到他们还是老样子，这些年你没少受他们欺负吧。”

　　姜默笑道：“哪能呢，对付他们我游刃有余。只是你不在，都没人陪我玩。话说孙神医那个老头也真是古怪，他见你第一眼就拉着你拜他为师，而我三番五次求他收我为徒，他却爱搭不理。要是当初他愿意收留我，我们也不会这么多年见不着了。”

　　陈弦笑道：“说实话，这件事我到现在也没想明白。”